“喔，尊家養牛有什麼訣竅麼？比如說轉車水的時候吃哪些草料。”天開準備取經。
“就是乾稻草為主，加些春天裡曬乾的苜蓿草，加些豆粕、麻籽粕、飯和鹽，十個雞鴨蛋。”何濟源的回答顯示他確實管過牲畜，這個回答讓天開點了點頭。
何濟源說的麻籽粕可不是芝麻油的渣，而是苧麻籽渣。
上村這邊因為苧麻少，籽不多，所以不用來榨油，隻是捋下來曬乾了作粑粑和小食用。
苧麻種得多的財主家自然可以收了來榨油了。
兩人又就其它作物的收成談了一會。
倩倩吃了十幾顆楊梅，感覺牙齒有些酸，才停了嘴。
眼看兩人還要再說下去，玉喜派來請的人在旁邊都等得不耐煩了，最後幾人才起身道彆。
楊梅總計才撿了三籃多，這還是把能打的都打下來，還是湊不滿四籃子，讓天開有些失望，不住地歎息今年年成不好。
倩倩在撿了楊梅後，又把幾棵沒有放蠟蟲的女貞子樹上紫黑的果子打了下來，分開盛了，要拿回去曬乾。
到家一看，何氏已把葛布攤開在竹竿上晾好了，衣裳也漿好晾著。
去蠶房看了下蠶。這批蠶已過了二眠，再等二三天就要三眠了，三眠後就可以喂老點的整片葉子了。
看離中午還早，便跟著何氏一起背上背簍，到上鬨子路上的棉花地裡撿早開的棉花。
棉樹葉子尚青，白色將開未開的棉花和棉鈴還掛在樹上。有些棉鈴還很嫩很小，這樣的很大可能是長不到吐花了，會在隨後的霜降中凍壞。
兩畝多地兩人才摘了不到一背簍的棉花。
何氏邊摘邊嘀咕“年成不好，怕明年柏崽的書費都湊不齊。”
倩倩看著似蔫了的棉花樹，勸慰道“好在熱天多割了些葛藤，抽了一些絲還沒有織完。還有那麼多的絲沒有織，麻沒有受多大的影響，冬天若是棉麻織完了就織葛布，再不濟也要織幾匹麻紗供家用不是？”
“你不曉得，壞事是踩著後腳跟來的，冬日天冷，炭柴都要，你公公、奶奶要是咳嗽呢，都是要錢的。你看現在這片花，樹子都要乾了才摘了這們點，怕是過年的新衣都不夠的。”
倩倩沉默了。
回來時正好碰到從水源山看玉帶溪源頭回來的那群人。
隻見何黃二人人手一束火紅的火棘果和野雞果子（一種野果子，成熟後顏色通紅），還配著幾片虎耳草、牛耳朵葉子。
雙喜提著的現編茅草籃子裡麵還有半籃子紫黑的秋地稔果子。
她便覺得好玩。但轉念一想，兩人到底還是孩子啊。
那一群人在經過周家塘時又到後麵長滿柏樹的小嶺觀瞻了一回。而倩倩則跟著何氏匆匆回家，還有一堆事要做呢。
中飯後天開帶著禹壽去送楊梅，順帶送了一小罐楊梅糯米酒和一籃子青皮桔，而且拚命隻收了兩籃子的錢，另外兩籃子是作為禮品送給何黃二人，畢竟人家買了自家幾匹細葛布，一匹一兩銀子呢。
下午未時時分，玉喜叫了個佃戶幫忙挑著楊梅和土產，何濟源和黃立魁倆人騎馬帶著小廝去濂溪故裡不提。
而那個空螢囊，也在他們出發前由雙喜還給了她，想來那些螢蟲也放歸了吧。
這事就這樣過去了，秋蠶又養了十天左右順利上山，隨後一家人忙了好幾天才把絲繅好。
這年秋蠶的繭跟春蠶差不了多少，雖然重量少了許多，還是可以織五六匹好絹。
秋季天氣乾燥涼爽，全村婦人女子都忙著曬大頭菜、蘿卜乾，把白菜、杔杔菜洗淨後曬得七八分乾抹了鹽收在壇子裡，或者直接曬乾做乾菜過冬。
寒露收茶籽，茶子也是小年，平常一棵大樹上累累碩果的，現在隻能摘得到半簍子，比去年少了一半還多。
因著這樣的年成，收茶籽後到山上撿櫧實橡子梔子的人比以前多了許多，甚至很少人撿的鼻涕果（五眼果，即南酸棗）也有人撿撿回去曬成棗糕。
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這種糕因為少糖而極酸，隻能當做零食，若在肚子空時食用則會滿肚子冒酸水，比沒吃還難受。
同樣的還有火棘果。儘管這東西在石頭山上長了許多，紅豔豔的相當惹眼好看，平時吃的人可不多，這回也被人打了果子回去曬乾存用來備荒。
挖葛根的人比以前多了起來，打獵的人也多了，大家都在積極地備荒。
地裡的大頭菜葉子也一根不少地撿起來，洗淨後跟菜頭和菜根一起晾乾存在鹹菜壇子裡。
豆地裡掉落的豆莢也拾起來。留存的麻布、棉布和絹布都儘快出售換成稻穀存在倉裡。畢竟冬日裡挨餓的事大家都不想有。
至於開銷，能用實物交換的就不花一文，鹽這種相對珍貴的東西做菜時儘量少放。
還有人家相約到賀縣用黃豆換穀子，天開帶著堯壽、禹壽跟著去了兩次，換了四擔穀子和三十幾斤鹽回來。
這天上午倩倩跟著眾人到高坳子那邊的林子裡撿了一背簍苦櫧回來，砸了殼後，用麻袋裝著泡在一個爛水缸裡，帶回了一小袋子鼻涕果。
家裡還剩下幾斤紅糖，正好可做點酸棗糕。酸棗糕要放點紫蘇葉子才好吃，這時候紫蘇早已掉了葉子，還好有曬乾的葉子和炒好的紫蘇子。
果子先用水把皮煮裂，再剝皮把肉同核整個剝出來，然後用手攪幾下，核就出來了，把核放一邊，可以串起來做佛珠子或手串子。
剩下的果肉裡麵拌上研成粉的紅糖和烘乾後研碎的紫蘇葉末兒、鹽醃的乾桂花，再捏成一個個扁圓餅子，放在洗淨晾乾的桂花葉子或橘子葉上，再放到外麵風吹日曬幾天。
等水分開得差不多後裹上紫蘇葉粉用乾了的葉子包起來收好，以後想吃時拿出來就好了。
倩倩滿心歡喜地做酸棗糕的時候，張氏就用剩下的開水煮秋繭的繭衣和爛繭子、下腳料，煮好後將蛹取出，洗淨後擰乾晾乾，再拉細搓成條條就可以紡綿線，也可以打綿線。
趁著有熱水，倩倩又把幾車絲用麻線紮好，放在開水裡煮一會再吊起來，瀝乾水分，準備染絲自織色綢。
藍色的靛藍染料是已提前幾天就調好在缸裡了。把練好的絲擰乾水分，放進缸裡染透後再擰乾，掛在架子上，顏色完全穩定後放進旁邊的清水裡洗幾下。再擰乾吊著晾水。
若是顏色不夠深還要另染一遍。
把這些忙完，張氏也煮好了菜，是燉蘿卜和酸豆角煎小魚。小魚是前天柏崽和同學放學後抓的。正好柏崽和幾個大人差不多時間回來，一家人靜靜地吃過中飯不提。
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