再一次見到雙喜是一個多月後的二蠶時，端午都早過了。
一大早她在桑田裡摘葉子，雙喜沿著田埂輕輕叫她，開始倒把全神貫注摘葉子的她嚇了一跳。
雙喜在得到她的準許後才進田裡，幫著摘葉子時說“小子哥哥進學了，是附學生員。”
“那恭喜何小官人，有騎馬遊街麼？”
“還簪花呢，哥哥可是南四縣同一批裡最年輕的咧。”雙喜與有榮焉。
“那也恭喜雙喜哥啦。”倩倩也是喜滋滋。
“早著呢。”雙喜罕見地鄭重起來，“哥哥說了要戒驕戒躁，等以後蟾宮折桂了，這科舉路才算走完。”
“等到那時，不知要付出多少的艱辛。”連倩倩這樣的小娘子都知道科舉路的艱難。
儘管現在舉人考會試沒有限次數，總不能一輩子都要考吧？若多次落榜不想考了則要等不知幾年才有一個小官，運氣好隻幾年，運氣不好，就是十幾年二十年，甚至到白頭。
戲文裡那些年紀輕輕中狀元進士迎娶心頭好的事也隻是聽聽罷了，不然怎麼自己聽說了的人考上秀才時多的是二三十歲的。
“三十老明經，五十少進士”可不是隨便說說，早達也不是如此容易的。
雙喜隻是樂得傻笑“哥哥叫小子轉告小娘子，那個香包很喜歡呢，哥哥在跟爹娘商量，他現在進學了，要按自己的喜好挑娘子。”
他自己挑正頭娘子跟自己有什麼關係，橫豎也輪不上自己，不過倩倩還是問了一句“哪樣的？”
“小子看著那幾條就是對著小娘子定的，像識字啦，能答得上他的出題。”
“那不是蠻多麼？”她撇嘴。
“話不能這們講，能讀書識字的女子可不多，像小子家的娘就不認得，幾個表小姐就張小娘子讀過女誡女訓，還隻是會背，字卻不太認得，哪裡有小娘子認的字多。”
她想起周小娘子周榮媛和周娘子都是不太識字的，周榮媛的父親還是生員，這麼一想祖父和父親還是對自己挺好的。
“何況還要能答上哥哥的題呢，除了小娘子小子想不到他人了。”
“就你嘴巴甜。”她瞪了雙喜一眼，內心還是佷欣喜的，虛榮心誰沒有嘛。
“那何相公明年要去武昌考試了？”
“不好講，哥哥講隻有科考一、二等的才能去，湖廣三年才有九十個舉人，二千多人參考，基本是二十五取一，還是不能鬆懈的。”
倩倩不懂製藝也不懂科舉，但科舉的艱難她是知道的。
村子裡和附近村的那些老童生都說過，府試可比縣試難多了，一次府試隻錄一百人，而道試隻錄府試一半。
永州府有那麼多縣，如此多的童生爭奪一百的府試名額，想想都難。“金舉人銀進士”，科舉之路便是千萬人過獨木橋。
“這樣子喔，麻煩你多多小心照顧他，不要讓他分心咯。”
“小子怎麼會照顧不好哥哥呢？”雙喜傻傻地摸著自己的小發髻，“就是哥哥擔心小娘子呢。”
倩倩有些臉紅“那你轉告他，現在大家都忙得很，媒婆也忙著種田種地呢，暫時沒人上門講媒。”
雙喜方恍然。
這事就這樣過了，她還有蠶要養，絲要繅，綿要製，斷絲短線要打，最重要的是織絹和染色，那些科舉之事聽也聽了，彆人入泮與她又何乾呢？
至於提親的事情，能提就提不提就罷了，她的心也淡了。
隻是媒婆就像以前跟雙喜說的那樣，忙著種田種地，沒空上門，她們一家也將說親的事暫時丟在腦後。
從最近一次雙喜帶來的話，她曉得了何濟源跨馬遊街後，隻開始一段時間在縣學，後來改成府學，長住在府城了。
聽說先是借住親朋家，後來覺得不方便就買了所房子，雙喜每日做飯送接，竟然成最忙的了。
從府城到州城，陸路一百六十裡，水路二百一十裡。再加上山路，就不止這個距離。
騎馬最快要一天，乘舟和走路也要兩天，說遠不遠，說近也不近，是以她也很少能見到雙喜了。
一日，正是相對不那麼忙的時節，倩倩積了幾匹絹，正好是要給周夫子送冰敬，而且周小娘子向她定的一匹紅絹也好了。
何氏將養了好幾天的螺螄，讓倩倩做了個喝螺，又殺了隻雞，燉好了肉放到罐子裡，要趁著送冰敬的時候給柏崽吃。
送的人當然不會是她一個，但是男人們都有事，最後是天開抽了半天工夫，帶著她一起去了。
開始還沒什麼，但是後來天開和周夫子開始了一個話題，且越說越熱鬨。
倩倩將紅絹交給周娘子，請她有空時轉交給周榮媛，見兩個人說得太熱鬨，自己百無聊賴，便沿著周夫子家的三合院四周轉圈圈。
不知不覺逛到旁邊的書院附近。周夫子的書齋就在學生們讀書的屋子後麵，四周幾棵桂花樹，很是清涼幽靜。
一個人從裡麵走了出來，儒巾襴衫，長身挺拔，看著很是眼熟。
再仔細一看，不是何濟源是哪個？
倩倩還想這實在是太巧了，巧得沒邊了，怎麼她一到這裡來就正好碰上呢？這人不是在府城嗎？怎麼跑到這裡來了？
難道是自己眼花加做夢，眨了眨眼一時愣是沒反應過來。
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