尚芙蕖沒睡夠，翌日去壽安宮時有些興致缺缺。
太後眼神一掃，看了出來。等嬪妃各自散去後，將她叫到跟前。
“昨夜皇帝讓你留寢了？”
她這裡的留寢，自然不是陸懷每日到菡萏軒，和她當飯搭子，一人一榻隻當同室舍友的意思。
尚芙蕖語帶遲疑，“也不全是……”
“嗯？”
太後停下撇茶沫子的動作，抬眼看她。比起見一票散裝批發的兒媳們，打探八卦的精神頭那可好太多了。
尚芙蕖其實和這位婆婆交流的並不多。
對方總有種愛誰誰，反正老娘退休了都彆來打擾的美。隻要死不了，就睜一隻眼閉一隻眼。不過比起中規中矩隻養不管的皇帝，她出手大方多了。
逢年過節心情好，嬪妃們人手都能拿到一筆厚賞。
比如……被自己養死的那盆蘭花。
“臣妾與陛下。”尚芙蕖頓了頓，壓低聲，“昨夜確實同榻，但……”
蓋著被子純聊天。
太後聽出來了，嘴角似乎一抽，“他和死了的先帝還真沒半點相像。”
這話尚芙蕖可不敢接。
她低頭盯著自己的被裙擺遮住的半麵鞋尖，突然想起宮人們私下說過的那些閒話。
說太後年輕時有十分的容貌，盛到一進宮便壓了所有人，後宮無人敢與之爭鋒。
當時的皇後，也是她的嫡姐病入膏肓，無力回天。先帝心傷悵然，到穆家散心，結果這一散反倒把心散沒了。見到這位小姨子，瞬間什麼都拋卻腦後。
哪裡還想得起舊人？
她得寵，是毋庸置疑的一件事。
但先帝最喜溫婉柔弱，懂得主動討好的女子。穆茹君性子我行我素，又並非自願進的宮門，從沒給過他好臉色。
陸懷出生時，她甚至因頂撞先帝，還被禁足宮中。
此刻提及，太後言語淡得仿佛在說一個無關緊要的陌生人。
“你……”
本來還想再說些什麼，可見少女眼巴巴瞧著自己的模樣，又安靜又乖。嘴裡的話忽然就咽下去了。
算了。
她一個姑娘家，還能怎麼樣。
太後抬抬手，“也罷，你先回去吧，哀家把話留著和皇帝說。”
尚芙蕖如蒙大赦。
行完退禮，提著裙子就要離開。
“對了。”太後突然又叫住她，“先前睿兒的那隻白牙青是你抓的？”
她說的是蟋蟀。
尚芙蕖摸不清她老人家心思，隻能硬著頭皮點頭。
“是……臣妾隻是碰巧遇見隨手那麼一抓……”
“挺好的。”太後點頭，“改日也給哀家抓一隻吧。”
尚芙蕖“……”
有時候，她是真的懷疑自己進宮到底是來做什麼的。
從壽安宮出來，迎麵正好撞見齊公公領著一群稚嫩的少年走過去。
正午日光有些刺眼，尚芙蕖眯了眯眸子，跟在最後麵的那名少年倏地轉過頭，對上她的視線。
他看起來最大，有十四五歲的樣子，比前麵那些都要高上一頭。麵容清秀蒼白，身上短衣粗糙老舊，空蕩蕩掛在瘦弱身骨上，袖子隻堪堪遮住手腕。