待到一行人行至乾清宮暖閣之後,朱由校一邊命角落處的隨侍宦官為眼前文官送上一杯熱茗,一邊不動聲色的打量著眼前這名在曆史上被活生生"累死"的遼東巡撫。
若是按照原本的曆史軌跡,隨著遼東經略熊廷弼在泰昌元年不堪朝中禦史言官的彈劾,被迫辭官回鄉,近些時日於朝中風頭正盛的袁應泰便會接替其位置,而眼前的薛國用也會順勢升任遼東巡撫。
與諸多"眼高手低"的東林官員所不同,薛國用曾常年在遼東任職,熟知行伍之事,秉承熊廷弼此前製定的諸多政策,事無巨細必親自過問。
在薛國用的努力下,遼東因經略熊廷弼去職導致人心浮動的局麵,竟是有所緩解。
隻可惜幾個月過後,本就身體狀況不佳的薛國用便因遼東日益繁忙的公務而累倒,從此大權在握的遼東經略袁應泰再也無人掣肘。
袁應泰早年間雖與經略熊廷弼配合默契,但卻從無主政一方的經驗,故此在廣寧巡撫王化貞的建議下,直接推翻了熊廷弼及薛國用此前製定的諸多戰略,廣泛收攏蒙古流民,希望"以夷製夷"。
但被袁應泰寄予厚望的"蒙古流民"並沒有如願為大明儘忠職守,反倒是在建奴大軍兵臨城下之際,選擇了"落井下石",繼而導致遼沈兩座遼東重鎮在短短半個月不到的時間內先後淪陷。
自此,朝廷與建奴在遼東戰場的平衡被徹底打破,巡撫薛國用也因為積勞成疾,於任內病逝。
輕輕敲擊著眼前桌案,朱由校將複雜思緒緩緩收回,轉而輕輕開口:"薛卿家久在遼東,卻不知如何看待遼東局勢?"
雖說如今遼沈等軍事重鎮尚在,但朱由校仍不敢有半點掉以輕心,以免重蹈"後世"覆轍。
"啟稟陛下,我大明於薩爾滸之戰中損失慘重,雖有經略大人力挽狂瀾,但眼下仍應以休養生息為主,不宜妄動刀兵。"猶豫片刻,經驗豐富的薛國用終是緩緩起身,略有些遲疑的朝著案牘的天子拱手說道。
他雖然久在遼東,但多多少少也對京師局勢有所耳聞,知曉朝中不少官員終日將"複土"掛在口中,妄想即刻出兵越過渾河,平定女真。
眼下薛國用最擔心的,便是眼前正值青春年少的天子會聽信"讒言",錯誤判斷遼東形勢。
"愛卿所言甚是,朕也是這般想的。"
聽聞耳畔旁響起的話語,朱由校不由得輕輕點頭,眼神愈發柔和,這才是老成持重之言。
據他近些時日了解,現任廣寧巡撫王化貞此前並無太多在地方上為官的經驗,反倒是擅長醫術,且為人相對"和善",不似尋常東林官員那般咄咄逼人,故而與朝中其餘黨派官員的關係均是相對融洽。
故此在萬曆末年,彼時尚為右參議的王化貞方才得以鎮守廣寧,並以招撫蒙古部落之功,晉封為廣寧巡撫。
"陛下英明,如今建奴勢大,我大明當以固守城池,整飭行伍為首任。"見朱由校好似頗為認同自己的觀點,薛國用趕忙趁熱打鐵的說道。
自古以來,君臣相疑,便是邊鎮最大的隱患之一,唯有中樞穩定,邊鎮主帥方才能夠大施拳腳。
"薛卿家,對蒙古諸部如何看?"輕輕擺手,示意薛國用不必多禮,朱由校轉而話鋒一轉,將矛頭對準了近些時日於朝中爭議不斷的蒙古部落。
自"隆慶和議"之後,朝廷與蒙古諸部的關係便是緩和了不少,其中諸如"內喀爾喀部"更是主動歸附大明。
但隨著建州女真於遼東崛起,大明與蒙古人之間本就不算牢靠的盟友關係也是宣告結束,蒙古諸部雖然沒有隨建州女真"助紂為虐",但也沒有從旁相助,始終保持著作壁上觀的態度。
在這個過程中,分兵駐守廣寧的王化貞便是堅持"以夷製夷",大力招撫蒙古部落,以免其淪為女真韃子的附庸。
但遼東經略熊廷弼則是認為蒙古韃子與建奴乃是"蛇鼠一窩",不可對其委以重任,甚至不可招撫收納,以免在戰時腹背受敵。
對於是否收攏蒙古流民,朝中官員也是各執一詞,各有各的說法。
現在,朱由校想聽聽薛國用的意見。
"啟稟陛下,"見朱由校直接問起此事,薛國用的心中便是一沉,仔細斟酌了言辭之後,方才小心翼翼的回稟道:"我大明雖然經曆薩爾滸慘敗,但底蘊尚在,兵多將廣,自是不用對蒙古人予以重任"
這便是側麵表明態度了,朱由校輕輕點頭,但臉上卻是不動聲色。
"朕聽聞,廣寧城中倒是有幾家所謂的將門世家,卻不知此事是真是假?"半晌,年輕天子清冷的聲音再度於暖閣內響起,使得身旁的司禮監掌印心中都是為之一驚,臉上露出了些許驚愕之色。
放眼曆朝曆代,這所謂的"將門世家"可都不是好詞呐。
心情跌宕起伏的廣寧兵備薛國用聞言也是一驚,心道天子坐鎮中樞,竟然對千裡之外的遼鎮局勢了如指掌。
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這廣寧城隸屬於遼東指揮都司,曾是朝廷於遼東的最高軍政機關駐地,也是遼東首府。
正因如此,在兩百餘年的國祚中,倒也先後誕生了不少世代皆有子弟在軍中任職的家族,形成所謂的"將門世家"。
但正所謂輝煌終有落寞時,縱使世襲罔替的公侯勳貴也漸漸淪為"吉祥物",遑論是守土有責的邊陲將士。
現如今,廣寧城中最為炙手可熱的"將主"當數昔日追隨在遼東總兵李成梁麾下的幾位舊將的後代,其中尤以"祖家"權勢最盛。
"回稟陛下,普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣。"
"遼東諸將,皆為陛下臣子。"
沉默少許,薛國用便是聲如洪鐘的拱手道。
他在遼東任職多年,與這些飛揚跋扈的"將主"也打過不少交道,對於其脾氣秉性多有了解,或許其中不乏心思不軌,乃至於幻想擁兵自重之人。
但如今大明底蘊尚在,又有熊廷弼,周永春等能臣坐鎮遼東,縱然有人"不甘寂寞",也隻能規規矩矩聽從中樞調令。
"說的不錯。"許是沒有料到薛國用竟會如此作答,案牘後的天子也是微微一滯,但隨即臉上便湧現了一抹釋然的笑容。
此話倒是不假,如今建奴雖是勢大,但中樞仍能有效節製遼東,那些桀驁不馴的"將門世家"還遠沒有登台表演的資格。
微微眯起眼睛,朱由校自顧自看向遼東所在方向,口中念念有詞:"巡撫王化貞不堪大用,薛卿家日後莫讓朕失望"
"臣,定當鞠躬儘瘁,死而後已!"
半晌,薛國用終是反應過來,趕忙一個頭磕在地上,顫抖的聲音中充斥著掩飾不住的驚喜。
他於遼東蹉跎多年,終是時來運轉,等到了一展胸中抱負的機會。
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