永樂年間，成祖朱棣在"奉天靖難"之後，經過一係列深思熟慮，決定遷都北京，並以南京故宮為藍本，修建紫禁城。
也許是為了彰顯"兄友弟恭"，成祖朱棣在著手修建南京故宮的同時，還不忘在距離皇城不過一街之隔的街道上修建了十座王府，作為"宗室"進京麵聖時的臨時住所，時人將其統稱為"十王府"。
但隨著時間的流逝，十王府的使用頻率越來越低，最後僅能在未成年皇子搬離皇宮，等待出京就藩之前，發揮些許餘熱。
萬曆二十九年，幽居深宮多年的萬曆皇帝迫於群臣的壓力，終是將長子朱常洛冊封為"太子"，次子朱常洵封為福王，餘下三個成年子嗣也被分彆封王。
但與曾經距離皇位一步之遙，最終於前幾年就藩洛陽的福王朱常洵所不同，桂王朱常灜，惠王朱常潤，瑞王朱常浩三人早在封王之前，便居住在冗雜的十王府中，距今已有二十餘年。
終萬曆朝，他們就好像透明人一般，於十王府中無人問津，除卻在萬曆皇帝及泰昌皇帝殯天之際，進宮吊唁之外，毫無存在感可言。
隨著歲月磨平棱角，他們早已熄滅了心中關於出京就藩的野望，卻不曾想禮部侍郎孫慎行的一封奏本，打破了他們平靜的生活。
偌大的王府官廳中，三名年紀相仿，且瞧上去眉眼間隱隱有些許相似的年輕人對麵而坐，神情均是有些激動，像是剛剛經曆了爭吵一般，氣氛很是凝重。
自萬曆二十九年，他們三兄弟被封王以來，還是第一次產生如此尖銳的矛盾。
"五哥，剛剛督查院左都禦史譴人送來拜帖，你為何稱病不出，並且還不允準我等露麵？！"
也許是受不了官廳內愈發壓抑的氣氛，三人中年紀最小的桂王朱常瀛終是拍案而起，一臉不滿的嚷嚷道。
那張問達可是督查院左都禦史，於東林黨內的地位僅次於次輔韓爌等人，若是能夠與其交好，對他們未來出京就藩，定然多有裨益。
"是啊，五哥，這是為何？"話音剛落，惠王朱常潤也是一臉詫異，他和剛剛說話的桂王朱常瀛乃是一母同胞，這時候自然是要站在一起。
"爾等先退下"沉默少許，瑞王朱常浩有些疲憊的朝著官廳角落處的宮娥內侍擺了擺手，似是有難言之隱。
聞言，惠王朱常潤以及桂王朱常瀛先是一愣，旋即便不約而同的點了點頭。
他們三人因為同病相憐，且自幼在這冗雜的十王府居住的緣故，關係很是親密，尤其是年紀最大的瑞王朱常浩，平日裡對他們二人多有照顧。
今日縱然是有所爭執，也不能讓下人們瞧了笑話。
及至官廳內的宮娥內侍們魚貫而退之後，桂王朱常瀛激動的心情也平複了不少，但清澈的眸子中仍是摻雜著濃濃的不解"五哥，怎麼回事，你給弟弟說說"
他雖然名義上是當今天子的"皇叔"，但前不久才剛剛年滿二十四歲，他可不想一輩子待在這冗雜的十王府中。
"吾弟，莫忘了朱常洵的下場"短暫的沉悶過後，瑞王朱常浩不辨喜怒的聲音於官廳內悠悠響起。
他們雖然與朱常洵同為皇子，但因為不受萬曆皇帝待見的緣故，早年間沒少受朱常洵的欺淩，故此雙方之間形同陌路。
此時提起，瑞王朱常浩甚至懶得將其稱呼一句"二哥"。
"朱常洵？"興許是沒有料到瑞王朱常浩突然提起此人，惠王朱常潤及桂王朱常瀛臉上均是湧現了錯愕之色，半晌之後方才驚疑不定的低喃道:"不是說被發配中都鳳陽府了嗎？"
"出事了？"
"不，我不是這個意思"在惠王及桂王愈發不解的眼神中，年紀最長的瑞王朱常浩緩緩搖頭，並略有些驚恐的低喃道:"朱常洵是如何出事的"
"如何出事？"
"不說是在地方上貪贓王府，草菅人命，甚至私藏龍袍嗎？"聞言，桂王朱常瀛便不假思索的回應道。