明棠沒有等到顧三爺的回信。但她如今出門比以前方便多了，第二天到了約定的時間，依舊坐馬車去了安仁坊的茶樓。
明棠一個人在茶樓的包間裡，從下午申時等到天黑，茶都喝了好幾壺，樓下賣糖畫的小販都準備收攤了，卻還是沒等到謝臨出現。
就在她準備打退堂鼓時，守在外頭的秋月忽然推開門走進來：“小姐，謝閣老到了。”
明棠心裡咯噔一下，連忙站起身，屈身向謝臨行禮：“小女見過謝閣老。”
“坐吧。”謝臨剛從衙門出來，穿著一身束玉帶的官服，走到靠窗的座位前，將烏紗帽往桌上一擱，撩袍坐下。
明棠有些忐忑地坐到他對麵，看到那空了的茶銚，想讓秋月再去打一壺水來烹茶，剛抬起手，卻見謝晉走上前，將茶銚拿走了。
“我來吧。”
明棠收回手，道了聲謝。
謝臨看了一會兒窗外的夜色，轉過頭，卻發現明棠看他的眼神，頗有幾分幽怨，不由覺得有些好笑：“怎麼？生氣了？”
明棠移開目光。她是有點生氣，氣謝臨用這種辦法逼自己現身。
他既然發現了，讓人給她送封信不就成了？她難道還敢不來見他？
謝臨見她一直抿著唇不說話，溫聲道：“你要是早些來見我，不就沒事了？”
這話說的，上回謝臨就提醒過她，朝堂上的事不是她一個閨閣女子能插手的，她要是直接去找他說這些事，還不知道要被怎麼懷疑，一不小心連命都沒了。
明棠放在膝上的手捏緊了，麵上卻笑道：“謝閣老誤會了，我本就無意隱瞞您，而是想與您做個交易，隻是怕您不肯來見我，才先讓人給您送了那艘船。”
謝臨有點意外：“我還以為，你是為了還我上次的恩情。”
明棠怔了怔，一時沉默，過了一會兒，才試探地問：“上回那件事，您不是不想讓我知道嗎？”
謝臨聽到這回答，都不知道該說什麼好了。他不想讓她知道，還幫她做什麼？她當他整日閒著沒事做嗎？
他看著明棠很久，歎息道：“算了，你就當我大發善心吧。說吧，什麼交易？”
明棠覺得謝臨的神色很無奈，有些愧疚。
前世謝臨就是這樣一個人，會在背後默默地為她和小皇帝做很多事，可他不主動邀功，不代表他希望彆人永遠看不見他的付出。
明棠想和他好好道謝，又覺得現在不是好時機，難受不已。
“其實是為了我表舅的事。我表舅在湖南做桐油、苧麻生意，因為合作的商號毀約，現在有一大批貨物一直堆積在巷口運不出去。”
“我聽說謝家的四老爺管著謝家的商號，在湖北的武豐造船廠有入股，所以在想，能否請謝四爺出麵，從武豐調用兩艘貨船，借我表舅解了這燃眉之急？”
昨夜明棠想了很久，她不能讓謝臨知道她提醒他龍江船廠的事，是為了幫他，顯得動機不純，又有乾涉朝堂政事的嫌疑，但要和他做利益交換，則順理成章許多。
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