事發第五日的深夜裡，劉世貞於府中收到了手下從城外截獲的密信。
信是黃瑾送往謝臨手中的。原來叛軍在前往南直隸前便分出了一支隊伍，秘密趕往京城，大約還有四五日就要到達了。黃瑾試圖在最後一刻爭取謝臨，還提到了自己與他的妻子顧明棠是舊相識，曉之以情動之以理，望謝臨能與他們裡應外合，尋機斬殺劉世貞。
皇帝年幼，無法主事，隻要劉世貞一死，一切皆不攻自破，還向其許諾，事成之後，允他首輔之位。
劉世貞看完密信，暴跳如雷，眼睛一轉，就想到了一個主意。
……
這天，明棠正在院子裡散步，大冬天的，額頭出了一層細密的汗。大夫說，適度的活動能夠有助於催產，於是明棠每天吃完飯都到院子裡走，每走一圈，就扶著柱子往下深蹲。
隻可惜她已堅持了四五日了，依舊沒什麼動靜，反倒把自己累得氣喘籲籲。
明棠走完五圈正要回房，胡媽媽突然急匆匆地走了過來，把一封信交給明棠。“方才門房說，有一個老尼姑送了這封信來，說是七小姐給您的。”
顧惜微？
明棠打開信封，是顧惜微的字跡不錯，可看過信中的內容後，心卻一沉。
胡媽媽問：“夫人，七小姐說什麼了？”
明棠道：“她說她年前就生病了，病得很重，不知道還有多少時日，想讓我去一趟尼姑庵，和我交代一些後事。”
胡媽媽驚訝道：“怎麼會這麼突然？”
上回明棠見到顧惜微，其實就覺得她看上去狀態不太好，鬱鬱寡歡的，隻是她在自己心中，一貫很頑強，故而沒有深想，沒想到……
明棠心情很複雜，想了想，對胡媽媽說：“趁著今日雪停了，你幫我備輛馬車，我去看看她。”
胡媽媽憂心道：“這哪能行呢？夫人馬上就要生了，萬一在半路上發作，那可如何是好？還是等二爺回來再說吧。”
“朝中現在亂成一團，二爺都兩日沒有回來了，我也不好因為這點事去叨擾他。”明棠摸了摸自己的肚子，“再說了，我看這小家夥一時半會兒是不想出來了，咱們一去一回，不過五六個時辰，不會有事的。”
最重要的，是她不想留下遺憾。
胡媽媽思考片刻，點頭道：“那奴婢去準備馬車。”
今日謝老夫人帶著兩個兒媳和孫子孫女出門上香，胡媽媽問了好一會兒，才找到了一個駕車功夫略好一點的車夫。
馬車裡燒著火爐，四麵都鋪著厚棉布，十分暖和。駛到城外的官道時，胡媽媽拿了一個橘子剝給明棠吃，念叨道：“要是下午二爺回來，知道夫人背著他去了那麼遠的地方，定然要生氣了。”
明棠笑道：“你說什麼呢。府裡到處都是二爺的人，說不定，咱前腳剛踏出府門，後腳就有人跑去告訴他了。”
胡媽媽抿了抿嘴，道：“那夫人這是恃寵而驕了。”她還是很不放心，一路上都提心吊膽著，好幾次都想開口勸夫人回去。
可眼見著馬車越走越遠，已經來不及了。
明棠吃著橘子，倒不是很擔心。本來因為遲遲不發作，她心情就鬱悶得很，能出來透透風，看看景色，也還不錯。
“來都來了，你就放寬心吧。”