顧七轉身看著那人的背影，一身粗布衣裳，後背貼滿了補丁，褲子短了些，鞋也爛得不成樣，跑起來險些掉了。
“二位大人，屋裡坐吧。”
聽到周護的聲音，顧七回過頭，薛沛林已經朝著米缸走了過去。
薛沛林朝米缸一望，驚道：“這，這是怎麼回事！”
顧七不明所以，湊到跟前看了一眼，缸中僅剩兩捧糙米，與其說是米，不如說米糠來得更貼切，幾乎看不到幾粒米，全都是皮。
周護局促地搓了搓手：“下官也是實在沒辦法，朝廷發的精米，實在難解這百姓之困。不如將精米多換些糙米和米糠，百姓隻要能填飽肚子，吃什麼都是一樣的。”
旁邊的楊義輕點了點頭：“這就很好了，最黑暗的時候，易子而食，想想都是噩夢。”
一陣沉默過後，薛沛林仰起頭，眼淚順著臉上的溝壑流淌到嘴邊。
“待陛下聖旨下來，一切都會好轉的。”顧七掏出汗帕遞給薛沛林，輕聲安慰。
楊盛笑嘻嘻湊過來道：“裴大人，陛下是不是要放糧了？”
楊義在旁邊瞪了弟弟一眼，抬頭看向顧七，眼中充滿期盼。
顧七咧開嘴笑了笑：“也許吧。”
身後的幾個壯漢聽到回答，紛紛議論起來，引發一陣騷亂。
周護低頭擦了擦眼角，抬起頭來，露出欣慰的笑容。
在周護的府邸停留片刻，回到刺史府時已接近黃昏。
馮睿還沒回來。
府上的丫鬟備好晚膳，依照顧七的吩咐，端到了廂房。
屋內隻有顧七和薛沛林，幾個色香味俱全的熱菜，在顧七看來像是莫大的諷刺。
薛沛林夾起眼前的蝦：“真真是應了那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。”
顧七給他倒了溫酒：“眼下還不是哀歎的時候。薛大人，之後的幾天，我會想辦法去城外接應趙兄弟，您需要幫我打個掩護，咱們一起出去勘察，還要一起回來才是。”
薛沛林收起悲戚模樣，正色道：“好。這幾天老夫便在郢山山澗處等你，不論多晚。一起出去，一起回來。”
是夜，薛沛林早早回去休息。
顧七坐在桌前看書。
聽到一陣叩門聲：“裴大人，晏大夫求見。”
顧七未動，隻是喊了一聲：“進來吧。”
小廝從外麵將門推開，晏楚榮拎著藥箱走了進來。
“你先退下吧。”顧七衝門口的小廝說應了一聲，他點頭退去。
晏楚榮將門關上，又站在門口愣了一會，方走過來。
“可是有消息了？”顧七倒了盞熱茶，遞給晏楚榮。
晏楚榮並未喝茶，徑直坐了下來：“明日中午，城外八十裡，設伏。”
翌日
顧七早早起來，穿好貼身的衣裳，將匕首彆在腰間，外麵套了件鬆垮的外衫。
與薛沛林坐在一起簡單吃了些東西。
很奇怪，昨晚到現在，沒有看到馮睿的身影。
罷了，眼下馮睿不是重點。
顧七瞥眼悄看向薛沛林，他正埋頭喝粥。
不一會兒，他直起身來，擦了擦嘴：“裴大人，老夫吃好了。”
顧七也拿起桌上的帕子擦嘴道：“那咱們便出發吧。”
坐上馬車，出了刺史府。
顧七抬起手，撩開簾子一角向外看去，巷子空空，並未有人跟隨。
“薛大人。”
薛沛林衝外喊了一聲道：“前麵拐角處停下。”
馬車拐進另一條道，停在了拐角處。
顧七起身下了車，聽到薛沛林在車內說了句：“走吧。”
馬車吱呀呀繼續前行。
顧七將外衫脫下，簡單係在腰上。
躍上房頂，待過了刺史府方跳下來，快步走向城門處。
晏楚榮牽馬立於城門口，見顧七來，把馬韁遞了過來：“其實你大可不必前去。”
顧七抬手撫了撫馬背，看著城外：“有些心慌。你放心，我不會貿然出手。”
晏楚榮不再說話，顧七翻身上馬，直奔城外。
將馬拴在竹林深處，又往前步行了三四裡地。
這裡雖沒有高大灌木，卻有不少荒廢的房屋，立在稀稀拉拉的竹林裡。
聽到一聲鳥叫，這是韓子征的哨聲。
向左望去，微微眯眼，韓子征站在矮土房前麵，穿著一身黑，朝顧七揮了揮手。
顧七會意，跑到韓子征對麵，在路的另一邊埋伏著。
等了一個多時辰，也沒有人來。
忽然，心慌得厲害。
顧七做了幾個深呼吸，緩了緩緊張的心情。
聽到遠處的馬蹄聲，顧七警覺起來，看向對麵的韓子征。
韓子征抬手用黑布蒙住下半張臉，半蹲躲在矮土牆後，隻露出一雙眼。
馬蹄聲越來越近，顧七的心跳也越來越快，手心開始冒汗。
直到！他出現在眼前！
這不是戎狄！是——元哲！
顧七驚訝得張大了嘴，隨後一支飛箭衝了出來。