顧七蜷著身體，伸手掀開床帳，朝窗外看去。
廊下燈籠依舊照著，驅散了一片漆黑。
打更聲響，五更天。
難得這麼早醒。
縱然蓋了厚厚的被子，上麵搭著大氅，依舊冷得手腳冰涼，好似掉進冰窖，那股子冷氣從骨縫沁入內裡，催得五臟六腑淬出寒氣，朝周身四散。
“唉......”她歎了口氣，微微側躺，望著那燈籠出神。直等到天色青灰，昏黃明火漸漸失了強勢的光。
抄起床側的小襖，快速披在肩頭，隨後下床拉出箱子，翻出淺灰色的棉袍，不見暖和，又在外套了白色羊裘。
拉開房門踏步而出，倒嚇了小廝一跳。
“裴......裴大人！”那小廝正仰頭打著哈欠，見顧七出來，嚇得後撤兩步，扶著掃把鞠了一躬。
“嗯。”她背過手，在廊下靜靜站著。夜裡不得安睡，雖頭腦昏沉，卻絲毫沒有困意。冷風襲來，更讓人清醒不少。
慶瑜端著熱水從後院拐過來，遠遠見顧七站在廊下，快步上前，笑道：“大人起得好早，奴婢伺候您洗漱吧？”
“有勞。”
她淡淡應了一聲，待洗漱完畢，要了壺清茶。
熱氣蒸騰，茶香四溢。
冰涼指尖輕輕觸著茶盞，即便燙得生疼，也無比貪戀這股溫暖。
“咳咳......”聽到悶悶的咳嗽聲，好似嗓子裡存了濃痰，喉嚨咕嚕作響，最終一聲，“啐......唉......”
顧七忙倒了一盞熱茶，走到廊下，恰見薛沛林扶著柱子擦嘴。
“薛大人，”她掛著淡淡笑意，湊到跟前道，“喝口熱茶潤潤嗓子。”
“多謝。”薛沛林雙手接過，含住一口水，仰頭發出“咕嚕嚕”的聲響，片刻後吐了出去。隨後將剩下的茶水緩緩飲下，待遞還空盞時，笑道：“今兒倒起得早，可是有什麼安排？”
“嗯。”顧七攥著茶盞，眼下泛著淡淡烏青，眸子卻熠熠發光，“打算去郢江上遊看看。”
“也好，”薛沛林捶了捶發酸的腰，歎了一聲，“如今銀錢進賬出賬，各賬房記得混亂，老夫今兒得捋捋賬，便不能同你一起去了。”
“薛大人辛苦了。”
待用過早膳，便套了車直奔郢江。
“其實你不必如此，”顧七坐在車中，看著旁邊端坐的蘇鎧，不由得笑出聲來，“如今我已安全抵達荼州，你的任務便已經結束了。留你，不過是想讓你多休息兩天，緩一緩身心疲累。”
蘇鎧雙手攥拳，拘謹地抵在腿上。雜亂粗眉儘顯少年野性，澄澄虎目似蕩著朝陽，隻是這焦黃的臉，總是用力板著，像極了小獅子，努力將自己偽裝成草原霸主的模樣。
他沉默半晌，強壓住慌亂心跳，身子繃得直挺，儘量讓自己目不斜視：“蘇鎧在一天，便要保護大人一天。”
“謝了。”顧七拍了拍蘇鎧的肩膀，隨後雙手交疊，閉眼小憩。
伴著“吱呀呀”的聲響，昏昏欲睡之際，車停了下來。
沿著莊地走到郢江上遊，見李景浩站在邊上，正指手畫腳說著什麼。走近寒暄兩句，便沿著郢江看了起來。
高高的河堤已建了小一半，遠遠望著，人頭攢動，圍著河堤忙來忙去。顧七麵露欣慰，不禁誇讚：“速度如此之快，可見你是用了心的。”
“下官謹記裴大人的教誨，”李景浩淺鞠一躬，白皙的臉褪去稚嫩，多了幾分成長，乾淨的眸子裡多了些堅定，“為這荼州百姓，萬死......”
“行了，莫要說這等官話，”顧七抬起他的胳膊，笑道，“隻要是一心為民，在哪都是好的。”
“是。”李景浩直起身，又引著她繼續朝遠處走了走。
終究是個沒有城府的人，竟連這弦外之音都聽不出。
顧七麵露無奈，沉沉笑了兩聲不再多言。隻盼著自己舉薦之後，他能秉守初衷，莫要被利益熏黑了心。
沿著郢江走了大半個時辰，遠遠見著一個身影，正賣力地挖著塘。
顧七頓住腳，緊張起來。
楊盛的死，多少同自己有關聯。若當時堅持懲治兩個凶徒，也不至於有後來的事情。
“怎麼了大人？”李景浩不明所以，順著視線朝前望。
她鼓了鼓勇氣，催著自己朝前邁步，走到跟前，輕道了一聲：“楊義。”
那人怔住，腳趾朝汙泥裡深紮了幾分，隨後緩緩抬頭，竟一句話都說不出。
平日裡積極乾活的糙漢，受了傷眉頭都不皺一下，如今卻紅了眼眶，迅速聚起淚來。他緊攥著鋤頭，委屈的唇角顫抖，喉嚨湧出一聲“大人”，頓時淚眼滂沱！
李景浩欲上前勸慰，卻聽到身側的人，也在斷續抽泣。