隻這次，沒有被引去書房，而是直接進了前廳。
宋廉屏退侍奉的丫鬟，坐在顧七旁邊，絳色暗紋的長袍，更襯得她這羅紋藍衫鮮亮異常。
“你和唐鶴，算是較上勁了。”宋廉執起茶壺給她斟了一盞釅茶，淺淺言語頗有些責備的味道，“竟還在陛下眼皮子底下打架。”
“早晚是敵人，什麼時候較勁，都一樣。”顧七滿不在意地抄起茶盞，吹了吹浮沫，“先前朝堂上，幫唐鶴據理力爭的那個大臣，叫什麼？”
宋廉放下茶壺，想了一陣道：“禮部尚書，孫伯勇。”
“難怪如此咄咄逼人，”她嗤笑一聲，“原來跟宋大人一樣，都是尚書大人。”
“老夫同他可不一樣。”宋廉哼了一聲，滿眼不屑。
吏部掌管文官的調動、任免和考核，即便同為尚書，孫伯勇也和自己也差了一大截。
他昂著頭，輕笑道：“據說此人科考未上榜，頂了一個寒門士子的位，靠著家裡打點，再有唐家扶持，直接從員外郎步步高升到如今的尚書。”
“想來這種事，很常見。”顧七歪著頭，一雙眼透著狡黠的光，“宋大人既是吏部尚書，定然對考試院的事情，了如指掌。”
聽到這話，宋廉猛然反應過來！
他眯著眼，抖著細胡笑了兩聲：“怎麼，想對付孫伯勇？”
顧七點點頭。
“老夫並非想挫你銳氣，隻是以你現在的能力，動他困難。”宋廉哼笑著抄起茶盞，淺啜一口，“他既能爬到如此高位，又怎會留下把柄？”
靠金錢和權勢攀登高位的人，除掉一個寒門士子，便如撚死螞蟻一樣簡單。既頂替了那學子的位置，又豈會留他活口，給自己白白添麻煩……
顧七恍然大悟，咬牙喃了一聲：“老奸巨猾。”
“樹大招風，你如今是陛下跟前的紅人，多少人等著你栽跟頭。”宋廉望著這意氣風發的少年，濁目裡映出些羨慕，忍不住提點道，“不如韜光養晦，慢慢籌謀。”
慢慢籌謀，在這裡虛耗十幾年甚至幾十年光陰，於己何益？
更何況，牽一發而動全身，這孫伯勇，是自己送給唐鶴的一份大禮，豈能輕易放過！
“不，”顧七將茶灌入肚中，眸子微黯，聲音壓得低沉，“為官許多年，我就不信這孫伯勇，會沒有把柄。”
宋廉稍顯驚訝，這少年，太過激進，若一朝失敗，恐怕會牽連到自己。還是要繼續和裴啟桓保持距離。
“把柄，定是有的，隻不過都是些無關痛癢的小事兒，即便捅出來，也傷不到根基。”他搓著茶盞，思索片刻後，幽幽開口，“老夫有些消息，可全數告知，但這消息真假，需要你自己甄彆。”
一猜這老狐狸，便有東西！
顧七眼前一亮，登時站起身來，搭著手準備行禮，卻被他一把攔住。
“老夫有個要求，”他麵色凝重，搭在胳膊上的手用力壓了兩下，“此後，不得再來府上拜訪。”
這是要同自己撇清關係。
“晚生明白，”她勾唇一笑，轉接麵露難色，“隻是，若有事請教，該如何同大人聯係呢？”
宋廉突然沒了主意。
自己雖為吏部尚書，卻仍有許多不便。往日下朝便窩在府上，若今後頻頻出府，隻會令哲王生疑，於己更是不利。
半晌，他無奈地鬆了手，咬牙道：“能不來便不要來，若偏要來，便小心些，不要這樣大張旗鼓地過來！”
“好。”顧七雙手一攤，坐回來時，臉上笑容消失不見，“之前讓您查一查常彬，如今可有眉目了？”
宋廉心裡窩著無名火，聽到她轉移話題，更無處發泄，隻得歎了口氣：“今兒你過來，老夫以為問的就是常彬的事兒。”
說罷從袖中掏出一張紙來，扔到小方桌上：“你自己看看吧。”
顧七癟了癟嘴，暗諷這老東西太過小心眼。展開紙張，細細看完後，喃了一聲：“好像沒什麼問題。”
“家在青州瑁縣，祖上世代務農，到他這一輩考出個秀才來。”宋廉瞥了她一眼，“可發現什麼問題了沒有？”
她抬眼望著宋廉，又捧著紙細看了一遍，猶豫地搖了搖頭。
“就你這等城府，還想去對付孫伯勇？”宋廉又歎口氣，一副孺子不可教的模樣，“這常彬家中人口簡單，父母早喪，僅剩下年邁的祖母，還在他上任前身故了。”
這樣的身家背景，未免太過簡單。
“我明白了。”顧七皺著眉，思索片刻後，又從宋廉處要了考績。
眼下還有更重要的事，萬不能分神，不得不將常彬的事情暫緩，若與大局無礙，便不用理睬，若有礙，便要想法子除掉了。
正想得出神，聽到院外陣陣歡聲笑語。
她抬眼一望，見宋清瑤拉著柳湘凝的手，正歡歡喜喜往這邊跑。
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