“啊——”
猛然聽到女子尖叫，他雙手一鬆，慌忙跑了過去。
顧七加快腳步，湊到跟前時，見一具女屍半掩在黃土裡，臉已被野狗啃去一半，露出森森白骨。周圍的黃土被染成褐紅，四處是野狗撕扯留下的殘布。
她忍不住乾嘔，趙德勳卻還在扒土。
“彆弄了，”顧七拉住他的胳膊，沉聲道，“報官吧。”
趙德勳點點頭，吩咐侍衛將各家小姐送回城，偏妹妹子英不聽話，執意要留在現場。隻在拗不過，隻好讓她遠遠站著。
待知府曹章匆匆趕來，吩咐手下挖出屍體。沒想到這女屍下麵，還埋著腐爛的屍體。
半個時辰之後，原本平整的野地，生生挖出四五丈寬的坑來！
“一，二，三，四......”趙子英扒著哥哥的臂膀，驚呼一聲，“竟有十三具屍體！”
各具屍體都有不同程度的腐爛，到後麵兩具，隻剩下白骨架子。
顧七凝目攢眉，盯著仵作現場檢查。
“啟稟大人，”仵作起身朝眾人淺鞠一躬，嚴肅道，“十二具女屍，一具男屍。能辨得出的幾具屍體，年齡大抵在二十二三，死因各不相同。”
“這數量對不上啊，”曹章喃喃一聲，疑雲滿麵，“怎多出兩具來，還有個男屍......”
趙德勳皺著眉，追問道：“什麼對不上？”
“回稟少將軍，年前發生了一起繡娘失蹤案，大半年的時間裡，陸陸續續走失了十一個繡娘。”他沉著臉，低聲道，“下官在想，這些屍體，會不會同這案子有關。”
“十一個繡娘，怎會多出兩具來？”趙德勳抱臂沉思，可武將出身的他，本就不擅思考，隻得向旁邊的人求助：“裴兄弟怎麼看？”
“先將這些帶回去，”顧七抬手指了指幾個衣衫完好的屍體，“貼個告示，讓報失蹤的人家，去府衙認屍。”
曹章望著兩具白骨，麵露難色：“裴大人言之有理，隻是這白骨，該如何認呢？”
她擰著眉，望著眼前這唯唯諾諾的知府大人。看似老實巴交，實則卻透著奸懶，根本不願費心追查。
“怎麼，”顧七嗤笑一聲，幽深的眸子裡已有怒意，“連核查人口這等事，也需要本官教你？”
“對對對！”曹章諂笑兩聲，即刻拍起馬屁來，“好在裴大人提醒，下官這就去辦！”
她厭煩地瞪了一眼，自己好容易查到的線索，若當真撒手托給曹章，隻怕會壞事。可這件事，一個戶部侍郎，不好插手。
顧七清咳一聲，抬眼看向趙德勳。
他當即反應過來，厲聲道：“若有進展，要事無巨細報上來。”
曹章一愣，尷尬地擦了擦額上的汗，笑道：“自然，自然。”
屍體運回城的消息，迅速在國都傳開。
牽扯甚廣的人命案，上到皇帝，下到平民百姓，對此案都頗為關注，這給曹章帶來不小的壓力。
當天下午，便有告示貼出，接連兩日裡，陸續有人到府衙認屍。
“確定是綺繡坊失蹤的繡娘，”趙德勳坐在正廳裡，將曹章交上來的紙張遞給趙煜，“但隻有十一戶人家上前認領。”
趙子英扒著圈椅，追問道：“可按照裴大哥說的，細細核對了戶籍人口？”
“這裡有你什麼事？”趙煜沉著臉，低吼一聲，“還不快快退下！”
趙子英癟了癟嘴，不情願地出了廳。
“前兩年鬨饑荒的時候，湧進來不少百姓乞討，”趙德勳無奈地歎著氣，“這戶籍人口太久沒有更新，到現在已經對不上數了。”
意料之中，曹章這樣的人，自然不願給自己攬事，能敷衍便會敷衍。
顧七並不著急，喝了口清茶開口問道：“那這曹大人，如今可找到殺害繡娘的凶手了？”
趙德勳猶豫兩番，望向自己的父親。
隻見趙煜眉頭緊皺，幽幽開口：“說是綺繡坊的掌櫃，他供認不諱，現在已經被押入大牢了。”
她抿嘴笑了起來：“趙都統覺得呢？”
“自然不會這麼簡單。”趙煜縱橫官場多年，這般敷衍的說辭，自然瞞不過他狠辣的雙眼，“綺繡坊的靠刺繡賺錢，掌櫃的豈會自斷財路，無緣無故去殺害繡娘？”
“正是。”顧七放下茶盞，擦了擦嘴，淡淡說道，“但通過此事，便能夠看出這曹章靠不住，我認為，還是要將此案，移交到刑部比較合適。”
趙煜麵色凝重，緩緩點頭：“裴大人言之有理，明日本官便啟奏，讓陛下將此案交給刑部，定要給這些死者一個公道。”
“這曹章也不是什麼好官，”趙德勳滿腔憤慨，拍著桌子道，“這等人還做什麼知府，父親上朝的時候，不妨參他一本，讓他滾下這個位子來，給賢能的人坐！”
趙煜掐了掐額頭，沒有承應。
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