見這小皇帝點頭起身，急匆匆走出禦書房，自己方展出幸災樂禍的臉，緊邁著步子跟在後麵。
疾步踩得碎石子發出嘎吱嘎吱的聲響，走到儘頭，沒了翠竹的遮擋，見拐角處的木橋上，站著一個人。
“皇叔何時來的？”元承熙高呼一聲，扯開嘴角笑著迎了上去。
元哲在橋上負手而立，藏青色繡蟒朝服隨風擺動，分明是豔陽天，這張冷若冰霜的臉卻讓人心生畏寒，大氣都不敢喘。
叔侄倆站在一處，真龍天子竟威嚴全無，連這明黃的衣裳也不再惹眼。
“陛下。”
待元哲禮畢，顧七忙恭敬行禮：“拜見哲王殿下。”
“陛下！”唐笙在旁，拽著元承熙的衣裳，嗔道，“您看看！”
“皇叔……”
未等他求情，元哲便朝兩個小太監揚了揚手：“撈他上來。”
嘩啦啦的水聲，吸引了大家的注意。
隻見唐鶴全身濕透，淩亂的頭發絲絲縷縷貼在臉上，頭頂的水草裡，還躺著一條拇指大的魚。
顧七緊咬著唇，方忍住不笑出來。她偏過頭，見元哲正望著自己，勾著唇挑了挑眉。
“哥哥！”唐笙提起裙擺跑了過去。
元承熙掐了掐額頭，懶得多問，直接朝衛禮揮了揮手：“送他回去。”
唐笙欲討個公道，卻被哥哥一把拽住，滿腔怒氣無處發泄，生生將那拇指大的魚攥成爛泥。
回去的路上，想起唐鶴狼狽的模樣，忍不住笑出聲來。顧七深吸口氣，揉了揉發酸的腮幫子：
“謝殿下。”
元哲將步調放緩，與她並肩而行，垂眼凝望：“本王阻你升官路，你卻反過來道謝，是何道理？”
“殿下不是說了，荼州事務繁多，”她滿不在意地眨眨眼，“隻要能為百姓做事，在哪做官、做多大的官，都無所謂的。”
“是本王狹隘了。”元哲眉間舒展，眼中擔憂儘散。他舒了口氣，幽幽道：“但本王阻你升官，確實出自私心。”
“私心？”顧七仰起頭，麵露疑惑。
“嗯。”他站住腳，一臉認真，“你曾說，入仕為官是為了完成顧遠遺願。待荼州治水結束，本王便想法子讓你抽身，還你自由。”
沒想到，自己找的借口，成為了他的目標。
自由，哪有說得這般容易？
莫名的一股心酸湧上喉頭，咂出澀澀苦味。
“順便……”
他欲言又止，勾得顧七好奇，追問道：“順便……什麼？”
元哲抿了抿嘴，既想將心意脫口而出，又恐她會拒絕，離自己越來越遠。
畢竟……上次便是這般。
這猶疑間，竟讓自己越發不自信，薄唇張了又張，醞釀許久終究沒能道出來：“以後再說吧。”
“哦，”顧七攢著眉，轉接問道，“殿下此次回都，是為的什麼？”
“為了你。”灼灼目光湧出的情意，摻不得假。元哲喉結滾動兩番，咽下相思，笑著摸了摸她的頭，故作輕鬆，“為了抓你回去。荼州一堆事兒，休想拋給本王。”
“殿下辛苦了。”
她憨笑回應，走到宮門口，卻越發覺得不對勁。
夜潛守備府拿到的那封親筆信，早就托同盛鏢局送去荼州，並且是萬般叮囑，多給了一錠金，指定讓褚二送的。
掐掐算算，周護早該收到了才對，怎麼會一點水花都沒有？
難不成中途出了什麼岔子，導致信還沒送到？
又或者，信送到的時候，元哲已經啟程來國都了？
那麼，元哲回都，目的究竟是什麼？
當真如他所說，是為了將自己接回去處理荼州的事兒？
還是……為了柳紀綱的事情，特意回來的？
顧七眉頭緊鎖，眼看著他登上馬車，忍不住問道：“殿下，近來荼州，可有什麼大事兒發生啊？”
他彎著身子，聽到這話微微一怔，扔下一句“沒有”，便快速鑽入車中。
沒有嗎……
顧七站在車邊，若有所思。
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