黃昏時分，天還亮著。
斜陽穿過廊簷照在偏黑的側臉，才掃去半邊陰霾，又陡然添了幾分愁緒。
周護蹙著眉，站在衙門口愣神。
今日，那管家不追百姓之責，死咬著裴啟桓不放，分明是做了充足的準備。原以為是百姓無意間引發的禍事，可堂上聽了裴啟桓的話，才明白是管家刻意製造的禍端。
而自己，傻傻落入彆人圈套，竟還跑到刺史府……
若不是哲王殿下擋著，後果不堪設想！
周護暗歎一聲，懊惱地垂下頭來，悻悻登上馬車。
車夫收好馬凳，坐在前麵輕抽馬兒一鞭，馬車吱呀呀動了起來。
不知是愧疚過甚，還是氣氛太過壓抑，竟覺得車中沉悶。他輕扯衣領，醞釀許久才緩緩開口：“早知如此，便不該到府上找你，險些害你受傷。”
“這當屬份內之事，你無需自責。”顧七端直身姿，淡淡回應著，隨即嗤笑一聲，“不過是打著討公道的幌子，給我使絆子罷了。”
先前因占地一事，得罪了唐家。唐鶴這等睚眥必報的人，又豈會不行報複？
周護臉色陰沉，恨恨攥緊了拳：“隻怕一計不成，再生事端。”
“見招拆招吧，”她揉了揉發酸的眼眶，叮囑一聲，“以後還是要注意些，最好組幾支巡邏隊，避免再出什麼亂子。”
“嗯。”周護應了一聲。
待消去幾分愧疚，他忍不住抬眼偷瞄。見顧七抱臂闔眼，靠在角落小憩。
許是自己見識淺薄，竟從未見過，比裴啟桓更好看的人。這堪堪泛白的臉，分明是氣血不足之過，卻因眉眼生得好看，更像是清冷中揉進三分病態，正邪難辨，讓人見之難忘。
他抬手稍稍比劃，發現這臉還沒有自己巴掌大。
就是這柔弱書生，在堂上不費吹灰之力，擊碎誹謗、化解官民矛盾。
他乾脆探著頭，將炙熱目光悉數落在顧七身上。
這便是恩師之子，這便是荼州百姓人人稱讚的好官。
有智慧，有手段，身負大才卻不顯鋒芒，待人更是謙遜有禮。也隻有這樣的人，能一改荼州窘況，更有望改變整個瀾國。
忽然，濃密的睫毛抖動兩番，眼皮抬起，露出幽暗的眸。
她眉間微蹙，神思飄忽，絲毫沒有注意到身側異樣目光，沉聲喃道：“你們所言，不無道理。”
周護不明所以，追問一聲：“大人說的什麼？”
“如此大麵積種植蘆葦，確實存在隱患。”顧七抿著嘴，想起幾位郡守先前擔憂之事，懊惱地歎了口氣，“怪我疏忽了，該早些控製才是。”
“這又怎麼控製得了？”他隨即皺眉，臉上寫滿愁緒，“實在是窮怕了，若強令禁止，隻怕會引百姓不滿。”
她愣了一會兒，隨即無奈地歎了口氣：“等蘆葦的價錢降下來，再讓百姓種彆的吧。”
“隻能如此了。”
又是一陣沉默。
周護有些沮喪。
兩個人的話，比先前少了許多。仿佛朝夕間，回到了初識那般陌生。自己縱有一籮筐的話想說，見到這冷淡神色，也不由得咽進肚中。
日落西山，天黑了下來。
車輪碾過碎石，發出咯吱聲響。
顧七伸展腰肢，打著哈欠扯下蓋著的外衫，笑道：“竟睡著了。”
他接過衣衫，張張口想說些什麼，吐出口時卻也隻是淡淡一句：“大人辛苦。”
“你也辛苦，早些回去吧。”她揮了揮手，目送馬車離開。
“裴大人。”
轉過身，見徐碩一手提著燈籠，一手攙著元哲，沿石板路緩緩走來。
她眉間舒展，疲累頓消，笑著應了一聲：“殿下，徐太醫。”
豈料剛踏入門檻，便有一輛馬車從街角拐了過來，車前的燈籠發出微弱的光，馬兒脖子上的鈴鐺發出悅耳聲響。
再尋常不過的馬車，此時卻好似有無儘魔力，讓人忍不住觀望探究。顧七心中納悶，收回腳，又朝街邊走了幾步。
車停在幾丈外，裡麵下來一個人。
她凝目遙望，頓覺身影熟悉，麵帶猶疑邁了兩小步，攢眉歪頭。
“楚……”辨清麵容時，眼淚早已決堤。她又驚又喜，朝那人飛奔而去：“楚榮！”
晏楚榮接過包袱，循聲轉頭，疲累的眼中泛起盈盈淚光。
他小跑幾步，張開雙臂，將來人緊緊擁住！
“小七……”
才喊了一聲，便聽到陣陣嗚咽。他哽住涕淚，再說不出旁的話來。
“怎麼才回來！”顧七抹去鼻涕眼淚，掙脫懷抱埋怨起來，“半年多音信全無，真恨不得去雲國打你一頓，然後再也不理你……”
“打歸打，千萬彆……”晏楚榮慌忙將她拽了回來，收緊雙臂，恨不能將她揉進骨血，再不分離，“彆不理我。”