“既要驗明正身，何不將我父找來？街上隨便拉個人，說是親戚，我又如何認得？既不認得，便說身份是假，荒不荒唐？”說罷，她含淚磕頭，似受了天大的冤屈，“陛下，臣上任時，官服、文書俱全，又是隨著宋廉宋大人一同趕路……”
“你殺了裴啟桓，再裝作熟人之子結識宋廉，他自然辨不出。又或者……宋廉受賄包庇，你二人狼狽為奸。”常彬意味深長地看著她，“他入獄，你曾去探望，之後傳來宋廉自縊身亡的消息，莫不是，你為自保殺人滅口？”
“我若頂替上任，如何去荼州治水呢？”顧七憤憤咬牙，據理力爭，“但凡身份有假，薛沛林薛大人，也會及時察覺。這又怎麼說？”
“薛沛林，死在了荼州。焉知不是你所為？”常彬句句堵截，眉眼間儘是得意，“說到治水，我倒想問問你，澤州河流勘察圖和治水詳冊，是否皆出自你手？”
她突然疑惑，不知這問題背後深意。可答案隻有一個，容不得自己多想：“這是自然。”
“你去到荼州，自然知曉，郢江便是奉江分出的一支。”
顧七蹙著眉，不知他此言何意。
“澤州水患頻發，其根本，便在奉江。而你，卻把奉江旁的刈水河道通開，致河水彙入江尾，”常彬瞪著眼，一聲比一聲高，“你可知，正是此舉，害荼州發了大水，家園儘毀，更有七十餘人因此喪命！”
她聞聲一顫，滿眼震驚：“你說什麼？”
“不種莊稼種蘆葦，最後一把火燒得乾乾淨淨！被活活燒死的百姓，又有多少？”常彬憤然起身，指著她的鼻子道，“這樁樁件件，皆是你的主意！這就是你的治水之道？”
生生斥責猶如驚雷，打得她驚慌失措，一張臉愈發蒼白。轉頭後望，見胡宇傑冷眼相看，李景浩垂頭涕淚，更有群臣唉聲歎氣、愁容滿麵……
“荼州……怎麼會……”顧七神色呆滯，腦袋空空，似丟了魂兒。
“朕不管你是誰，今鑄成大錯，你難辭其咎！拉下去斬了！”
“陛下！陛下！”
恍惚中，有人在求情。
她循聲望去，見戶部尚書王豐田手持笏板，顫抖著花胡說著什麼。
怎的，聽不清了？
尖銳的聲音在耳邊回響，慘白的臉上，已徐徐冒出細汗。她隻覺頭昏腦漲，說不出的難受。突然嘔出一灘血來，暈了過去。
不知誰驚呼一聲，嚇了元承熙一跳。
李景浩正為荼州百姓揪心，哭得前襟濕透，又見裴啟桓吐血昏厥，頓時心急如焚。正想上前求情，卻被胡宇傑一把拽住。
就在此時，刑部尚書李佑開始求情：“陛下！雖說裴啟桓治水不力，卻也有勤王救駕之功，這等人，又怎會是細作？其父裴紈驟然暴斃，本就蹊蹺。農婦的話，尚且存疑。不如暫且擱置，以救濟災民為要。”
皇帝冷著臉緩緩坐下，一言未發。
“陛下。”沉沉一聲，渾厚而滄桑。
他未抬眼，一隻手緊攥著荼州奏報。
“青州戰事緊張，實不該讓哲王殿下分心，還是……暫緩處置吧！”
他深吸口氣，笑得極為勉強：“那就，聽鄭老將軍的吧。”
“依老臣看，不如……”鄭旭瞥了一眼殿上昏厥的人，縱然心中不願，卻還是開了口，“不如遣至青州，為前線出力。”
元承熙暗暗咬牙，隻覺這皇帝做得窩囊！
一個名不見經傳的太傅，竟有三位尚書為其求情，更有半數朝臣附和！這些人，究竟……奉誰為主？
看來親王不除，難保江山。
“此人身份不明，恐為雲國細作，”他臉色陰沉，已是極為不悅，“還是暫押大理寺，讓葉弘審審吧。”
早朝剛散，便有人跑到禦書房來。
“朕這皇宮，漏得像篩子。”元承熙坐在書案前，臉色極為難看。
“陛下！”晏楚榮跪在腳邊，哭得渾身發顫，“求陛下開恩！讓草民去看看她吧！”
“咳咳咳……”皇帝氣得胡子發抖，“啪”的一聲，將朱砂筆狠狠甩了出去！
“連你也跟朕作對！你算個什麼東西？咳咳咳……解藥出來前，你休想出宮！就算朕死了，也要你跟著陪葬！”
晏楚榮哭得雙眼通紅，臉卻白得嚇人。不一會兒，他從跪著改為蜷縮，渾身開始發顫。
“陛——”
才剛開口，便“噗”地噴出一口血來……
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