並州離石汾城之外，晉朝大軍來征，列好陣勢。
漢主劉淵聞報，遣武牙將軍劉欽掛帥，引領六軍迎戰。
劉欽奉命出城迎敵，四次交戰皆勝，司馬瑜、周良、石鮮各自潰散，不能相顧敗去。
此後不久，離石大饑。劉淵下令遷居黎亭，就食邸閣屯糧。
晉帝接到司馬瑜敗報，不由大怒，詔命並州刺史劉琨，往伐黎亭。
劉淵聞說官兵又來，不以為意，使前將軍劉景為征討大都督、大將軍，率六軍迎之。
兩軍對壘，劉琨略施小計便將劉景擊敗，由此進據晉陽。劉淵見劉景大敗而回，料知難勝晉軍，有些怏怏不樂。
侍中劉殷、王育向劉淵獻計殿下據守偏遠之地，世人不知威望。今若奮激將士四出，果決出戰以斬劉琨，平定河東，建天子名號，大舉向南，克長安以為國都，再率關中之眾席卷洛陽，則如反掌之易。此乃漢高祖之所以開創宏基、消滅強楚之宏略也。
劉淵大喜先生之言，正是孤之所想。
於是來日派兵遣將，命輔漢將軍石勒引軍五萬，南下趙魏，進據河東，攻占蒲阪、平陽；劉淵繼率大軍進入蒲子，立為都城。
未過數日，河東、平陽俱各平定，屬縣各壘堡之兵皆降。
劉淵再納劉殷諫言，派出使者，四出招降縣外壘堡。
次日，使者還報各處皆願歸順，隻有烏丸人伏利度擁兵二千，駐守於樂平壁壘，臣多次曉以利害，奈其堅執不降，而且口出不遜。
劉淵若是如此，則必派兵征討。
使者臣以為不可。樂平壁壘雖然兵少，但牆高池深，即便強攻得下，也必損眾。
劉淵如此奈何？
石勒聞言離座而起，上前施禮道末將有一拙計，庶可兵不血刃，得此壘堡。
劉淵，卿有何計，就請講來。
石勒此計說來也不值甚麼，便是詐降之計，取得伏利度信任，就裡取事可也。
劉淵你待如何取信於他？
石勒末將偽作在大王手下犯有罪過，因恐吃罪而去投他。
劉淵倒也使得。便撥與你本部兵百人，前去用計便了。
石勒大王如此信賴，臣敢不儘心竭力！
鏡頭轉換，樂平堡壘。
伏利度聞說石勒來投，不由大喜，當即與石勒結為兄弟，給付軍權。石勒既得伏利度信任，遂率部下諸胡四出劫掠，所向無敵，於是眾胡兵皆服石勒。
石勒知道眾心已歸，趁回兵慶功之機，於席間力擒伏利度，並問眾胡諸公欲舉大事，則我與伏利度，爾等奉何人為帥？
眾胡拜服於地，皆從石勒。於是石勒當場釋放伏利度，率領其部歸還劉淵。
劉淵盛讚其忠勇多謀，遂封石勒督山東征討諸軍事，將伏利度部眾亦交石勒指揮。
其後上郡四部鮮卑陸逐延、氐族酋長單征相繼歸附，劉淵都授予官爵。
漢主進軍河東，細作報至洛陽。
晉懷帝聞報大憂，急遣使持節至幽州，使幽州刺史、都督王浚出兵討之。
王浚奉詔，素知劉淵之能，恐己力不及，即使人前往朔方，向拓跋鮮卑部代國穆帝借兵，共同討伐劉淵。
字幕代穆帝猗盧，神元帝拓跋力微之孫，昭帝拓跋悉鹿之子。
代穆帝拓跋猗盧接到王浚之書，遣使者回報，隨即遣兵起行，至於趙郡。
王浚亦起大軍，前來與穆帝會合，下馬直至中拜迎。
穆帝猗下馬答禮孤自與先祖以來，便與你晉朝交好，今必助你剿滅匈奴之兵。來日交鋒，使君可為前部，孤自引大軍後到接應，如何？
王浚應諾悉聽尊命。
酒罷辭出，回到本營，隨即收拾軍馬，逶迤向前進發。
與此同時，石勒奉漢主劉淵之命，兵發河東，軍至上黨。
哨馬來報王浚搬請朔方兵來，將至城外。
石勒先鋒高貢與呼延攸二位將軍，命你二人出城迎戰，不得有誤。
二將應喏，引兵出城列陣。隻見塵土起處，鮮卑胡兵與王浚幽州兵齊至。
兩軍對圓，穆帝先使悍將許諸兒出戰。
匈奴大將高貢上前接戰，隻經十合，便覺不敵。呼延攸策馬上前，與高貢雙戰許諸兒，呈丁字形廝殺。許諸兒絲毫不懼，高聲呼喝，精神倍長。
再戰二十餘回合，高貢及呼延攸不敵許諸兒之勇，大敗而回。
王浚引兵夾攻，石勒急親自出馬，將二將接入上黨城中。次日王浚與鮮卑軍三麵圍城，石勒引諸將上城守護，堅閉城門。
王浚在城下望見石勒，以手指而言道卿乃奇男子，奈何從賊？今已被圍，裡無糧草，外無救兵。若能倒戈投降，共扶晉室，某代為奏請天子，不失封侯之爵。若執迷不醒，待打破城池，則玉石俱焚，悔之晚矣！
石勒見敵軍勢大，於是答道公且退兵，容某思之。
王浚尚未回答，穆帝已揚鞭答道孤限你三日限，若三日不降，則必攻城！
言罷，即令退兵五裡下寨。王浚見是如此，隻得隨之紮營，然後來見穆帝。
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王浚進言明公奈何許他三日？某聞石勒不但勇猛，而且多智，此必是其見我兵馬強壯，故行此緩兵之計。來日晚間，其兵必要偷偷出城，透圍而出也。
穆帝醒悟如此，則如之奈何？不如我等明日便起兵複圍，攻破此城。
王浚上黨城堅難下，不如將計就計，如此如此。
當下計議已定，來日遣將，各去埋伏。
鏡頭轉換，上黨城中。
石勒當時果然是緩兵之計，下城回衙，便與高貢、呼延攸二將商議敵眾我寡，實力懸殊，戰必不利。不如趁其立營未穩，衝出城去，殺透重圍，請漢王益兵再來決戰。
二將聽了，齊聲道是。
石勒於是密令三軍結束停當，攜帶三日之糧，來日趁夜衝圍。
次日深夜，便令呼延攸與高貢為前部，自領後軍，開西門潛地而出，向北而走。行出二十裡遠近，前麵一片大林，忽聽一聲炮響，火光大起，林中衝出一軍攔住去路。
為首之將正是許諸兒，叫道你等行此詭計，騙得了誰？已被我家皇帝陛下猜個正著，命某在此專等。若不投降時，片甲不留！
呼延二人本是他手下敗將，不敢上前放對，隻得揮軍一擁而上，衝開血路而走。
石勒聽聞前麵殺聲響起，知是中了埋伏，急引後軍趕上，一陣混戰。
許諸兒也不迫之為甚，隻將石勒軍馬裹去一半，奪其器械輜重而去。石勒繼續向前奔走，又遇王浚斜刺裡衝至，大殺一陣，漢軍又去其三停，隻剩二停，猶自苦戰。
正在危急之際，忽聞前方金鼓大震，一支人馬殺至，救了石勒三將，為首者為卻是王彌。
王浚怕有埋伏，不敢窮追，於是下令收軍，極備牛酒，犒賞代國之兵，並以金帛厚贈穆帝，稱謝再三。
穆帝遜謝一番，自引代國鮮卑之兵還於本國；王浚亦收軍東返，還於幽州本鎮。
太傅司馬越聞報大喜，具折拜表入京，向天子報捷。懷帝便依太傅在折表中所奏名單，頒詔賞封王浚以及有功諸將。
畫外音自此東海王司馬越再次權傾朝野，並奏請廢除清河王司馬覃太子之位，懷帝不敢駁阻，群臣無不側目嗟歎。
五月，漢王劉淵再發大兵兩萬，以王彌為將，來寇洛陽，以報前番兵敗之恨。王彌於路收集亡散之眾，分遣諸將，攻陷諸郡，直下許昌城，複得軒轅關。
天子聞之，急調涼州刺史張軌派兵東進，衛護京師。
張軌於是派督護北宮純率兵三萬，來迎戰王彌。兩軍各自向前，會於伊水，分彆夾水列營，各運機籌，分派戰將。兩軍對圓各自交鋒，激戰未幾，北宮純不敵王彌，引軍敗走。王彌乘勝大進，直至洛陽城下，向前叩關而戰。
懷帝大驚，急聚文武商議對策。
群臣皆推舉司徒王衍隻有王司徒親督諸軍，可退漢趙之兵。
懷帝準奏，即以王衍為六軍都督，命率軍出城迎戰。
王衍自知並無統兵征戰之才，萬般無奈奉詔，轉恨群臣相害自己。隻得下殿點兵遣將，差左衛將軍王秉為先鋒，引軍出城交戰。點軍已畢，尚未發兵。
忽城頭軍士急報稟都督，大事不好！王彌擊鼓攻城，縱火焚燒建春門。
王衍驚得渾身汗出，急領諸將上城。向城外看時，見漢軍正在爬城，便如蟻聚。
王衍心中著慌，急問眾將這便如何是好？除非天降神軍，方能解得此危。
煞是奇怪，這句話便如薑太公掐訣念咒一般靈異。話音剛落，便見遠處塵頭大起，一彪軍狂卷而至，直殺入漢軍後隊，橫衝直撞。
漢軍正在全力攻城，沒有防備，全軍大亂。
王彌聞報，急引親軍轉身來迎，見前來解圍者，正是前番自己手下敗將北宮純。
城頭上諸將見救兵果至，無不拜服於地，向王衍稱頌司徒神算，縱使諸葛武侯複生，亦不及也。
王衍喜不自禁，急命王秉引軍出城，與北宮純裡應外合，兩麵夾擊。
王秉此時亦來了精神，急披掛上馬，帶領五千人馬，殺出城來。
王彌正與北宮純打得不可開交，不意被王秉引城內軍馬猛衝而至，於是引軍而退。北宮純欲報前仇，引軍緊追不舍，漢趙之軍大敗，收腳不住。
王秉率軍在後猛追，直追至七裡澗，又殺一陣，才與北宮純引得勝之兵，回轉洛陽。
王彌折兵大半，奔至平陽方才收攏敗軍，紮住陣腳。於是懷羞含怒，不敢歸國。
漢王劉淵聞之，急派侍中至營，請王彌將軍還都，親率文武迎於郊外，笑執王彌之手卿乃常勝將軍，聲震中原。敗此一陣，何足為羞。孤今親迎將軍回城，為卿拂席洗塵，酒菜都已備好，如何逗留不前，使孤久候台駕！
王彌慌忙參拜漢王敗軍之將，尚蒙主公如此厚待，臣慚愧無地！
劉淵勝敗乃兵家常事，況將軍止此一敗乎！孤王不怪，並加封卿為司隸校尉。
王彌大王隆恩，臣感於五銘之內，願終生效命殿下。
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眾官見此，感動不已。
鏡頭轉換，洛陽城內。北宮純大勝一陣，與王秉合兵還歸洛陽，來見司徒王衍，代涼州刺史張軌致意朝廷。
王司徒大喜，即引北宮純上殿，表奏其救駕大功。懷帝依司徒所奏，遣使隨北宮純前往西涼，封張軌為西郡公。張軌力辭不受，天使最終賜以印綬，不允其辭。
王衍自後再聚賓客清談，客必以“司徒登城一呼，涼州援兵即至”之事逢迎，以為堪與當年漢獻帝“說曹操，曹操到”堪相媲美。
字幕永嘉二年七月，漢王劉淵遷都於蒲子城。
有平陽漁人在汾水灣得玉璽一枚，獻於漢王。劉淵見璽上刻文“有新保之”，疑是王莽時所用璽印，遂以為祥瑞之兆，重賞漁人使歸。
群臣趁機勸漢王晉位為帝，劉淵欣然從之，於是祭祀南郊以承天命，正式建壇稱帝，國號大漢，大赦境內囚犯，改年號為河瑞，後改永鳳。
漢帝聚眾升殿，命黃門宣旨詔封皇子劉裕為齊王，劉隆為魯王。任命大將軍劉和為大司馬，封梁王；尚書令劉歡樂為大司徒，封陳留王；禦史大夫呼延翼為大司空，封雁門郡公；宗室中以親疏為等級，皆封郡縣王；異姓中以功勞、謀略為等級，皆封郡縣公侯。
大封百官已畢，群臣拜舞稱賀。
太史令宣於修之出班進言陛下今雖龍騰鳳翔，接受大任，然晉朝未滅。臣觀今元熒日，熒惑犯於紫微，應不出三年，必能攻克洛陽。蒲子城崎狹，不足天子久安。平陽有天子之氣，兼是陶唐舊都，望陛下上合天象之變，下合地理之祥，徙而都之。
漢帝大喜從之，於是遷都平陽。
劉淵既稱漢帝，遂使皇子劉聰為大將軍，總領全國諸軍；以從子劉曜為龍驤大將軍，領北兵以威震諸部單於。
這一日忽然心有所感，於是拿出當年恩師馬岱所贈羌胡令牌，將魯王劉隆喚至內殿。
劉隆父皇喚兒至此，不知有何秘事指派？
劉淵我命你持此令牌秘密前往成都，往見成漢主李雄，勸其起兵東出漢中攻取長安，我大軍則下魏趙，攻取洛陽；東西兩麵夾擊，消滅晉朝。若大事成就，許以平分關中疆土。此事極秘，不可輕易漏泄，慎之慎之。
劉隆兒臣銘記，謹遵父皇嚴命。
遂引三百隨從，繞並州西出雁門，取道渭南，秘往成都去訖。
劉淵遣走魯王，於是登殿升朝，下達詔命著令輔漢將軍石勒，左將軍劉靈，你二人率馬步軍七萬南下，寇略魏郡、汲郡及頓丘三城。若不能下，朕當親往。
二將奉旨出兵，大軍所到之處，晉軍望風而降，連下五十餘壘。
石勒對於主動投降各壘主給予禮遇，皆賜以將軍都尉印綬，並選其壘丁強壯者充軍。於是選得五萬精卒，其餘老弱者附壘以居，安堵如故。
鏡頭轉換，甘隴道上。
魯王劉隆率領一眾部從，間道向西，渡過渭南，翻越隴右，密行漢中，逶迤到於成都，來見成漢帝李雄，呈上父親趙漢皇帝國書，並示之以羌胡令牌。
李雄先看國書，輕輕冷笑，不以為然；再觀那令牌，見是蜀漢鎮西大將軍馬超之令，不由肅然起敬，龍心大悅。於是將令牌還了劉隆，問道孤聞你父稱漢王之時，是奉蜀漢後主劉禪名號，此事有諸？
劉隆答道有之。實不瞞陛下，我父便是後主之孫，北地王劉諶先公之幼子也。當年被征西將軍馬岱救往西涼，遂繼我先祖劉豹公之位，以為匈奴左賢王，北部都尉。