鳳儀宮內。
“溫美人出事那日，當時天剛放晴，她嫌屋內悶得慌，想出去走走。白煙、稻湄兩人本都在側勸她路滑，還是免了吧，但溫美人執意要去，二人也隻能無可奈何地答應。隨後，溫美人在廊下轉了一圈後，想再去外頭轉轉。白煙怕半路上又下起雨來，便回屋內拿傘。
誰知，在等候過程中，溫美人隨意走到院內，竟從廊下的階梯上，同扶著她的稻湄一同摔了一跤。稻湄倒還無事，可溫美人當時懷著身孕可如何得了？她當下就見了血，眾人一驚，立馬請了太醫來瞧，之後便是溫美人難產兩天一夜的事了……娘娘是知道的。”
聽著杜衡的話，陸辭皺眉，繼續問道，“白煙和稻湄都是這樣說的？”
“是啊，”杜衡點點頭，“她二人的證詞都是這樣的。而且，她二人都很愧疚，白煙稱，她後悔當時去屋內拿傘，否則也許就不會發生那樣的事了；稻湄更是懊悔不已，說是她沒扶好自家主子，才讓溫美人命上黃泉，她對不起溫美人，願意為此承擔任何責任。不過，她倒也沒承認自己是故意為之的。對了！奴婢調查了檔案，也問了敬寧宮的其他人，他們也都稱沒看見過什麼異常的東西……娘娘，依奴婢看，這就是場意外，咱們公事公辦就好了，實在沒什麼可查的。”
“這……可是本宮到底是皇後，沒有保護好嬪妃，終究是本宮的失職。”
陸辭倒是也讚同杜衡的想法，覺得沒必要再大動乾戈、一定要查出個所謂的“真凶”。可是，若是真的有人要謀害溫美人，自己卻一無所獲，或許皇帝會認為是自己彆有用心……這也正是她最為擔心的地方。
杜衡如何不懂自家娘娘的難處？在她看來，都是那溫美人和她底下的人自作自受，溫美人縱然可憐，可到底是她自己沒注意，才為此難產失了性命。我們娘娘對她可謂是殫精竭慮，從她生產之時就一直在敬寧宮坐鎮。娘娘她什麼都做沒錯，現在卻要來承擔這些結果。
“何況，”陸辭歎氣道，“若是真的公事公辦，稻湄少不得要被杖斃。可是溫美人臨終前還請求本宮，要本宮看顧些這兩個丫頭，這又該如何是好……”
“娘娘，要不咱們直接讓陛下來做主得了，這樣就是她們死了也不關咱們的事。”
“可咱們陛下的性子你也是知道的，”提到齊越，陸辭不由得冷笑了一聲，道，“他隻會如你所說的公事公辦一樣，杖斃她們兩個，那這跟咱們下令杖斃稻湄又有何區彆？豈不是同樣違背了溫美人臨終前的囑托？”
“娘娘！”杜衡見她油鹽不進，焦急萬分，勸道，“娘娘您也真是的。她們兩個的性命，能有您在陛下麵前的信任重要？何況，娘娘您之前上奏給陛下的書信中，可是規規矩矩、毫無私心地就那樣把撫養公主的那番話告訴了陛下，若是您什麼都不說，那這個孩子多半是您養著的，豈不好嗎？現在還要不顧息自己，卻為兩個好不相乾的宮女考慮了……”
自從璟瑞太子逝世後，娘娘就一直鬱鬱不樂，每每看到宮裡的其他孩子，她都是隻做出一副慈愛溫柔的模樣，可心裡的苦，除了身邊的幾個人又有誰知道呢？
杜衡想著，若是娘娘再撫養一個孩子，或許也能給自己尋個好好生活中盼頭。這如今好不容易有了機會，她隻要在給陛下的書信什麼都不提，陛下自然就多半會把五公主交給娘娘撫養的。
可她……可她怎麼那麼執迷不悟呢……
“好了，我意已決。”陸辭擺了擺手，製止了杜衡繼續說下去，“本宮也明白你的意思，可溫美人是已逝之人，豈不比咱們陛下的信任重要的多？本宮既答應了她，就不會輕易放棄。何況稻湄並非故意，就這樣處死她豈非是草菅人命？傳本宮的意思，白煙、稻湄因其失職之罪，罰俸一年，前者杖責二十，後者杖責四十，受責後貶入辛者庫。”
陸辭說罷，又看向杜衡，目光稍微緩和了一些，柔聲道，“杜衡，你派人悄悄地去給辛者庫的管事塞點銀子，讓他們不要苛待於她。等這陣風波過了之後，你再尋個由頭，把她二人安排到其他地方辦事，這就是就算這麼過去了。”
見自家娘娘如此心軟，杜衡也隻能悲哀地歎了口氣，哀其不幸，怒其不爭。心裡想著，娘娘你從前就在這上麵栽過，如今卻又要重蹈覆轍。總有一天，你也會被毀在自己這份心軟上。
陸辭看著她為自己擔憂的樣子，輕輕刮了一下她的鼻梁，不禁笑道，“你這個傻丫頭，不必為我憂心，起碼我選擇了自己認為對的事情，問心無愧就好。而且，我哪有那麼傻？留著白煙和稻湄兩條性命，日後若溫美人之事有所反轉，咱們也好也有人證，不是嗎？若一棒子打死，到時候反倒難查。”
見自己娘娘總算是有些自己的考量，杜衡欣慰一笑，“好，既如此，奴婢按照娘娘的吩咐去做便是了，娘娘放心。”
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杜衡領命而去。陸辭則靠在椅背上，輕輕揉著眉心。她也隱隱約約地猜到此事或許並不簡單，可是所有人的證詞都指向這件事情是個意外。可如若不是意外，那問題又能出在哪裡呢？
難道是稻湄是故意害溫美人摔了一跤？畢竟當時現場隻有她二人。如果真的是這樣，那稻湄的證詞就是單純的為了給自己開脫。
可是宮裡慎刑司也給兩人依規用過刑，她們也並未招供；看著那夜她們主仆情深的模樣，二人也不像是會背主的人。
除非……問題在彆處！
陸辭腦中突然靈光乍現，連忙起身，喚道身邊的人。
“芳芷，你現在就去查……”
……
白駒過隙，時光荏苒，彈指間一個月悄然過去。皇帝和後妃都回了宮，而皇後調查之事也有了眉目。
眾人回宮後不久，皇後便邀了皇帝在內後宮眾人齊聚鳳儀宮，共享溫美人之事的前因後果。
皇帝見這個陣仗，也不免冷笑道:“皇後好大的能耐，這件事反反複複地查了一個月，如今朕都回宮了，也該能有個了結了吧？”
皇後忍住自己的脾性，耐心解釋道，“是臣妾的失責，還請陛下恕罪。溫美人一事，如今卻已有了眉目，還望陛下過目才是。”
皇帝點頭不語，示意她繼續道來。
皇後道，“之前臣妾以為，溫美人之事是場意外，所以隻是對她身邊的宮女罰入辛者庫，小懲大誡而已。