戰爭起於韃靼的燒殺搶掠，兩國交界之地的村莊幾乎無所幸免，皆被屠戮。邊地重鎮派軍出擊，幾千士兵卻無一生還，為韃靼火攻而亡，不僅如此，韃靼還徹底向大晟皇帝下了宣戰書，大有起兵南下、逐鹿中原之勢。
一封朝奏九重天，消息傳到京城，皇帝大怒，下令立即開戰。然而戰況卻不容樂觀，大同再次失守，守將戰死，蠻夷逐步逼近，宣城岌岌可危。
看樣子，韃靼這次兵力充沛，似是有備而來。
群臣猜測，單憑韃靼這份自信，僅一國之力應是難以托舉，恐怕還與瓦剌狼狽為奸。如今之計，便是立刻調兵遠赴邊地，支援宣城。
皇帝應允，下令羅虞為元帥，擇日攜各將出征，另急派禦史傳旨，調各地兵力支援邊地重鎮，勢要將蠻夷一舉殲滅。
……
戰爭爆發，大晟上下自當一心，糧草、兵器等物資紛紛運往宣城。皇宮更是做天下之表率，由中宮帶頭節衣縮食，嬪妃皇嗣亦是日日為國祈福，一時之間，節儉之風又再次盛行於宮中。
翌日，皇帝又下旨晉封晏敬妃為敬德妃，羅嬪為羅貴嬪，隻當做安撫軍心之舉。
春闈如期開展，可鈺兒卻沒有了中榜的心思。考試那日，眾人都尋不見他的人影，最後還是明嫽二人在京城的城牆上找到了他。
陳家當年作為開國功勳，立下過赫赫戰功，幾代男兒皆從武行，也有子孫戰死於邊境大漠。
若非家族一朝失勢，他本該就是武將的；
可縱然家族失勢，刻在他血脈裡的建功立業依舊不曾消逝。
如今，天意給了他這個機會。
而他，卻第一次猶豫了。
他回頭，看向妹妹和舜華，淡然一笑，示意她們放心。
他的心思，二人都明白。
他想金戈鐵馬、封狼居胥，但他又放不下妹妹一人孤苦伶仃守在京城，也害怕自己葬於大漠，讓舜華牽腸掛肚，魂牽夢縈。
可憐無定河邊骨,猶是深閨夢裡人。
他本以為二人會勸阻他，但豈料嫽兒笑道，“你已然錯了科考，如今再不赴邊地建功立業，又如何能娶到舅舅的掌上明珠呢？”
鈺兒看向舜華，原以為她會害羞，或是低頭，或是轉身，但她就好好地站在那裡，看向自己的明眸中目光炯炯，就如湖水上懸著的秋月，不知何時開始，也早已懸在了他的心中，但又如同猴子摘月一般，他不敢靠近，怕水光瀲灩，明鏡難圓。
二人四目相對良久，雙雙低頭苦笑。
鈺哥哥，我知道你的抱負，也知道你心中的難平，因為我和你一樣，表麵上是天潢貴胄、帝王血親，從小在富貴溫柔鄉、錦繡綺羅叢中長大，觸目所及都是富貴繁華、管弦歌賦，但是我、你，還有嫽兒，都不過是這宮牆裡、京城裡的邊緣人罷了。
同是天涯淪落人。
有些話，不必多言。
鈺哥兒從軍行的那日清晨，大軍尚未集結，他正要奔赴軍營，出宮之際，身後又再次傳來兩道熟悉的聲音。
明嫽兩個姑娘再次急匆匆地趕到，看他又從馬上下來，嫽兒不禁責怪道，