院子裡擺著熱氣騰騰的飯菜，沈惜辭、夏映禾和裴梓淮三人方才在宮中就已經吃飽了，隻是眼下是小桃的生辰，因此多多少少還是陪孩子們吃點東西吧。
阿斤坐在沈惜辭對麵，一雙大眼睛好奇地打量著裴梓淮。
夏映禾給孩子們夾了些肉菜，“你們多吃點，吃飽了才能長得壯實。”
孩子們紛紛點頭，一個個低垂著頭扒著碗裡的白米飯。
夏映禾也招呼著裴梓淮，“裴世子也彆客氣，快些動筷子。”
裴梓淮拿起筷子象征性的夾了兩筷子便稱飽了，隻見他從懷中取出一枚玉遞給小桃，“聽說今日是小妹妹你的生辰，這塊玉佩便當做大哥哥給你的禮物吧。”
這麼貴重的禮物？小桃不願收，推拒道“使不得、使不得，大哥哥你的禮物太貴重了，心意小桃便領了，但是這禮物還請收回去。”
“你大哥哥既然送給你，你便收下吧，他不缺這一塊玉佩。”沈惜辭安撫道，隨即自己從頭上取下一支金簪遞給她，“今日出門急，不知道是你的生辰，姐姐也沒準備什麼禮物，這支簪子便送給小桃。”
這突如其來的關心令小姑娘受寵若驚，她紅著眼睛連連道謝，“自爹娘死後，除了夏姐姐便沒人如此關心過我們了。現在大哥哥和辭姐姐才不過一麵之緣就送我如此貴重的禮物，小桃真是無以為報。”
沈惜辭摸摸她的頭，“小桃乖，咱們快吃飯吧，待會兒飯菜涼了味道就不好了。”
小丫頭點點頭，這才埋頭繼續吃飯，隻是嘴角還掛著淚珠。
見裴梓淮麵帶疑問地看著自己，沈惜辭猜到他想問什麼，於是讓夏映禾又給他重複了一遍先前同自己講的那段故事，裴梓淮才了然。
吃了飯，小孩子們爭著收拾碗筷，夏映禾索性讓他們收拾，自己和沈惜辭躺在躺椅上，裴梓淮靠在樹乾上，三人就這樣看著孩子們忙前忙後的身影，有種歲月靜好的感覺。
“你們不會是打算就這樣養他們一輩子吧？我見他們如今也八九歲了，或許你們可以考慮考慮讓他們學點本事，不說要成就什麼大事業，多少能靠自己謀生也是好的。”裴梓淮建議道。
“我們正有此意，裴世子有什麼好主意嗎？”夏映禾虛心求教。
裴梓淮笑容滿麵，“雖說他們多多少少都有些缺陷，不過多少都有自身擅長的事，你回頭問問他們都喜歡做什麼，都擅長些什麼，比如廚藝、琴棋書畫、舞蹈歌曲等等，若有興趣便找人培訓一二，將來能自力更生，總比餓肚子強，夏小姐也要進宮了，沈小姐將來也有自己的事要做，哪能一直這樣圈養著。”
沈惜辭與夏映禾對視一眼，覺得有道理“多謝裴世子提點。”夏映禾站起身鄭重地行了個謝禮。
夏映禾趁著機會就趕緊把這些孩子叫攏，問他們平時愛好些什麼，都擅長些什麼。
大家你一言我一語地說“我喜歡讀書，以後想開個書院。”
“以前爹爹在世的時候常常帶著我經營商鋪，所以我想學管賬。”
“”
夏映禾讓沈惜辭在旁邊幫忙記著他們的名字和喜好以及長項。
許是覺得自己的心願太過渺小，小桃小心翼翼地說道，“我想學刺繡，將來能繡出漂亮的荷包送給兩個姐姐。”
沈惜辭拍拍小桃的肩膀，“你這個心願很好，說不定小桃將來會成為全京城最厲害的繡娘。”
得了鼓勵，小桃抿唇偷樂。
旁邊的阿斤遲遲不語，裴梓淮沒好氣道，“小孩兒，你就沒有個自己喜歡的？”
“我想參軍。”
“參軍？”幾人齊刷刷地看著他。
阿斤神色堅定地點頭，“是。”
“為什麼？”
裴梓淮皺眉道，“你年紀還太小，而且戰場危險，參軍這種事等長大了再說吧。”
沈惜辭和夏映禾一致點頭，顯然明白裴梓淮是為了不打擊孩子的自尊心特意找了這個借口，軍營生活本就是很艱辛的，再加上阿斤如今隻有一臂，去了更是凶多吉少，誰忍心呢？
“大哥哥說得有道理，這參軍啊等你以後再長大些就能參軍了。”夏映禾勸慰道。“眼下阿斤可還有其他想做的事？”
阿斤咬牙道“那我可以先學習武功嗎？”
沈惜辭心想這孩子怎麼淨選些對自己來說難度極高的呢？
裴梓淮卻是微微一愣，隨後露出讚賞的表情，“你確定你能堅持下去？習武可是很辛苦的。”
阿斤堅持道，“我知道習武很辛苦，再加上如今我身體殘缺，更是難上加難，可是我不怕苦！”
另外幾位眼神不太好的孩子似乎沒有自己的想法，沈惜辭覺得那就找幾個適合他們如今狀況的事情，比如自己知道的盲人按摩，如果找個醫術好的郎中教他們一些穴位藥理之類的，或許不僅可以治愈他們的眼睛，也可以學個一技之長開個按摩館。
夏映禾覺得這個主意不錯，末了，將這些名單和想法簡單記錄下，一陣陣小聲從小破院子裡
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春月樓
一聲鞭子抽響在屋內傳出，接著便是一個渾厚的中年男性聲音傳出，“自照，這兩年你辦事越發不利落，你說義父罰你的這幾鞭可冤枉你了？”男人的聲音微怒，隱含威嚴。
鐘寒舟直直地跪在地上，身形筆挺，雪白的衣衫浸透了血漬，麵色依舊不改分毫，俊朗的臉頰冒出細密的汗珠，雙手攥得死緊。“自照無能，未能完成任務，請義父責罰。”他閉目承認錯誤，語調冷靜。
“啪——”
又一聲鞭響在耳畔炸開，鐘寒舟的身軀晃了晃。
手執鞭子的隨從似乎也看不下去了，勸道，“閣主，少閣主已經被您打的皮開肉綻，您看是不是差不多得了。”說著便準備伸手去扶地上的鐘寒舟，卻見鐘寒舟紋絲不動，他隻好訕訕地縮回手。
“起來吧。”鐘燾擺擺手。
鐘寒舟才緩緩扶著旁邊的椅子起身。
鐘燾轉頭看向他，“聽說你如今在上都混得風生水起，義父還以為你已經忘了此次的任務。”
鐘寒舟溫聲道，“稟義父，自照不敢，隻是貞妃娘娘身居後宮，把守森嚴，又深得陛下寵愛，若不找一個合適的時機和合適的方法，隻怕她一殞命，陛下必定追查到底，屆時反而是個麻煩。”
聽到貞妃兩個字，鐘燾的神情似乎又凝重起來，‘’哼，這個賤人，真是死不足惜。”
鐘寒舟垂眸不語，隻是默默聽著。
“你和那賤人的兒子走得倒是近，不知是那賤人用什麼把你收買了？竟然連一副的話都能拋到耳後。”鐘燾冷漠地瞥了眼鐘寒舟。
聞言，鐘寒舟的臉色沉了沉，繼而回道，“義父誤會了，自照之所以和二皇子走得較近其實也是有原因的。”