在古老而莊嚴的北鎮府司之中，牟斌的身影如同鐵鑄，整整半個月，他未曾踏出家門半步，日以繼夜，紮根在這座權力的迷宮。他的眉頭緊鎖，眼眸中透露著無儘的焦灼，仿佛背負著千斤重擔，隨時可能崩塌。
在這漫長的半個月裡，陛下的一道金牌令，如同催命符一般懸在他頭頂，而期限已過，那六日的期限如同一把無形的利劍，時刻提醒著他，他的神經如同緊繃的弓弦，即將斷裂。
然而，那些被捉拿的“亂黨”雖多，卻猶如大海撈針，那傳說中的賊首吳新傑，仿佛憑空消失，宛若鬼魅，令人捉摸不定。
牟斌的心情如同暴風雨中的孤舟，搖擺不定，他開始懷疑，這世間的傳說，是否隻是虛妄？那惡貫滿盈的丐幫幫主，難道真如傳聞那般神秘莫測？
在這沉重的心境中，他感慨萬千。錦衣衛，這天子親軍，何等的榮耀，何等的權勢，然而，在大旱肆虐之際，他們卻對謠言無能為力，如今旱情已解，人卻依舊捉摸不定，這難道不是一種恥辱？
整個京師，風聲鶴唳，詔獄之中，冤魂遍野，那些被嚴刑逼供的人，十有八九與丐幫無關，而更多的人，不過是借機招搖撞騙。牟斌心中痛苦，不願大興冤獄，卻又不得不釋放無辜。
牟斌，一個在錦衣衛中以正直著稱的指揮使，他的心中始終懷揣著對前任指揮使袁彬的敬仰，他立誌要像袁彬一樣，公正無私，不放過任何一個疑點。然而，這幾日，他日夜翻閱卷宗，熬紅了雙眼，最終卻隻能無奈地搖搖頭，徒勞無功。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了公房的寧靜。一個書吏匆匆而入，他的臉上帶著一絲苦笑，報告著一個令人意外的消息。
“牟指揮使，羽林衛……”
牟斌的眉頭一皺，眼中閃過一絲疑惑“羽林衛？他們屯什麼田？”
書吏苦笑解釋“您忘了，陛下曾特意……”
“林蒙？”牟斌的眉頭微動，心中泛起一絲不快。林蒙，這個名字讓他想起了一些往事，一個他並不喜歡的名字。此刻，他心中雖有不快，但眼下的困境讓他無暇他顧，他冷冷地打斷書吏的話“知道了，他屯他的田，與我何乾？”
牟斌的心中充滿了火藥味，他現在正焦頭爛額，哪裡有心思去理會林蒙的閒事？而且，林蒙的那個門生，曾口出狂言，牟斌對他更是沒什麼好印象。要知道，牟斌是個嫉惡如仇的人，對於京城的惡少和權貴，他向來都是嗤之以鼻。在他的心中，林蒙本排在惡人榜的首位，但近來看他表現還算不錯，這才跌到了第七，而現在，首位的位置，已被壽寧候張鶴齡所占據。這個張鶴齡，昔日在他的懲治下也曾領教過他的手段。
書吏麵對牟斌那副淡漠的神情，忍不住打破沉默，語氣中帶著一絲難以掩飾的激動。
“聽說啊，他們竟然派了個副百戶來傳話，說……丐幫的龍頭老大已經落入了法網！”
“落……落網？”牟斌濃眉一皺，隨即哈哈大笑，那笑聲中卻難掩一絲怒火“事先半點風聲都沒有，他屯田百戶所，也摻和這等閒事？這幫小子，真是胡鬨，咱們就當作沒聽見。”
書吏卻麵色凝重，語氣嚴肅“他們可是正式下發了公文！”
“公文？”牟斌冷哼一聲，內心暗自思忖，若不是看在南和伯還算忠心的份上，對於林蒙這種橫行霸道的惡少，他早就讓他吃不了兜著走。雖然這家夥後來做過幾件好事，但終究是有限。
如今……
聽到有人被抓，牟斌不禁心中一動，眼中閃過一絲異彩，他認真地問書吏“人犯現在何處？”
“據說，被押解到了西山。”
“身份確認了嗎？”牟斌追問。
“他們聲稱，身份已經核實，林蒙那小子親自擔保……”
牟斌一時之間有些難以置信，但既然對方說已經抓獲，他也不好再懷疑，立刻行動起來。
“立刻派人，去西山提審人犯……”
“來人卻說，新建伯要先給門生們授課，明日才將林蒙押解至詔獄。”
牟斌臉色瞬間變得鐵青，林蒙這小子，竟敢如此不給他麵子，他的眼睛瞪得大大的，氣得直跺腳“胡鬨！簡直是胡鬨！這肯定不是欽犯，這小子，八成是抓了哪個無辜的百姓來冒功，咱們不必理會。”
“可是……”書吏深深地看了牟斌一眼“無論真假，既然已經報到錦衣衛，咱們是否應該有所動作？”
牟斌頓時醒悟，點頭道“那就立刻上書，報告給陛下。錦衣衛是宮中的耳目，既然林蒙那小子上報了欽犯，咱們也得讓陛下知道，告訴下麵的人，千萬不能放鬆，繼續追查到底。”
“學生明白了。隻是這奏報，該如何撰寫呢？”書吏望著牟斌。
牟斌背著手，在房間裡來回踱步“聽說羽林衛屯田百戶所百戶林蒙，今晨閒得無聊……”