至於欽犯吳誌新，作為反叛的首領，其命運早已注定，千刀萬剮，恐怕已是仁慈。
蕭敬似乎早已洞悉聖意，小心翼翼地提議“陛下，那王家老婦尚且明理，陛下是否……賜予一些賞賜？”
他本以為這話能觸動弘治皇帝的心。
然而，弘治皇帝卻無奈地搖了搖頭“賜予一個王家，又能改變多少？在這片廣袤的土地上，還有千千萬萬個王家，甚至還有更多比王家更困苦的百姓。朕的賞賜，又怎能一一覆蓋？”
語氣中帶著深深的無奈。
他深深地望了林蒙一眼“林蒙，過來。”
林蒙心頭一緊，緊緊跟隨在弘治皇帝的身後，步履沉重。
身後的人群，如同被無形的手牽引，乖乖地跟在隊伍的最後，誰也不敢越雷池半步。
弘治皇帝長歎一聲，目光如炬地掃過這片靜謐的村落，語重心長地說道“今日的教誨，不僅是為了你那些學子，更是為了朕。你可曾聽過‘何不食肉糜’的故事？”
“……”林蒙心中一動，領悟了弘治皇帝的深意“陛下，縱使您的智慧不及古人，卻也遠勝那晉惠帝百倍。”
話一出口，林蒙便覺不妥，這話語間似乎少了平日裡的銳氣，他暗自思忖，若是自己，定會說陛下之才智，勝過晉惠帝何止千萬。
弘治皇帝聽罷，苦澀地笑了笑“朕與晉惠帝，又豈是可比？若非親眼所見，朕恐怕也無法理解王三為何走上歧途，是你，喚醒了朕的良知。所謂太平盛世，朕太過輕率地估量了，這是朕的過失。”
林蒙尷尬地抿嘴一笑。
弘治皇帝接著說“但至少，朕現在明白了。知恥而後勇，若是不知恥，即便沾沾自喜，也比不上知恥。你……就留在此地，處理好後續事宜，朕……先行回宮。”
他的麵容中透露出一絲疲憊，這疲憊之感，與他往日的神采相比，顯得格外沉重。
林蒙送走弘治皇帝，直至車駕遠去，心中卻是五味雜陳。
“我……我林蒙今日為大明立下赫赫戰功，擒獲欽犯，我的功勞，我的賞賜，卻在哪裡？”
此時，他既感欣慰，又覺悲涼，心中不禁感歎。
唯一值得慶幸的是，丐幫眾兄弟，除了首犯之外，都得到了赦免。
消息傳遍西山，引起了轟動。那些曾與丐幫有所牽連的西山居民，如釋重負，終於可以安心生活。
林蒙心中亦感欣慰，因為他，始終是一個堅守正義的人。
……
弘治皇帝一路回宮，腦海中千頭萬緒，如潮水般湧動。
他的眼眶泛紅，眼前的景象，比任何奏折都要真實，觸動著他的心靈。
他突然想起了林蒙。
回到宮中，弘治皇帝獨自坐在暖閣中，久久不言。
隨著蕭敬與牟斌步履蹣跚地跌跌撞撞地跪倒在地，蕭敬的嗓音中帶著難以言說的哀戚“陛下，罪臣自裁不足以贖罪。”
牟斌，此刻的臉上寫滿了不甘與屈服“臣……在這場風波中，也隻有心服口服。”
弘治皇帝，那疲憊的身軀倚靠在溫暖的軟墊上，目光穿過繁複的雕梁畫棟，久久地凝視著暖閣的華麗，終於緩緩開口“你們心中是否感到羞愧？朕亦同感顏麵無光。今日之事，非你們之過。正如林蒙所言，世間充斥著無數個王三之流，今日捉住了一個吳誌新，明日自會有劉誌新、楊誌新源源不斷。這如潮水般湧來的叛逆與罪犯，你們又能將他們一一捉拿歸案嗎？林蒙，你竟成了朕的良師益友。”
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