無名山穀木屋北方四十英裡，矗立在廣袤荒原中的一片巨石堆近來越發熱鬨。去年冬天，一個獵人和一個垂死的糟老頭在這裡過夜；今天秋天，四個兜帽騎手和七八個輕騎兵在這裡廝殺；現在，它即將迎來第三批客人。
斯科特望著那片巨石堆，眼神中掩飾不住絕望。
他們已經提心吊膽地在這片一望無際的荒原中走了兩天，除了偶爾能遠遠看到一群荒原蹬羚外，周遭沒有任何人煙，每到夜晚遠方還有狼嚎聲。
其實巨石堆西邊不到5英裡，就是來時的那條商道，不過此時他們已經成了一群迷途的羔羊，沿著南北商道附近轉了兩天還是沒找到路。
“羅恩，過來扶著你媽媽，我去那片石堆中看看。”斯科特將病重的妻子交到兒子手中，從腰間抽出一把防身的開刃破鐵片，壓低腰身朝巨石堆中走去。
半晌，石堆那邊斯科特招手示意羅恩將母親妹妹帶過去。
“羅恩，你再忍忍，去周邊多撿點枯枝乾草，你母親走不動了，今晚我們就在這兒歇息。這裡有一堆灰燼，說明有人來過，附近可能有村莊，我去四周轉轉，順便挖點野菜野草，說不定還能捉到一兩隻野兔。”斯科特吩咐癱坐在一旁的兒子。
“卡米爾，替我照顧你媽媽好嗎？”他蹲身摸了摸靠坐在巨石邊的妻子艾瑪，轉頭對女兒說到。
“親愛的，我感覺好多了，你去吧～”艾瑪勉力抬起瘦如枯枝的手，輕輕拍了拍斯科特……
…………
次日清晨，太陽還沒有升起，亞特就和老庫伯早早就出發了。
自從亞特有了意外繳獲的戰馬後，青騾就成了老庫伯的座駕，庫伯不怎麼愛騎馬，但天天跟青騾打交道，如今也能勉強騎在騾背上快步行走。
亞特身穿皮甲，腰挎長劍，棗紅馬鞍左掛牛角騎弓，右攜羊皮箭囊。老庫伯穿了一件長衫亞麻衣，腰係一條鞣革腰帶，掛了一柄短劍，青騾鞍前掛著獵弓輕箭。
“老爺，都過去這麼多天了，我們還能找到那些人的蹤影嗎？”庫伯騎騾跟在亞特身後，小心地避讓著密林小路兩旁的樹枝。
“我也說不準，不過我們可以先到荒原北邊的那堆巨石去，從那兒往東邊搜尋，如果尋不到蹤跡我們再朝南到狼巢峽穀去看看，說不定那兒的捕狼陷阱還能給我們驚喜。”亞特踩著馬蹬立起身來透過密林望了一眼前方，再走一會兒他們就能出了密林進入荒原了。
巨石堆中，斯科特正在翻轉著火堆上一隻穿在木棍上的草原鼠，濃濃的焦香氣味彌漫在火堆四周。
“爸爸，烤熟了嗎？”卡米爾已經咽著口水問過好幾次了。
“來，卡米爾，你先嘗嘗熟了沒有。”斯科特從這隻比卡米爾拳頭大不了多少的烤鼠身上掐下一絲肉條放到卡米爾手心上。
昨天，斯科特在巨石附近轉了一大圈，沒有絲毫人煙，天黑前，他隻帶了一大把野菜回到了巨石堆。黑夜降臨，遠方不時傳來的一兩聲狼嚎讓火堆旁的一家人無法入眠。
今天一大早，出去找水的羅恩手裡捏著一隻草原鼠興衝衝地跑了回來。
中午，就著一隻烤鼠嚼了一把野菜的斯科特全家圍在艾瑪身邊。她病了好幾天，加之食不果腹，現在她已經無法再向前挪動一步了。
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斯科特將兒子叫到了一旁。
“羅恩，你今年十七歲，已經是一個男人了。現在，我要你帶著卡米爾繼續向南方走，直到遇到村莊或城堡才能停下來，記住要帶著妹妹活下去。”斯科特無法撇下陪伴他十幾年的妻子，但他更不想讓羅恩和卡米爾留在這裡一起等死。
“不，爸爸，我不走。”羅恩強忍著淚水，一旁的卡米爾早已經哭成了淚人。
“斯科特，親愛的，你帶孩子們走吧。隻要孩子們能活下去…我…我就算死了也安心～”艾瑪強睜著眼皮，用羸弱的聲音對斯科特說著……
一家人正生離死彆之際，荒原南邊傳來了一陣急促的馬蹄聲。
斯科特趕緊製止了孩子們的哭泣，抽出腰間的鐵片，爬上了一塊巨石，望著南方馬蹄聲的方向。
隻見遠處有兩個騎馬的人影正朝著巨石奔來～
“羅恩，快，帶著卡米爾往東邊的那片低地跑，把身子壓低，快跑呀，彆管我們～”斯科特滑下巨石，將鐵片遞到羅恩手中，又摸出破布衣裳中的水囊和火鐮拍到羅恩懷裡，將羅恩推往東邊。
可是已經來不及了，騎馬的人轉眼就到了巨石堆。
亞特首先發現了巨石堆中有人，提弓搭箭對準了那個手持一把小鐵刀的男人。庫伯也發現了有人，手忙腳亂地掏出獵弓。
男人拚命用身體擋住了身後的女人孩子，緊握小刀的右手開始不住地顫抖。僵持了一會兒，男人撲通一聲跪倒在地。
“大老爺，求求您，放過我的家人吧，我們已經什麼都沒有了～”男人用帶著哭腔的南方口音哀求著，腦袋不停地扣著地麵，咚咚作響。
亞特望了一眼地上的男人和他身後的女人孩子，撥轉馬頭，道:“庫伯，我們走！”
庫伯也垂下了獵弓，呆呆地看了幾眼跪在地上的男人和他身後躺在地上奄奄一息的女人，拉動韁繩跟上了亞特。
“老爺~”
“我知道你想說什麼，不可能。你救得了這幾個人，救得了東邊那條道上無數北逃的流民嗎？”亞特打斷了老頭想說的話。
老頭啞口，他轉頭看著跪在地上的男人和他身後的大男孩，想了想，又趕上了亞特。
“老爺，我是說他們有兩個青壯漢子，我可以帶他們給您耕種荒地，種糧養活您，那樣您就不用親自下地了，也不用辛辛苦苦地進山打獵了～”老頭做著最後的努力。
亞特頓了一頓，調轉馬頭，看了一臉的希翼的庫伯，又瞧了瞧後麵一老一少兩個男人……
廣袤無垠的荒原上，一個身穿皮甲的獵人牽著棗紅馬走在前麵，身後跟著一匹馱著病弱女人的青騾，一個老頭牽著青騾和一個男人在輕聲說著什麼，嘴裡不住地發出歎息，一個大男孩背著一個瘦弱的小女孩，女孩的小手捏著一小塊熏肉，在落日的餘暉下，一行人拉出了長長的影子朝著荒原南邊走去
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