萊恩西南方，泥濘不堪的南北商道上一群難民正拉著長長的隊伍，拖家帶口地朝著勃艮第伯國南境緩緩行進著。
斯科特?費爾德走出隊伍，站到路旁的一塊石頭上，眺望著隊伍的前方，在道路儘頭隱約可見村落的輪廓。
“艾瑪，前方不遠有一個村落，你再堅持一下，在那裡我們就可以喝上肉湯吃上麥粥了”斯科特跑回了隊伍中，從兒子手中攙扶過妻子，摸摸她的額頭鼓勵道。
“爸爸～我餓，我們什麼時候能停下來吃點東西。”枯瘦如柴的女兒輕扯著斯科特的衣角哭泣著。
“卡米爾，我的小寶貝，再走一會兒就到了，那兒有熬得濃濃的羊肉湯和大盤的豌豆泥等著你。”斯科特抽出一隻手抹了抹卡米爾泥臉蛋上的淚痕。
“羅恩，把包裹給我，背上你妹妹，我們走快點，趕到前麵去，到得晚了說不定有沒吃的了。”斯科特扭過頭伸手接過兒子羅恩肩上的大包行纏，臉上假裝出來的輕鬆立刻消失了。
斯科特是普羅旺斯南邊維爾諾近郊的農夫。三個月前威托特公爵率領數千大軍包圍了維爾諾，斯科特一家就跟著領主大人逃到了奧斯塔，不久傳來了維爾諾失陷的噩耗，數千城市居民和農夫或被屠殺或變成了倫巴第人的奴隸。隨後，又傳來敵軍北進奧斯塔的消息，斯科特一家還未來得及喘口氣又得繼續北逃……
三個月後，斯科特一家已經逃到普羅旺斯北境，南方仍然不斷傳來城池失陷的消息。在艱難抉擇後，斯科特決定帶全家穿越北境廣袤的荒原，逃到勃艮第伯國。勃艮第伯國沒有和倫巴第開戰，或許能安全些。於是，斯科特一家和一群有同樣想法的難民開始穿越北境廣袤的荒原，沿途不斷有三三兩兩的難民加入，北逃隊伍一點點龐大，在抵達勃艮第伯國南境時，北逃難民隊伍已經有了上百人，他們大都和斯科特全家一樣，糧食吃光了，衣物劃破了，腳底磨爛了。
三天前斯科特的妻子就開始額頭發燙，糧袋裡僅剩的一點燕麥吃光了，錢袋早就空了，不過此時就算有錢也沒用了，逃難途中誰也不會將救命的糧食買給彆人，給多少錢都買不到一顆麥粒。沿途可食用的野草野菜早就被先前經過的人給拔光了，周圍徹夜不停的狼嚎讓他們沒有勇氣脫離隊伍獨自覓食。六歲的女兒和十七歲的兒子已經餓得脫形……
前方就是一個小村落了，或許在那裡逃難的流民們能喝上一口摻了麥麩的薄粥……
隊伍加快了速度，斯科特摻扶著已經走不動的妻子，催促著緊跟身後的兒子穿過人頭攢動的人群。
眼看就要到隊首了，前麵突然停了下來。斯科特放下背上的包裹，將妻子靠在包裹上，吩咐羅恩照顧母親和妹妹，然後推開人群，擠到最前麵。
眼前的景象讓他呆住了。
三四個身穿皮甲手握短矛的騎手跨在馬背上，騎手前立著一個端坐馬背、鐵甲裹身、長劍挎腰的大胡子老爺，他們身後齊齊地站了一排手持長矛麵目凶惡的士兵，長矛士兵身後還有幾個張弓搭箭的射手。
這群人擋住了流民大軍的去向。
“你們這些喪家失國的賤民，若是再敢往前一步，我將讓你們永遠墜入地獄。”大胡子老爺氣勢洶洶地朝人群吼到。
人群一陣寂靜。
“大老爺，求求您了，我們已經走了快半個月了，好不容易走出荒原，求您讓我們過去吧……”終於有一個白胡子老頭壯著膽子走上前去用通用語向大胡子哀求著。
大胡子聽懂了老頭的話，踢了踢馬腹，緩緩向老頭走過去，老頭微微退了半步，頓了頓，又向前跨了一步。
大胡子驅馬走到老頭身邊，圍著老頭轉了一圈，抬起一張布滿傷疤的醜臉望了一眼對麵的人群。
突然他臉色一變，拔出長劍，狠狠地劈向老頭，老頭脖子瞬間噴出一蓬鮮血，噴得大胡子一臉……
人群暴起一陣驚恐。
大胡子血劍向前一揮，身後的士兵向人群衝殺而來～
…………
“羅恩，快背上你妹妹往南邊跑，東西都扔了，快跑呀”在大胡子驅馬走向老頭的時候，斯科特就察覺到了他眼中的殺意，他推開人群回到家人身邊，扛起艾瑪，叫上羅恩急急下了道路，脫離人群朝著南方逃跑。
剛剛離開隊伍不到三十步，人群中就傳來一陣驚恐，接著便是慘叫、哭喊，人群開始四散奔逃……
…………
日落時分，萊恩莊園前的空地上站著十幾個瑟瑟發抖的流民。他們是白天那場屠殺中的幸存者，十幾個全副武裝的士兵就站在他們身後，一個肥頭大耳的禿頭正站在一塊石板上用通用語大聲地訓話。
禿頭擠出凶狠的神色厲聲說道:“你們這群賤種聽好了，隻要你們乖乖地在莊園裡乾活，我家老爺就留你們一條賤命，如果有誰敢在逃跑，老爺的長劍正好需要飲血食肉！”
莊園裡的大廳，此時巴澤爾男爵正在撕咬一條羊腿。今天他心情不錯，在殺掉一大批老弱後，他又得到了十幾個青壯奴隸，這批奴隸很壯實，他不打算送到蒂涅茨的奴隸市場，而是留下來替他開墾萊恩莊園附近的荒地。
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“老爺，奴隸們都已經簽了賣身契，恭喜您又得了一批好牲口。”禿頭管家走到巴澤爾男爵身旁獻媚。
“嗯～庫斯，你的主意很不錯，殺掉老弱後留下的都是精壯奴隸，他們可以讓萊恩莊園的良田擴大一倍。”巴澤爾男爵又灌了一大杯淡啤酒。
“老爺，我覺得還得讓這些賤種餓上幾天，這樣他們才會乖乖地聽話。”禿頭管家又獻上陰損的“良策”。
“嗯，你說得對，就按你說的辦，如果有反抗的就拖出去砍了！”巴澤爾男爵毫不在乎奴隸的生死。
“對了老爺，白天抓住的那些女人中我給您選了一個最乾淨耐看的，已經送到您的房間了。”禿頭眼帶淫笑地補充道。
聽著臥房裡傳來的女人哭泣聲，巴澤爾又是一杯啤酒下肚，摸著大肚子，哈哈大笑……
…………
萊恩東南七十英裡，無名山穀木屋。
“老爺，真不用您去了，我一個人能做完。”庫伯試圖勸阻要和他一塊種冬小麥的亞特。
“行了吧，早就讓你彆繼續開荒擴地了，你非得去，現在開出那麼大一片地了，難道就這麼讓它空著呀，再說了，你不是說過這幾天麥種不下地，明年就要絕收嗎？”亞特坐在木屋門口石塊上，手裡拿著一雙破舊的羊皮短靴穿上。
“今天我們隻從剩下的地中選一塊最肥沃的播種，其它的後麵再補種。明天你跟我去北邊荒原轉轉，那家夥死之前說過他的三個同夥帶著大部分金餅朝其它方向逃了，我打算去碰碰運氣。”亞特說著就扛起一大袋麥種走出大門。
老頭應了一聲，趕緊提起鐵鋤，匆匆關上木門，快步追上泥腿子老爺……