“大人,我們都休息好了,上午幫老管家給大家登記造冊和清點物資,下午我們和大家一起到密林中砍回了許多的木柴。”
“好,你去吃飯吧”
亞特將馬交給了羅恩,徑直走進了自己的小院中。庫伯還在和斯考特、羅倫斯以及幾個農夫商議開荒種地的事情。
“老爺(大人),您回來啦”眾人給亞特打招呼。
“先去吃飯吧,吃完飯庫伯和斯考特還有羅倫斯來我這兒,我想聽聽你們商量的結果。”亞特說著回到了木屋中。
羅恩剛剛收拾完木桌上的餐具,庫伯就帶著幾人提著矮凳和木墩子進了木屋各自找了位置坐下。
亞特放下了手中的木杯,對庫伯幾人說道“咱們一件一件來,庫伯,你先說說流民登記造冊和物資清理情況。”
庫伯拿起了幾張平展的樺樹皮,說道“好的老爺,經過清理造冊,木堡中有農戶十三戶三十四人,其中壯年農夫十三人,農婦十一人,十歲以上孩子六人,十歲以下孩子四人;木匠一人,還有他的老婆子和小孫女兩人。另外就是羅恩、奧多四人和您我兩人,共計四十三人。”
庫伯又翻出另一張樺樹皮念道“物資方麵,除了農夫們自帶的一應物品。我們暫有土地兩英畝,存糧一千二百多磅,農具二十一件,四輪馬車一兩、騾馬各一匹,此外還有斧頭木鋸鐵鍋炊具等一些零碎物品;武器方麵,短矛十一根,矛頭十個,長刀劍三柄,短刀劍七柄,戰斧五把、弓四張,箭五十餘枝,皮甲三套,鐵甲一套,鐵盔兩頂,圓盾一麵,鞍具三套,被服等物品八套以及一些行軍毯、水囊、磨刀石等零碎物品。糧食和武器暫存在奧多他們那間屋子,農具放在馬棚中。每天的取用都由我在管理著。”
庫伯將樺樹皮交到了亞特手中,亞特接過大致的掃了一眼還給了庫伯,“物資的事,你們幾個知道就行了,不要傳出去,尤其是存糧數。”
“是呀老爺,現在一天最低消耗三十磅大麥,以後開荒種地日均消耗得超過四十磅,我們的存糧最多能堅持一個來月。而且春種的時候,需要大量的種子,春種後直到秋收前我們還得供應大量的糧食”庫伯整理著手中的樺樹皮說道。
“嗯,庫伯,你不用擔心,糧食物資的事情我會想辦法,你主要是做好開荒種地和木堡中的事情,斯考特、羅倫斯你們要和老管家一起分擔。”亞特對幾人道。
“物資的事就這樣,接下來說說開墾荒地的事情。庫伯先說,你們幾個可以補充。”
“老爺,開荒種地是件大事,很多問題我們要邊做邊解決,但是今天我找來了斯考特、羅倫斯和一些農夫商量了一個大致的計劃。”
亞特看著庫伯點頭示意他繼續。
“前段時間我和斯考特去南邊穀間地仔細勘查過,穀間地大體是比較肥沃的,尤其是靠近河流的地方大都是黑土。不過整個穀間地雜草叢生,草根深深地紮進了土中,開墾起來會很吃力。我們的計劃是這樣的,先沿著河道兩側各三百碼往南半英裡開墾出以河流為界的兩片荒地,大約有一百英畝土地。這兩片土地最肥沃同時靠近河流也方便取水灌溉。”
“嗯,沿河道兩側先開墾最肥沃的土地是可以的。庫伯,劃定開墾範圍的時候多劃定一些作為我的軍屯地,先按供應十五個士兵的糧食劃定。”
“好的老爺。在開墾的具體步驟上,我們覺得還是采用焚草法最簡便。為了不讓大火過多的蔓延,我們可以先沿著邊界砍出一道寬達三十英尺的隔火帶,然後點火焚燒隔火帶內的荒草,這樣就不用花大力氣去割草了,而且雜草焚燒後的灰燼還可以增加土地肥力。”
“嗯,可以。這段時間天氣不錯,積雪快融化完了,雜草乾枯後也容易點燃。”
“是的老爺。等雜草焚儘後,就要組織所有人趁土地還沒有凍結前趕緊翻耕、平整、耙地”庫伯將開荒步驟一一道明。
“好了,庫伯,我說過我不懂農事,開荒種地的事情由你負責,斯考特和羅倫斯你們幾個協助老管家。如果有問題就告訴我,我也會儘力給你解決。庫伯,我相信你。”亞特對這個曾經的建築匠師和農莊主很有信心。
“還有要補充的嗎?”亞特對其他幾個人問道。
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羅倫斯站了起來,對亞特一鞠躬。
“羅倫斯,你不用拘束,有什麼想法都可以說。”
“大人,我想問~問您,開墾出來的土地怎麼分配,麥種怎麼辦,還有~還有就是第一年真的不繳納租稅嗎?”羅倫斯的問題也是所有農戶關心的問題。
“我說過要給大家足夠的土地耕種,剛才老管家說了,他計劃的土地足有一百英畝,我是這樣打算的等土地開墾出來以後,壯年男女人均分配三英畝,十歲以上孩子人均兩英畝,第一年不收稅,以後五稅一,五年後土地歸你們。農具無償借給你們用,第一年春秋兩季的麥種我也會借給你們,你們收獲以後還我。作為條件你們得把我的軍屯耕種好。”
“庫伯,你估計那些土地能產多少糧食?”
“第一年的話一磅麥種最多能產三磅糧食,以後的話估計能產五磅。”
“啊?可是你今年的麥地五十磅麥種產了三百五十磅糧食~”
“那是地太少,我天天都在地裡侍弄,親自給每一顆麥苗澆水除草,當然收得多。現在這麼寬的土地,不可能像那樣耕種。而且我們目前沒有重犁和挽馬,僅靠鐵鋤和輕犁是沒法深翻出肥土的”
由於缺少足夠的農具和牲畜,新開墾出的土地隻能薄薄的翻耕一層,土地的肥力發揮不出來,預計第一年春季耕種後的收獲,除去歸還和預留來年麥種,大家也就能勉強夠糊口,不會有盈餘。
一屋的人對開荒種地的事情商量了大半夜,大致計劃好了分工安排、農具使用、食物供應等諸多事宜。
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