蒂涅茨的領主大廳中，彼埃爾子爵正在聽書記官閱讀一份來自貝桑鬆宮廷的羊皮漆印文書，羊皮文書中明確答複了彼埃爾子爵懇請宮廷授權他冊封五名見習騎士的請求，信中寫明隻要是能無條件為勃艮第伯國宮廷三十名自備武器、自負薪餉的武裝步兵或是五個自帶馬匹武器的騎兵，並且義務為侯爵大人服兵役半年以上的自由民都可以被冊封為見習騎士，若是這些見習騎士能夠在戰場上立下戰功，待戰後可以正式冊封為騎士。不過信中明確指出這些受冊封的見習騎士是終身見習騎士，除非能積累戰功升為騎士，否則不能世襲，更沒有一寸封地。
書記官合上了羊皮書信，對坐在靠椅上的彼埃爾誇道:“大人，您不愧是侯爵大人身邊出來的人，你早就料到侯爵大人會同意您的建議，這不，您的請命書剛剛遞上去，宮廷那邊就立馬允諾了。若是真的能有五個前來應征的見習騎士，宮廷就不會強要我們派遣五十名士兵了。”
彼埃爾子爵不以為意的說道:“我這是替侯爵大人分憂，你看著吧，這個辦法用不了不多就會在伯國的其它省郡傳開，用一個沒爵位沒封地的見習騎士虛銜就能召集到一大批自備武器軍餉的士兵，到時候侯爵大人隻需要一些糧食便能額外獲得大批的軍隊，我想侯爵大人這種時候是不會有絲毫吝嗇的。”
“可信中說過，隻要在戰爭中積累下軍功，見習騎士將會被正式冊封為騎士的。”
“沒錯，可是你想想真的打起仗來，軍隊的指揮官是會讓花費重金訓練和供養的軍隊衝在前麵送死還是會讓這些沒花宮廷一枚銅幣的見習騎士和他們的士兵們當送死鬼呢？”
“那肯定是讓不花錢的充作送死鬼呀！！”
“所以說能夠活下來的人不多，還能積累戰功的人更是少之又少。倘若真有能熬到戰爭結束還積累了戰功的見習騎士，那便是真的勇士，這樣的人就算正式冊封為騎士也是理所應當的。”
書記官點頭稱是，放下羊皮紙，從桌上拿起一個琉璃酒瓶，殷勤地給彼埃爾子爵倒了半杯葡萄酒，笑吟吟地說道:“大人，我的那位商人哥哥頗有些錢財，也想讓我的侄子招募一批士兵服役參戰，您看這～～”
彼埃爾子爵端起麵前的酒杯一飲而儘，笑著對書記官答道:“隻要能帶兵作戰，當然是可以冊封見習騎士的，不過我先給你說好，一旦上了戰場可是刀劍無情，若是在戰場上殞命了可彆怪我沒提醒你。”
“那是當然的，想要成為一名騎士躍身貴族可不是那麼簡單的事情～”
………
“……閣下若是珍惜榮耀，渴望功名，我以侯爵大人和迪昂家族的名譽作保，定會在閣下凱旋歸來就之時為你求得一個騎士的勳爵。盼你能來。彼埃爾·雅更·德·迪昂。”
亞特念完放下的手中的羊皮信紙，對木屋眾人問道“各位有什麼想法，說說吧。”
奧多靜靜地聽完了信件，思考了一會兒，說道“大人，躍身貴族絕不是那麼簡單的事情，信中隻說您在兩個月內帶領三十名武裝士兵或五名騎兵去蒂涅茨集合然後北上貝桑鬆宮廷服兵役便能被冊封為見習騎士，但卻絲毫沒有提及服役軍隊的軍餉支付和物資供給問題，一旦我們離開山穀奔赴戰場，糧食物資供給才是最大的問題。但時候若是宮廷不供給我們糧餉，我們還怎麼打仗？指望搶掠敵人嗎？”
山穀木堡的木屋中，巡境隊四個小隊長和木堡三位民事官都集中到了這裡討論這封剛剛送達的信件。
這封信是在宮廷答複彼埃爾子爵之前就已經從蒂涅茨出發了的，這樣內容相似的信件還有另外八份從蒂涅茨城發往全郡各地，隻要是有實力的自由民都可以接受邀請帶著三十名武裝士兵或者五個騎兵到蒂涅茨城接受彼埃爾子爵的挑選，一旦被選中就會立刻在蒂涅茨城受封成為見習騎士。
不過和其它八封信不同的是，亞特收到的這封是彼埃爾大人親筆書寫的，因為彼埃爾子爵見識過亞特的巡境隊士兵，和其他可能臨時被征召起來的農夫相比，他覺得亞特的巡境隊是一支最具潛力的“軍隊”，他擔心亞特看透這個見習騎士的實質後不會應招，所以親筆寫信給亞特，極力邀請亞特帶著巡境隊服役參戰。
一向對奧多言聽計從的巴斯今日頗有主見，他提出了不同的意見，“奧多長官說得雖然不錯，可是我們的本意也是主動向宮廷請求隨軍作戰呀，現在大人不但能名正言順的隨軍參戰，還能冊封一個見習騎士的頭銜，若不是戰爭，這是多少人一輩子也得不到的機遇。一旦成為了見習騎士，大人的身份就變了，我們也能以軍隊自稱了。”
奧多一向負責管理巡境隊軍資糧餉，巡境隊每日所耗物資巨大，所以他對後勤供給的重要性認識得更為深刻，他反駁道“可是按照我們之前的打算，巡境隊外出作戰是要蒂涅茨郡和宮廷武器糧餉的，現在彼埃爾大人的信中對這兩樣東西閉口不提，多半是既不想出錢，也不想出糧食。沒有了固定物資來源，日還能對付，若是戰爭持續一年半載，我們吃什麼喝什麼？”
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眾人都接不上話了，他們的確隻是被見習騎士的頭銜迷惑，沒有深入的思考過離境作戰的劣勢。
“但是這種機會太難得了”
經過一個下午的討論，眾人達成了一致意見——接受彼埃爾子爵的冊封。
具體的細節計劃大致是這樣:北上服役的巡境隊分為三個部分，第一部分是戰鬥人員，包括名義上替高爾文男爵服役的奧多十一人和在蒂涅茨接受冊封見習騎士條件的五個騎兵另外加上十個武裝士兵，由亞特親自率領隨軍作戰；第二部分是庫伯領頭、商人薩爾特協助、羅倫斯帶著表現良好的戰俘為主力的隨軍商隊；第三部分則是由剩餘巡境隊士兵和堡民中自願參加出征的青壯組成的商隊護衛兼預備隊。
這三個部分既獨立存在，又相互密切關聯。
戰鬥隊伍自是不必多說，以作戰為主；隨軍商隊主要是往來於軍隊和各地之間進行貿易，不求能賺錢，隻需要能確保作戰隊伍的日常後勤供給；第三部分主要負責護衛隨軍商隊的安全，同時也要為作戰隊伍人員補給。
這次出征所耗必定不小，一旦蒂涅茨和宮廷都不承擔任何的糧餉，亞特也能通過這三個部分的協調配合養活幾十人的士兵和商隊。若是經營得當，亞特除了能養活自己外，說不定還能在戰爭中賺上一大筆……
為了能全力以赴此次出征，亞特對山穀木堡和巡境隊做了一個臨時性的重大調整。
首先是山穀木堡這邊。由於庫伯和羅倫斯將要隨軍出征，所以山穀木堡的一應事宜到時將暫時由斯考特打理，護堡隊會留下大半農兵護衛山穀木堡，馬車道停止修建，阻斷山穀木堡與外界的一切聯係防止陌生人闖入山穀，以確保根基穩定。
其次是隨軍商隊人員編製問題。隨軍商隊的主要任務是在出征的軍隊和各地之間來回穿梭，一方麵是為亞特的作戰隊伍籌集糧食，另一方麵是與勃艮第伯國各地進行戰時商業貿易。隨軍商隊的總管是老管家庫伯，具體的商業貿易由新加入的落魄商人薩爾特負責，羅倫斯主要負責管理隨軍商隊的力夫和馬車牲口，屆時將有兩個護堡隊農兵和這段時間修路中表現良好的五個戰俘作為隨軍商隊的車夫力工；為了護衛隨軍商隊的安全，卡紮克以及他的第二小隊五個士兵將作為隨軍商隊的武裝護衛，跟隨商隊來往於軍隊和各地之間。
最後的是巡境隊的人員編製。上次南下奧斯塔戰區運送軍糧的旅程中，有一個士兵當場戰死，那個肚皮劃破的重傷在薩普堡也沒救過來，另一個重傷的現在還躺在木堡單獨的房間中治療。
一趟南下，巡境隊折損了三個士兵、一匹戰馬。
但是收獲也挺豐厚，最大的一筆是貝裡昂男爵和高爾文男爵支付給亞特上萬芬尼的高額傭金，在丘陵突襲戰中，繳獲一馬一騾，高爾文男爵又贈送了一匹壯馬，還收集到了三套皮甲棉甲、三柄缺口闊劍、四把戰斧、十支短矛和五百芬尼錢幣；此外還俘虜了六個盜匪小嘍囉。在莊園哨卡的戰鬥後，大部分武器盔甲被貝裡昂男爵拿去，亞特得到了四件皮甲和兩匹優質戰馬。
不知不覺中，亞特已經有了八匹軍馬，可供近五十人的武器，十八套各色盔甲。
在回程的時候又招募了三個青壯補充到巡境隊，彌補了戰損的三名士兵。
亞特對巡境隊的人員編製暫時沒有做大的調整，基本維持了原有的狀態。隻是又從護堡隊中招收了一個農兵轉為巡境隊士兵，而巡境隊中一個騎術較好的士兵被抽調到了羅恩的哨騎隊。
天已經黑了，眾人已經在木屋中討論了整整一個下午。
“目前先這樣安排，明天我帶著羅恩的哨騎對先去蒂涅茨接受冊封，奧多帶著巡境隊繼續在木堡中訓練，巴斯卡紮克和圖巴你們幾個一定要配合好奧多的訓練。我估計起碼還有一個月才會正式出征，所以你們這一個月就給我狠狠地操練士兵。”
“庫伯，你這段時間你慢慢教斯考特管理木堡諸事，抓緊時間修築道路，但是最後半英裡就不要打通了。此外你要多觀察一下那個薩爾特，看看他是否值得信賴。”
“羅倫斯，你現在要慢慢從穀間地的農事中抽出身來，加強戰俘的管理，同時你要帶著護堡隊的農兵多去參加巡境隊的訓練，我會讓奧多再給你撥付一批繳獲的武器供你加強護堡隊。”
“斯考特，你即將暫管山穀木堡諸事，你要把握好兩件事，其一就是做好農田耕種之事，尤其是幾個月後的秋收；其二就是維持山穀木堡眾人的安穩，對外要防範陌生人闖入，對內就是要防止堡民鬨事；其三就是搞好糧食物資的供應，這次我們從外邊帶回來不少的糧食物資，能保證山穀這邊大半年的供應。等我們都走了以後，你還要管理好護堡隊和戰俘。”
“好了，各自下去準備。今天晚上舉行宴會，論功發放南下軍賞。”
眾人紛紛起身應令，各自散開忙碌。
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