第二日中午,亞特就帶著羅恩的哨騎隊,一行五人出了山穀木堡朝北奔去。
亞特並沒有著急直接去蒂涅茨,而是轉過巨石堆朝南先去看了看位於普羅旺斯北部邊境地區的哨卡。
往日的溪水邊的土丘已經被一圈長寬約六十英尺、高約十英尺頂部削尖的圓木圍住,木牆中有一間可住八人的木屋、一個簡易的夥棚、一個石頭小倉庫、一個馬廄;土丘頂部建了一座高三十英尺的木塔,木塔由四根巨木支撐,上麵建有一個可容四人的茅頂平台,一架木梯連接上下,木塔既是哨塔又是箭樓。哨卡圍牆的大門正對著商道開著,大門外邊建了一個可以避雨的小棚子,到時候收取商稅的稅吏就能將小棚子作為公事房。
當亞特到達邊境哨卡的時候已經是次日臨近中午,哨卡的建設工作已經接近了尾聲,巴德正在指揮幾個戰俘將修整好的木料拚接成兩個拒馬,到時候隻需要開各兩個拒馬便能封鎖或是打開南北商道。
巴德正在指揮幾個戰俘將修整好的木料拚接成兩個拒馬橫放在商道中間,到時候兩個可以挪動的拒馬就是控製這條南北商道的“大門”。
木塔上的一個護堡隊農兵發現了從北邊奔馳過來的騎兵立刻對哨卡周邊忙碌的人告警,於是哨卡周邊忙碌的人立刻扔下了手中活計,拿起工具縮進了哨站之中緊閉大門……
……………………
“西蒙,我給你記一功,我沒想到你們能在這麼短的時間就將這個哨卡建了起來。”亞特在西蒙的陪同下進入哨站大門,哨站有彆於兵站,所以隻可以容納七八個哨兵駐紮,哨站中的一應建築都比較矮小簡易,但是卻能保證駐守在這裡哨兵的正常生活。
西蒙是一個重傷退出巡境隊戰鬥隊伍的老兵,本以為會被巡境隊拋棄甚至逐出山穀自生自滅,但是他沒想到亞特會在他傷愈後交給他一份重任,所以他格外的努力證明自己的價值。
“大人,自我們開始修建哨站以來,幾乎是晝夜不停地在趕工,晚上都是打著火把在做活;期間我還學了您的方法,用兩頓麥粥招募了一批過往流民來幫助砍伐木料收集石塊開挖基腳。”
“這段時間有沒有敵人來騷擾你們?”
“敵人騷擾倒是沒有,不過一個星期前南邊來了幾個騎兵,據說是普羅旺斯北境守護者,他們隔著橋詢問了我們的身份和修建哨站的目的。我告訴他們我們是勃艮第伯國南境治安巡邏隊,修建哨站是為了維護邊境治安,順便收取入鏡關稅。那些人觀察了一會兒就離開了。”
“嗯,隻要那些人不公然攻擊哨站,也無需理會他們。”
“大人,我看您帶了四個哨騎過來,您是要?”
不待亞特回答,羅恩就迫不及待地接過話頭“老爺這次是要去蒂涅茨受封見習騎士的,老爺關心哨站這邊的建設進展,所以繞過來看看你們。”
西蒙滿臉興奮“是真的嗎?大人您要獲得騎士頭銜了?”
亞特一臉淡定,“是見習騎士,沒有爵位,沒有封地,也不能世襲,不過若是能立下戰功,或許也是能夠去掉“見習”成為正式騎士。”
“恭喜您大人,現在您有正式的名分了。”西蒙的臉上仍然掛著笑容,一榮俱榮,亞特的身份地位提升,跟在他身後的眾人自然也是水漲船高。
亞特詳細給西蒙講了彼埃爾子爵的來信以及他自己的計劃。
“西蒙,此次外出作戰我也不知道什麼時候能夠回來,我現在任命你為邊境哨站的指揮官,享受小隊長薪餉;本傑明(傷眼士兵)留下來做你的副手,享受戰鬥組組長薪餉。哨站除你們兩個之外再配四個士兵,從修築哨站的戰俘中挑選兩個最可靠的恢複自由身份,護堡隊暫時留下兩個農兵協助你。四個士兵都和巡境隊士兵同等薪餉待遇。過幾天奧多會給你送來六個士兵的全套武器裝備和一匹軍馬,順便將修築哨站的人帶回山穀。以後你們的糧餉也會有人定期送過來。若是有必要你們可以臨時招募過往流民補充人手,但是要仔細鑒彆,而且事後要報我知曉。”
“是,多謝大人。”西蒙應命。
亞特讓羅恩去把獨眼的本傑明叫到了木屋中。
“西蒙、本傑明,你們兩個記住接下來的一段時間哨站這邊需要做好三件事,其一是讓哨站在邊境站穩腳跟,要謹防可能出現的敵襲。其二是嘗試著收取一些入鏡商稅,暫時收取的數額要小,隻收取有馬車的商隊商稅,一輛馬車收取十芬尼的入鏡商稅,讓商旅們慢慢習慣在這裡繳納商稅。其三就是在通過哨站招募流民和士兵,還有就是各類工匠,尤其是鐵匠和武器匠,招募一批就通知木堡過來接走一批。”
“你們兩個是我巡境隊出來的人,都是跟著我拚過命流過血的兄弟,我就把哨站交給你們兩個了。”亞特對屋中的兩人交心置腹地說道,他現在沒有多餘的人手抽調,這兩個為他拚過命的士兵是他目前所能信賴的。
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中午,眾人在哨站中吃了午飯,亞特給參與修築哨站的眾人都發了十芬尼到五十芬尼不等的獎賞,眾人自然是情緒高漲。
午飯吃罷,亞特五人騎上飽食水草的戰馬朝著北邊疾馳而去。
…………
離開哨站的第二日下午,一行五騎抵達了蒂涅茨城,彼埃爾子爵在公事房中接見了亞特。
彼埃爾請亞特入座,侍從給兩人倒了一杯葡萄酒,彼埃爾端起酒杯對著亞特說道“你最終還是來了,我聽說你都有四個騎兵了,了不起呀!”
“對,彼埃爾大人,我臨時湊了幾個騎兵,您的信中不是說清楚了嗎?必須帶著三十個士兵或是五個騎兵才能備選冊封見習騎士的。”