五月末,剛剛禮送完前來祝賀的客人,攻打萊恩莊園“綁架”巴澤爾男爵的風波就開始吹進山穀男爵領。
不過這場風波並不像山穀眾人擔憂的那樣劇烈。
首先是“反應遲鈍”的蒂涅茨郡派出了以郡長彼埃爾子爵貼身侍衛長傑瑞爵士為首的協調隊伍來到山穀。
對於彼埃爾子爵,亞特還是保持足夠的尊重,所以當傑瑞爵士一行抵達山穀後,亞特和一眾心腹屬下宴請了傑瑞,並允許傑瑞到木堡的監牢中探視了一番奄奄一息的巴澤爾。
尊重歸尊重,當傑瑞傳達彼埃爾子爵意圖希望平息這場“領主間紛爭”的時候,亞特當場嚴詞反駁,堅持稱自己是忠實履行宮廷賦予巡境官的職責,清剿盜匪維持郡中治安。
他一再強調巴澤爾被抓回山穀絕非領主紛爭,而是因為巴澤爾勾結郡中群匪打劫過往商旅、為害郡中平民才被亞特以巡境官的名義扣押的,而且亞特揚言自己已經掌握了巴澤爾的所有罪證,就等著送交宮廷。
“領主紛爭”和“剿匪安民”兩個說法的性質差距有多大亞特是把穩了的。
最終,前來調停的傑瑞一行也隻得在山穀中吃喝了一兩天,然後帶著亞特強硬的態度離開了山穀
接著是傑瑞一行離開山穀後的第三天,巴澤爾男爵領地和大莊園的幾位管家管事和幾個麾下騎士組成“和談使團”來到了巨石鎮,巨石鎮立刻派兵將前來和談的五六個人拘押,然後快馬回報山穀。
亞特接到消息後派奧多和安格斯去了一趟巨石鎮見了那幾個“使者”。
那幾個夥計確實也是來找亞特談判的,他們希望能用五萬芬尼贖金贖回被亞特關押的巴澤爾男爵。
亞特早就猜到了這些人的目的,所以前去談判的奧多和安格斯兩人堅稱要按勾結群匪的罪名讓宮廷嚴懲巴澤爾,而且還將亞特收集的巴澤爾部分罪證送給了“和平使團”一份。
當然也給了“使團”第二個選項,那就是在宮廷定下巴澤爾的罪行之前用二十萬芬尼買走亞特手中的罪證,當然,若是沒有了罪證,巡境官亞特肯定會釋放巴澤爾男爵
又過了一個禮拜,宮廷派了治安大臣麾下的一個宮廷男爵帶著宮廷“息事寧人”的處理原則來到山穀男爵領。
如今整個勃艮第伯國內憂外患,每日都有處理不完的邊境領土紛爭和各種內部爭鬥,哪裡能抽出精力處置一個沒有任何依靠又惹人厭煩的邊境小男爵被抓的事情。
不過終究是一個封臣勳貴,宮廷若是全然不顧也說不過去,所以才有了這個不情不願的宮廷男爵被抓差到南境處理此事。
亞特再次拾起了應酬接待的那一套。宮廷男爵一到,亞特便美酒美食拚命地招呼,手下的軍官輪番上陣,亞特也不停地推杯換盞,對宮廷男爵一行誇讚不停。
一夜宿醉醒來,宮廷男爵一行乾脆在亞特的盛情邀請下暫時放下了南行的任務,白天由軍隊護衛著進入密林山穀追熊獵鹿或是跑到河邊釣魚捉蝦,晚上就在亞特的親自陪同下徹夜狂歡。
常年困在國都宮廷的人那裡體會過這些山野樂趣,幾天下來原本還有些自持上邦高位的宮廷男爵很快就放下了架子與亞特變成了宛如多年的摯友。
不過交情歸交情,問題終究得解決。愉快地玩樂了三天,宮廷男爵終於開始處置巴澤爾的事情。
宮廷男爵先是來到木堡的監牢親自探視審問了巴澤爾,巴澤爾當然死不承認勾結甚至扮成盜匪劫掠商旅行人的罪行,將所有的罪責都推給了已經變成爛泥白骨的萊恩莊園胖管家。
不過亞特早就已經拿到了巴澤爾勾結假扮盜匪的證據,而且還把那些知情的巴澤爾原屬下拖出來,給宮廷男爵一一交代了巴澤爾帶著他們犯下的罪行。
宮廷男爵連續審訊了幾個人,甚至打死了兩個巴澤爾的屬下,得出的結論都證實了巴澤爾的罪行
來到山穀男爵領的第五天,宮廷男爵帶著罪責屬實的結論,押著幾個證人離開了山穀,巴澤爾最終的處置結果還得由宮廷定奪。不過宮廷男爵也希望亞特能將巴澤爾先釋放回家,等待宮廷的處理結果
當然,亞特不可能讓異常辛苦的宮廷男爵一行空手而去,南下一趟,他們腰間的錢袋中可著實鼓囊了一回。
宮廷派來的男爵一行離開不久,巴澤爾男爵領地的管家和幾個仆人護衛也帶著一輛載著金幣銀幣和食鹽香料、綢緞生絲等金貴貨物的馬車來到了巨石鎮。
由於巴澤爾平日裡太過奢侈揮霍無度,加之時間倉促來不及變賣,巴澤爾的男爵領地僅僅籌集了價值九萬芬尼“贖金”。
亞特勉強收下了錢幣貨物,然後把已經半死不活的巴澤爾還給了前來贖人的“使者”。
交出罪證?對不起,錢不夠,而且來太晚了。巴澤爾隻能考慮回到自己的領地後再設法填滿宮廷權貴們的胃口,以減輕自己的罪責。
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但是無論如何降爵甚至奪爵的責罰估計是少不了了。
巴澤爾離開時已經被折磨得不成人形,但他看向亞特時眼角露出的殺意卻絲毫未減
山穀木堡領主府邸二樓公事房中,羅恩、賈法爾、斯坦利(侍衛隊士兵)三人直直端地坐在亞特對麵的矮凳上。
亞特掃過三人的眼睛,冷冷道:“巴澤爾必須死!”
三人靜靜地等待亞特的下文。
“我之所以放他離開,是因為我不想那個雜種死在我的領地中或是被人知道是我殺了他,這樣會引起許多不必要的麻煩,我們的對手也遲早會拿這件事對付我。”
“不過打蛇不死反被咬,巴澤爾絕對是一條毒蛇,所以我們必須打死他。”
“現在巴澤爾已經離開了我的領地,也是他可以下地獄的時候了。”
“經過深思熟慮,我決定挑選你們三個去完成這個任務。今天叫你們過來就是一起製定一個妥善的計劃。”
“我有兩個想法,其一就是讓他死在自己的領地,他平時為害一方仇人自然不少,這樣我們的嫌疑也就小了一些,不會引起太大的波瀾。第二個想法就是讓巴澤爾死在溫切斯頓莊園”
被釋放的第五天,巴澤爾根本來不及養傷蓄力,他要忙著為自己洗脫罪責。
巴澤爾是個暴虐無德的人,但他不是一個愚蠢之輩,如今最重要的不是去複仇,而是籌集足夠的錢財送到宮廷權貴們那裡打點,以期能讓宮廷權貴們在金餅銀幣的驅駛下替自己開脫。
但是平日裡巴澤爾一貫的揮金如土過得極儘奢華,所以金庫中根本沒有太多的儲備,加之之前為了贖回自己,把容易變賣和折價的貴重物品都拱手送給了巡境官,現在巴澤爾一時間根本拿出不填滿宮廷權貴胃口的錢財。
不過,巴澤爾想到了自己的“盟友”,這些事情他們也參與其中
溫切斯頓莊園,巴澤爾與老迪安正在激烈地爭論。
巴澤爾將手中的酒杯哐當一聲摔碎,忍著全身的傷痛吼道“老雜種,平日裡搶了錢財你們可沒少分,如今我需要你們的幫助,你卻告訴我沒錢?我t告訴你,十萬芬尼一個銅幣都彆想少,若是真把我給惹急了,我直接把你們也捅出來,到時候宮廷責罰下來我頂多就奪勳削地,恐怕你們迪安家族就得滅頂!”