巨石鎮，蒂涅茨南部荒原中唯一有人定居的地方。然而這裡幾沒有適合耕種的土地，也沒有可以狩獵打漁的森林湖泊，甚至連能夠供給居民生存的飲水都取用不便。
不過在兩位有些經驗的挖井人的帶領下駐地巡境士兵和依附的幾戶領民花了三個多月的時間，挖了三口深井，終於成功挖出了一口水井。
巡境隊長奧博特和幾個巡境隊軍官陪同亞特站在一口用條石壘砌得像圓形城堡一樣的深井旁，指著井口說道:“大人，深挖水井的辦法確實不容易，我們挖了三次才摸到水線，最深的一次足足挖了四十六英尺，有一次井壁突然鬆垮險些把班森和另外一個挖井的兄弟給埋在裡麵。”
這時巡境隊中隊級副隊長班森終於用吊繩從深井中提起了半桶清水，他將清水倒進了一隻木碗中雙手遞給亞特。
亞特接過木碗，看著這個曾經打算做逃兵的男人，一年多前群匪攻擊巨石鎮的那場戰鬥讓他脖子上多了一道傷疤，整個人也因為一道傷疤顯得更為精悍，“班森，當時奧博特推舉你為副隊長的時候我還有些猶豫，現在看來你並沒有讓奧博特失望，也沒有讓我失望。”
亞特說完端起木碗像灌酒一樣一口飲下，這裡的井水並不是很甘甜，但是亞特卻喝得很爽口。
亞特放下木碗對身邊的眾人鼓勵道:“這口井隻是你們邁出的第一步，隻要大家肯努力，我相信你們能把巨石鎮建成一座荒原中綠洲。”
當然僅是鼓勵的話還是不夠的，他繼續說道:“此次回山穀我會同民政商議，讓民政在今年開春後專門調撥人財物著手改善巨石鎮的環境。像這樣的水井還會繼續挖，有了足夠的水源以後民政會在巨石鎮邊建一座牲畜棚，飼養一些豬羊雞鴨供巨石鎮食用。巨石鎮周邊的土地長不出糧食，但一些灌木雜樹和苜蓿牧草總能勉強生長吧，說不定過上幾年這裡就是一片生機盎然的密林。”
“隻要你們忠心為我效命，我絕不會讓你們一直吃虧受苦。”
“多謝大人處處為屬下著想，我們一定會為大人儘心竭力，用生命完成大人的軍令。”奧博特管的人多了，說話自然也多了幾分上層的味道。
身邊的幾個巡境隊軍官也紛紛出聲表態。
亞特欣慰地點了點頭，對奧博特說道“走，我們再去看看你們新建的牢房。”
奧博特一行有陪同亞特巡視了駐軍營寨中修建的牢房，這幾年關押著巡境隊緝拿的盜匪以及那些企圖逃避過境商稅或是持械反抗的過境商旅行人。這些人的命運有三種，最輕的是等待繳納懲罰性稅款後釋放，其次是被扭送回山穀送到營造官麾下作為奴隸接受改造，最重的便是那些悍匪和不知悔改的持械商旅行人，巡境隊通常不會留下這些惡人浪費糧食，等待他們的將是由亞特或是軍團指揮營帳署發的斬首令。
巡視完巨石鎮，亞特來到巨石鎮營寨中新建的一間木屋中召開了巡境隊中隊長以上議事會，給巡境隊安排了接下來一段時間的任務。
在巨石鎮修整了一夜，第二日一大早威爾斯軍團繼續往荒原深處的北關軍堡挺進。
為了儘可能的讓軍隊掌握敵境行軍和行軍作戰陣型的快速轉換，亞特命令奧多和安格斯帶著威爾斯軍團大部繼續邊走邊練習軍陣和行軍陣列。
而亞特自己卻脫離了大隊領著羅恩幾名貼身侍衛帶上從巴黎帶回來的禮物，跨上戰馬提前趕回山穀木堡
山穀木堡，這裡即使山穀男爵領的發源地，也是整個男爵領地的統治中心。
同樣是男爵領的領主駐地，山穀木堡雖沒有高爾文男爵經營下的薩普堡那般的富庶繁榮，但這裡的崛起之勢也著實令人震驚。
如今的山穀木堡規模幾乎在兩年前的規模上擴大了整整一倍，民政官庫伯不愧是建築匠師出身，他在堡壘城池的布局設計上確有過人之處。
隨著山穀南部穀間地三座村寨和一個工坊區的建立，山穀木堡這邊原本雜亂的布局得到明顯改善，庫伯將原來的木柵外牆周邊又開墾出了一大圈空地，加以平整後劃出了三片區域，分彆是民居區、畜養區和商貿廣場，外圍民居區陸陸續續有一些富庶起來的領民和軍屬開始從民政那裡購買地皮修建屋舍外，畜養區也建起了幾座飼養豬羊雞鴨的木棚，但是那片商貿廣場中全是長出荒草的空地除了堡中的孩童偶爾在裡麵嬉戲打鬨之外基本無用，許多人不理解民政官庫伯的用意，不過亞特卻十分讚許。
為了讓居住外圍的領民擁有安全感，庫伯在外圍修築了一道雜木樹枝做的外牆並設下了南北兩道“堡門”。
同外圍稀稀疏疏的模樣形成強烈對比的是木堡高牆柵欄內的熱鬨景象。
木堡尖頂柵欄內側是整個山穀男爵領最為“繁華”的地方，東北角的兩層半領主府邸自然不必多說，它由庫伯親自設計監造，絕對算不上奢華但十分大氣；
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領主府邸旁就是民政官庫伯的屋子，這個老頭子至今獨身一人，所以他的房子也就是一大一小兩間茅頂木屋，大間他自己住，小間住著派給他的仆人，亞特多次提議為庫伯再建一座宅邸，但是庫伯每每拒絕；
與庫伯房子背靠背的是新建的一大排木屋，足有六間並排的隔間，這裡是山穀民政的公事房，民政官、屯務官、商務官、營造官、工坊官以及他們的屬員都占有一間房子作為公事房，房中有一兩張簡易的木桌和幾把矮凳，不過諸位民政官員大都長期各自奔走忙碌很少能坐在公事房中，倒是兼任治安官的巴斯會和兼任法官的庫伯經常在這裡審判罪犯；
民政公事房外便是以斯考特家新房為代表的民居，能夠居住在木堡中的大致有三類人——軍隊軍官士兵親眷、民政官員屬吏以及享受吏員待遇的工坊工匠、商隊隨員和少量的富庶領民，他們家中基本都有人吃公倉糧食領軍餉薪酬，所以基本可以脫離土地定居於此。
艾瑪家的房子沒再作為酒館旅店，庫伯將那間最開始作為士兵營房的大間草棚木屋稍微改造以後成為了木堡中兼酒館、旅店、商鋪於一體的地方，艾瑪仍然受民政之托帶著幾個士兵軍官家眷管理這裡，繼續享受吏員薪餉待遇。
木堡內堡中心仍然是小教堂和堂區學堂，去年秋收後庫伯下令營造副官格爾帶人將教堂擴建了一番，如今的教堂比原來大了不少，教堂中除了堂區神甫哈米什外還有四個被選出來跟著學習的分堂執事；這些人跟著哈米什背下了一些《聖經》要義，隻要亞特帶回了上級教會允許哈米什任命低階教職的權利後就會成為幾處領地的神職人員。
緊挨教堂的堂區學堂中屯務管事蓋伊正在教授基本的數字計算之法，坐在堂下已經是第二批堂區學徒，這些學徒中大部分是從軍隊民政和領民家庭中挑選的大半孩童，而第一批學徒中以馬修為首的幾個悍勇些的大男孩被調入了威爾斯軍團中，其餘留下來的第一批學徒也進行被安排進入工坊、屯務、商務、營造等民政係統中接受事務官訓練，估計再過一年半載這些人就將是民政的主力管事吏員。
教堂往裡原本是磨坊、鐵匠鋪、木匠鋪等地，如今工坊作坊被搬到了穀間地南邊的工坊區，這裡隻留下了一間修理木器鐵器的小鋪子，其餘的空間基本也變成了軍民官屬的居住區。
磨坊麵包坊和山穀醫坊也在這片區域，這三處都是民政管轄，醫坊在原來的基礎上進行了擴建，已經有三間房舍，兩間大的居住傷患另一間小的是醫坊醫士的住所。醫士托馬斯調任隨軍醫士之後這裡便成了波斯醫士法娜茲的住所。
自從接受洗禮成為教徒以後，領民們最開始的那種排斥感已經消去，加上法娜茲確實醫術過人又在堂區學堂擔任教授，她也越發受到眾人的尊重。
不過人美閒話多，法娜茲本來就長得十分豔美，晉升民政管事後領著足額薪餉偏生又十分喜歡那些“妖嬈”的打扮，所以總是會傳出一些亦假亦真的緋聞。最開始人們猜測領主亞特會將這個女人收作情婦，但是亞特很快就迎娶了薩普堡男爵獨女洛蒂，這個傳聞也就不了了之；然後慢慢地傳言亞特的左膀右臂奧多和安格斯都與法娜茲有瓜葛，因為兩人確實因為傷兵救治的事情偶爾會找法娜茲議事，其實奧多和安格斯兩人真的隻是為了公事，奧多是北地土著，他隻喜歡北地那些腰粗屁股大的女人法娜茲在他眼中絕對算不上美人，而安格斯雖然曾垂涎法娜茲的美色，不過他因為參加過聖戰和異教徒之間有天然的仇恨，他可沒打算讓波斯人常伴枕邊；最後的緋聞是與商貿官薩爾特，法娜茲喜歡打扮自己，但是之前山穀中很少能得到那些奢侈品，所以法娜茲經常央求外出經商貿易的薩爾特替她購買一些飾品香薰等物回來，薩爾特可是獨身漢子，時間久了薩爾特就開始動心思了，每次回山穀薩爾特的第一件事不是去看望兒女，而是帶著專程給法娜茲買的禮物敲開醫坊大門
亞特對這些並不關心也沒有精力去管，隻要不是強買強賣就任由發展。
山穀木堡算得上是整個山穀最安穩的地方了，不過作為“統治中心”這裡肯定還是有士兵把守的，木堡外溪流下遊的那片空地曾是巡境隊時期的士兵訓練場，如今已經變成了山穀守備軍團指揮營帳（指揮部）駐地，空地上建起了幾座營房，治安隊和農兵隊常備農兵駐紮其中，關押戰奴罪犯的牢房也在駐地旁。
山穀木堡中每日都有一個小隊六名農兵持械站崗，堡門處兩人、領主府邸大門兩人，還有兩個農兵負責四處巡邏哨衛。
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