“嶽父嶽母大人，洛蒂早就在念叨為什麼您們二位還不來看望她，我的領地醫士說洛蒂再過幾日就要臨盆，最近這兩日她異常焦躁，我都有些手足無措。您二位來了我也放心些。”
巨石鎮西北方，亞特帶著四個隨從侍衛親自迎接從薩普堡趕赴山穀來看望照顧待產女兒的高爾文男爵夫婦一行。
高爾文夫婦為了節省時間沒有南下東行繞道普羅旺斯，他們帶著十個護衛和幾個仆人以及一位經過精挑細選剛剛產子的健壯農婦拉著兩架空車從薩普堡出發直接東行，經過道路崎嶇穿行不易的山區，走捷徑抵達巨石鎮西北方。
那條道路不易行走，其中有一段道路常有落石碎屑阻道，稍微重些的馬車就不能通行，所以亞特的商隊幾乎都是拉著貨物繞道普羅旺斯再到薩普堡。
“都是你這個老家夥，我都說了早些過來早些過來，你非得跑去弗蘭德那兒議什麼事，我就不信弗蘭德少了你還真就無法議事了！”高爾文夫人坐在廂式馬車中對騎馬伴行的高爾文男爵不停地指責。
“一個女人你懂什麼～”高爾文嘴裡嘀咕了一句，語氣卻像是在道歉。
亞特料想一路過來嶽父肯定沒少挨嶽母的罵，此時自己再提洛蒂近來焦躁不安更是讓嶽母十分光火，氣氛有些不悅，亞特調整了一下坐姿，準備換一個話題。
亞特往左提了提韁繩，讓身下戰馬靠近車廂，對馬車中的嶽母高爾文夫人問道:“母親，菲利克斯最近如何？好幾個月沒有見到他了。”
說到獨子菲利克斯高爾文夫人的表情明顯緩和了不少，看來菲利克斯近來表現應該不錯。
“孩子，你還彆說自從菲利克斯在北地重傷歸來以後整個人長大了不少，如今他不再同領地的那些個鄉紳領主家的孩子們飲酒嬉鬨，一心沉醉於訓練薩普的軍隊，這次他就是帶著士兵進南部山區清剿一支小股盜匪所以得過幾天趕過來。”
“不過那個家夥也同你嶽父一樣沉迷所謂的事業，一天到晚都和士兵們泡在一起。上個月科多爾省的一個子爵帶著十四歲的女兒來薩普做客，這個傻子居然見都不見女孩，把我給氣的～”
高爾文男爵又發聲了，“你懂什麼？科多爾的那個家夥就是個騎牆派，他把二女兒嫁給了一個鄉紳之子，就因為那個鄉紳與貝爾納伯爵有些血緣關係；他又把三女兒遠嫁給約納城的一位騎士，就因為有傳言說那個騎士的母親可能與鮑爾溫伯爵有密切的關係；如今他把小女兒推到菲利克斯這兒來了，誰知道是不是也想搭上弗蘭德這條線。這樣的家族愚蠢至極，我怎麼可能讓菲利克斯有這樣的妻族！”
高爾文夫人的臉色瞬間又沉了下來，倒不是為彆的，她並沒有強求菲利克斯娶子爵小女兒，但她很不喜歡高爾文的態度。
“我說你個老家夥，最近怎麼處處與我爭嘴，是不是嫌棄我老了？是不是又在隆夏找到羈絆（情婦）了？”高爾文夫人推開了車廂的車窗一副要與高爾文拚命的架勢。
高爾文連連擺手搖頭否認。
亞特看得一陣肉緊，忍不住仰首撫額輕歎了一聲。
“嶽母大人，嶽母大人。”亞特趕緊分散高爾文夫人的注意力。
“亞特叫你呢！”
高爾文夫人這才收了口，對亞特道:“你嶽父自從跟了弗蘭德之後整個人都變了不少，他”
“嶽父大人想來也是從大局大勢審度。”亞特立刻打斷了嶽母的碎碎叨叨。
“說到菲利克斯訓練的軍隊，怎麼樣了？”亞特將話題引到家庭之外的事情上。
“我已經將薩普男爵領的所有軍隊都交給了菲利克斯統管。他參照你的軍事構架建立了薩普常備士兵和征召農兵。”
“征召農兵由封臣們各自組建，他下令每塊騎士領必須組建包括騎士本人在內的一重兩輕三個騎兵以及十個輕裝農兵，這些騎兵農兵除了每年四十天的服役期之外還得每月趕到薩普堡進行一天集訓。其餘沒有騎士的直屬領地也按照領民人數組建了五到十人不等的輕裝步兵農兵隊，由各村長老或長老之子任隊長。目前薩普堡已經有八十六個在冊農兵，所幸薩普堡的領民都比較富庶，不然還真負擔不起這些農兵。”
“常備軍隊呢？”亞特更關心菲利克斯組建的常備軍隊，農兵高牆守土尚還可以一戰，但是出城征戰就有些勉強了，關鍵時刻還是得靠常備軍。
說到菲利克斯組建的常備軍，高爾文臉上就一陣肉疼，薩普堡之前也有二十來個常駐堡城的軍士，但他們的軍餉待遇和武器盔甲比高爾文的商隊護衛還要稍微遜色一些，所以高爾文在常備軍上的耗費很低。
不過菲利克斯接手薩普堡的軍隊以後局麵就徹底改變了。
“他幾乎將我原先組建的守城軍士儘數裁汰，然後從我的幾支商隊中挑走了十個最精銳的護衛作為骨架又從薩普領和各處招募了三十幾個青壯組建了一支軍隊，這支軍隊挖空了薩普堡所有的武備，儘數裝配了矛盾刀劍斧錘弓弩，連普通士兵都配有棉甲披甲。”
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“這還不算！他居然還給出了普通士兵每月五十芬尼的軍餉，軍官更是高額軍餉。”
“全武備高軍餉也就罷了，反正也就四五十人的規模，我還勉強養得起，不過近來他居然跟我說還打算組建一支二十騎規模的騎兵隊伍！那簡直是瘋了，一匹戰馬多少錢？一套騎兵武器盔甲多少錢？飼養戰馬的糧食草料得花多少錢？他還真當我腰間的錢袋被施了魔法能自己生崽呢。”
高爾文越說越激動，他能一次性將半數家產投入到隆夏伯爵弗蘭德的身上是因為他知道這筆貿易一旦成功獲利巨大，而且是一錘子買賣成本可以預見。但是菲利克斯如今要飼養一隻吞金獸，高爾文就頭大了。
高爾文夫人可就不這麼想了，“我倒是很讚同菲利克斯的做法，你既然都肯把百萬芬尼送給弗蘭德做賭注，為什麼不願意再花百萬芬尼建立一支強大的軍隊？自己的拳頭硬了自然也就能立足，何必處處委身於人？你看亞特這孩子，從一個平民到男爵靠的是什麼？還不是手中的刀劍！”
高爾文一時也無法反駁，“我倒不是反對菲利克斯替薩普於格家族鑄劍，主要是如今我的錢袋實在無力支撐，自從鮑爾溫和貝爾納兩位伯爵關係惡化以來，我在西境的南貨貿易一天天縮水，賣掉西境商鋪之後我的貨物更是難以脫銷，如今僅靠著和科多爾省的南貨貿易，維持現狀尚且吃力，哪有餘財讓他組建騎兵？”
“該！讓你在弗蘭德麵前闊氣！”高爾文夫人責怪了一句。
亞特知道嶽父如今囊中羞澀，他輕踢馬腹趕到高爾文的坐騎旁，“嶽父大人，如今整個伯國局勢微妙，稍有不慎就是亂世風雲，趁著有些時間磨刀擦劍還來的及。至於錢財的問題我會想辦法的。”
高爾文一抬頭，“亞特，你麾下軍隊已經超過了六百，那不是六百顆木頭，你的壓力遠大於我，你還是顧及你自己吧。薩普堡還能支撐一段時間。我現在倒是後悔當初給你留下的錢財份額太少，不然你還能多撐些時日。”高爾文不知道這幾個月亞特私下裡的繳獲，也不知道亞特已經成功的從聖團金庫借到了錢財，所以他擔心亞特如今也是支撐乏力。
“嶽父大人，如今威爾斯家族和薩普於格家族已經聯姻，自然是相互扶持。”
亞特突然側身靠近高爾文，壓低了聲音，“這段時間我弄到了近百萬芬尼的錢財，應付接下來的局麵勉強也夠了。這次您回薩普的時候我會派人押送二十萬芬尼到薩普堡，作為菲利克斯編練軍隊的軍費。”
高爾文驚看了亞特一眼，亞特點了點頭。
高爾文思慮了片刻，答道“那行，若是你真的有錢我就不強裝了，不過你一定要給自己留足，菲利克斯說到底也隻是小打小鬨，你的軍隊可是真正需要嗜血飲劍的。”
“我知道，嶽父大人。”亞特恭敬地答道。
高爾文突然想起一事，對亞特說道“亞特，起事暫緩的事情你該知道了吧？”
“嗯，是的。”