“弗蘭德那邊也已經暫緩軍隊的部署調動，隆夏軍如今還在隆夏地區秘密操練。對了，弗蘭德上次特意提到了你，說希望我能帶你去隆夏拜訪他。”
“樂意至極！”能與有些姻婚親緣關係的青年野心伯爵會見，對亞特而言當然是好事，他沒有任何理由拒絕。
說話間一行人已經抵達了巨石鎮營寨，奧博特班森兩人早就帶著營寨中的巡境兵迎候在堡門外，亞特領著薩普前來的隊伍走進了營寨中稍微歇了歇腳，繼續朝山穀趕去
三月第二個禮拜一淩晨，一聲洪亮的嬰兒啼哭伴隨著旭日東升響徹了沉寂的山穀。
這片山穀迎來了數百年中的第一位新生代。
“男爵大人，恭喜您，夫人為您生下了一個健康的小少爺。”山穀醫士法娜茲親自帶著艾瑪和羅倫斯的妻子為男爵夫人洛蒂接生，她用一張羊絨細毯將剛剛出生的嬰兒包裹起來遞給亞特。
府邸內外一陣歡呼雀躍，那些在府邸內外等了整整一夜的軍官吏員和領民代表們紛紛奔走相告，一個領主有了後繼之人對所有的領民而言都是絕對值得慶賀的事情。
倒是初為人父的亞特有些懵頭懵腦，他伸出雙手小心翼翼地托起細毯包裹的嬰兒，反複端詳著繈褓裡閉著眼鄒巴巴的肉團，半天，亞特才憋出了兩個字，“真醜！”
眾人一陣哄笑。
亞特實在不忍直視，趕緊將自己懷中的繈褓轉手遞給了早就喜笑顏開張開雙手的高爾文夫人，然後急急推開房門走到了洛蒂的身邊緊緊地握住了洛蒂的手。
洛蒂已經脫力麵色蒼白，見亞特過來，勉強擠出了一個笑臉“以後你就多了一個牽掛的人。”
亞特俯身在洛蒂憔悴的麵頰上輕輕吻了一下。
“我們的孩子叫什麼？你決定沒有？”
亞特事先想了許多富有寓意或是優美動聽的名字，不過想來想去還是覺得簡單些，好養活。
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“喬治?威爾斯”
三月中下旬，山穀木堡出現了比宮廷護衛騎士亞特婚禮大典時更熱鬨的場麵，前來山穀男爵領慶賀男爵嫡子誕生的客人絡繹不絕。
這次的客人不再以薩普堡的領主鄉紳為主了，蒂涅茨郡境中幾乎半數以上的領主鄉紳和大小勳貴都陸續趕往山穀參加男爵嫡係的命名盛典。
這些人不蠢，邊疆男爵亞特?伍德?威爾斯近來在蒂涅茨郡中名聲太大，他們知道若是這次不趁著機會向亞特表示恭順服從，用不了多久黑袍巡境兵甚至是威爾斯軍團就會帶著武器進村進戶的讓他們用家財表態。
富庶的村寨莊園送來香料天鵝絨或是直接用金餅銀幣作為賀禮，稍次些的村寨就運來皮革布料或蜂蜜葡萄酒，那些僅有一二十來戶農戶的小聚落也派出一兩個代表趕著豬羊抱著雞鴨來到山穀送上一份心意。
亞特當然明白這些人的意思，這樣也好，主動給予總比被動索取要好些，所以他一樣不落的全數收下並讓老管家將這些人送來的禮物一一登記造冊。
已經成為亞特商業盟友的安塔亞斯男爵當然不會錯過這樣的盛典。
蒂涅茨郡算是伯國比較貧窮的地方，而安德馬特堡又是蒂涅茨郡境最窮的地方，地處東南山區多山少地、地形崎嶇、缺少溪流河水灌溉，這讓安塔亞斯男爵更本沒有根治積貧積弱的條件。
不過自從加入亞特的商業貿易，從南貨商道中分享一杯羹之後，安塔亞斯男爵真正找到了致富之路。
亞特對朋友也確實夠仗義，他不但資助安塔亞斯男爵開啟了商貿之途，而且供給安塔亞斯男爵的南貨從來都是足額足量質優價廉，如今每月供給安塔亞斯的南貨貨款已經多達一萬五千芬尼，當然亞特是要從安塔亞斯男爵那條商道獲利的，這也無可厚非。
近年來從東南山區崎嶇道路運往約納省東境西南各個城市郡境的南貨開始慢慢嶄露頭角。省下了從蒂涅茨到盧塞斯恩再到貝桑鬆至約納城這條道路上各級商人的層層加價，從東南山區流入約納省的南貨價格便宜了至少四成，所以安塔亞斯男爵很快就在約納省東南部站穩了腳跟，如今連約納城都開始出現安塔亞斯男爵供給的南貨。
又一個商賈勳貴誕生，但在金燦燦的金餅銀幣麵前，安塔亞斯男爵已經不在乎那些虛假的名聲，他已經沉迷其中。
比安塔亞斯男爵更沉迷商貿的是那些嘗到甜頭的安德馬特堡領民，東南山區道路崎嶇不說，安塔亞斯也沒有足夠的資金大量購買運載貨物的馬車和牲口，這個時候他領地窮苦了一輩子的領民就發揮了馬車牲口的作用。他們肩扛手抬將食鹽乾果生絲棉布染料明礬綢緞等笨重貨物從南部邊境哨站一直運到約納省的各處城市郡境。
貨主安塔亞斯男爵除了供給他們每日吃食以外還是多少會支付一些薪餉，雖然所謂的薪餉每月不過一二十芬尼，但對於窮到吃樹皮的領民而言已經很是不錯了。在這條商業路線的吸引下，安德馬特堡的凝聚力也越來越強，安塔亞斯男爵的威望也日益增長。
腰包越來越鼓的安塔亞斯男爵送給亞特嫡子的禮物當然也十分貴重——一條價值一萬芬尼的純金打製的小腰帶。
除了實實在在的黃金，安塔亞斯以宮廷邊疆男爵的名義預授尚在繈褓中的喬治?威爾斯為邊疆護衛騎士，並實封小喬治在安德馬特堡領地中的一處磨坊及周邊半英裡的土地為騎士采邑。
按照規製小喬治隻要年滿十歲就可以正式向安塔亞斯男爵宣誓並獲得勳爵頭銜和實封領地。
亞特不由得對裹在繈褓中的那個“醜家夥”一陣羨慕，自己滿懷一身“神魂”在這世間打拚數年才有如今的一點成就，這個家夥眼睛剛睜開就已經是實封的“繈褓騎士”，血統是個好東西。
安塔亞斯的慷慨是否出於真心？答案是肯定的，他確實把亞特當作一個朋友對待。
安塔亞斯的慷慨是否存有他意？答案也是肯定的，他的錢袋還沒有到被擠爆的程度。
亞特也是知心的人，他當然明白安塔亞斯的真心實意，所以在安塔亞斯男爵預授小喬治為騎士的當天，亞特宣布將向安塔亞斯男爵借調十架四輪馬車和拉車的馬匹牲口，同時安塔亞斯男爵每月可以從邊境哨站賒借五萬芬尼的南貨，貨款待貨物售賣以後半年內歸還。
不僅如此，亞特還答應向鮑爾溫伯爵請求授予安塔亞斯男爵在約納省全境售賣南貨的特權。
這樣的回報遠遠超過一萬芬尼的禮金和一處磨坊騎士領，當然，亞特在安塔亞斯男爵那兒的商貿分潤也在原來的基礎上提高了兩成。
主賓各得所利，互惠雙贏的事情當然兩全其美。
除了蒂涅茨郡境的親朋好友紛紛來前山穀祝賀之外，遠在北地的鮑爾溫伯爵和奧洛夫主教兩位高階勳貴以及領兵男爵查瑞斯、宮廷護衛騎士大衛等人也紛紛派人送來了禮物賀信。
最讓亞特感動的是遠在普羅旺斯南方邊境率軍守疆的貝裡昂子爵也讓屬下的騎士帶著十架熱亞納特製弓弩以及一匹純種的優質戰馬小馬駒送到山穀男爵領作為賀禮。
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