“我已經向民政官稟報過了，他同意我們先把城牆牆基夯實，如果石料不夠就先修起半人高的牆基，待以後每年往上壘高一點，一點一點總有一天我們能建成一座堅城。”
在溪流北邊十步的地方，一條寬四英尺、深五英尺、長三百英尺的深溝已經挖了出來，另外三麵也都有這樣的溝壑，為了方便人馬車駕進出溝壑上還用木板搭建了橋梁，此時勞工們正在用碎石和河石填基，每隔一段距離還豎起了木樁。
從去年入冬開始這裡已經開始招募南下難民修築城牆隻是進程十分緩慢，上個月山穀民政又調派了一個建築工匠協助築牆並調撥了二十幾個新募的北地難民前來做工，這些難民不用支付薪酬，每天隻需要供應一乾一稀兩頓食物和一個能勉強遮風擋雨的窩棚。
西蒙正拿著一根長木棍敲打查驗牆基壘石是否緊密，聽得幾聲喝馬的聲響，抬起頭看來外出巡邏的一騎快馬踏著漫天飛塵而來。
近得跟前，騎兵猛提韁繩駐停馬蹄，不待戰馬停穩便跳了下來。
“有什麼要緊事？慌慌張張的！”西蒙朝著騎兵一聲嗬斥。
騎兵吐掉嘴裡的塵土，“西蒙大人，大人他們來了。”
西蒙一把扔掉了手裡的長棍，驚喜道:“大人？大人他們南巡回來了？”
騎兵也是一臉興奮，“是的，剛才我們跟著本傑明長官在南部道路上巡邏，正好遇到了從基茨比回來的大人他們，隨同的還有羅恩爵士和馬修兄弟幾人，大人他們的戰馬走了太長路程不能奔跑，所以我就先回來報信。”
西蒙十天前聽南下的薩爾特提了一句亞特正在沿著山穀南下，回程時可能經過這裡，不過過了許久也沒見動靜，他也快忘了。
“快，給我備一匹快馬，我去迎接大人他們。另外讓旅館騰出幾間最乾淨的客房，再準備一桌最好的食物”
站在哨站小溪上遊一片岸邊農地中手裡捏著一把剛剛掛苞的小麥禾苗，看著麥苞爬滿了穂苗，亞特嘴角由心上揚。
這裡是邊境哨站最早開墾出來的那片耕地，也是“農田漚肥法”最先試點的地方，直到現在農田四周還立著當年亞特讓人立下的十字架，隻不過那些十字架被人重新製作，更加牢固。
堆糞漚肥已經在亞特麾下領地推廣開來，山穀裡穀間地半數農地都使用這種方法，農地的作物產量也提高了三分，個彆貧瘠的土地更是增產達六分。
不過亞特極力推廣的漚肥法被民政當作了最高機密，除了山穀農戶外其餘地方的領民隻知道人畜糞便加上十字架和虔誠信徒的祈禱能讓糧食豐產，但具體的細節隻有少數人掌握。
亞特對此哭笑不得，這種有利於農業增產的“秘方”他本無意私藏，但民政的幾位主官堅持要留私，加上能夠接受糞便的領主確實不多，所以亞特索性也就同意了。
“西蒙、本傑明，這裡能發展到如今這樣的局麵一半的功勞歸我和庫伯，另一半的功勞歸於你們兩個！”亞特麵帶微笑對著陪同的西蒙和本傑明交口稱讚。
“都是大人您定下的策略，庫伯大人親身指揮，我和本傑明隻是做些雜活罷了，那值得您如此誇讚。”西蒙客氣了幾句。
西蒙在軍官學堂受訓過，也兩次受命去堂區學堂接受教訓，所以話說有些文書記員和遊吟詩人的調調。
亞特將禾苗交給羅恩，轉身摸了摸西蒙空蕩蕩的左手袖口，“對我而言你們都是有功之人，這一年我忙著四處征戰很少來這裡看你們，但我的心裡時刻都記著你們。”
西蒙十分感動，“大人，我知道您時刻惦記著我們。去年初秋我妻子為我生了兒子，夫人還特意派奧莉小姐為我們送來了您和夫人恩賜的衣物，說是您特意囑咐下的。我的妻子感動得泣不成聲，說是見了您一定要跪拜感謝。”
亞特聽完一愣，他知道西蒙已經成婚了，但他根本不知道西蒙有了孩子，他一天到晚忙得暈頭轉向那可能關心這些小事。
微微一愣亞特旋即明白這都是妻子洛蒂的主意，心裡不由得一陣暖意，“這都是應當的，我這個人一貫的粗心大意，不過對於你們這些功臣我還是多留了幾分心思的。”亞特也就順杆爬了，總不能辜負洛蒂的一片苦心吧。
“等你的兒子長大以後我還會安排他進入堂區學堂，進入軍官學堂，將來成為你一樣的軍官，繼承你的爵位，榮耀你的家族。”
亞特又對著陪同的其他人高聲鼓舞道:“你們也一樣，將來你們的子女也將享受貴族一樣的教育，成為新的民政官吏和軍隊軍官”
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