“尼克，安排好了沒有？”正坐在蒂涅茨領主大廳主位上的道爾一邊擦著他那把精鋼騎士劍，一邊對剛從門外進來的副官尼克說道。
“稟告男爵大人，一切都安排妥當。加上其他鄉紳領主的私兵和領地農兵，我們總計有一百二十人。我們的人留下四個，另外再加上二十個農兵留下負責守城。攻打山穀的有九十多人，已經在城外待命，就等您下令了。”
“好，是時候了，耽擱久了威爾斯軍團那群雜種肯定會派兵回援，到時候變數就大了。”
“您的意思是，山穀裡的人已經派人通知了威爾斯軍團？”
道爾像看傻瓜一樣瞥了一眼這個笨蛋，“沒錯，我們要抓住這次機會，一舉殲滅那群雜種。讓山穀的援兵回來撲個空。”
“男爵大人高明。”尼克一貫地諂媚道。
“出發！”道爾起身朝領主大廳外麵走去。
“是！”尼克也隨即跟了上去。
…………
“全體出發，繼續前進！”
騎馬距離山穀一天半的一條林間小溪邊，已經連續奔襲幾日的威爾斯軍團五十個騎兵隊的人在經過短暫的休整後又挎上馬背一路疾馳而去，爭取早日趕到蒂涅茨，以解山穀之圍。
幾日前，在馬爾西堡經過短暫休整的威爾斯軍團正準備全軍開拔，奔赴科多爾城。然而，一紙山穀傳來的告急信差點打亂了亞特的計劃。蒂涅茨被襲，山穀危在旦夕，情況緊急。亞特立刻召集一眾高階軍官進行商討。
亞特判斷那股小隊人馬應該是貝爾納的人，目的就是襲擾亞特的後方，讓他無法安心繼續北上。如果此時退兵，則正中了貝爾納的圈套。當下，索恩宮廷在北方戰場節節敗退。貝爾納還妄想通過一支小部隊斷絕亞特的後方來個釜底抽薪，打消威爾斯軍團北上的企圖。但他太小看亞特了，更小看了威爾斯軍團的實力。
經過理性分析，由於弗蘭德在北方戰場步步向西推進，貝爾納不可能繼續向蒂涅茨派兵。於是亞特決定秘密派五十個精銳騎兵一人兩馬，星夜兼程趕回山穀回援。若敵人固守蒂涅茨城，則將他們死死地困在城裡。如果已經出城威脅到山穀的安危，則立即殲滅。
待亞特等人商定後，決定派威爾斯軍團第一分團第三連隊的連隊副長特裡鐸克率五十騎兵回援。待任務結束後先不必返回，協助民政一眾官員恢複蒂涅茨郡內的治安和生產，修複被毀房舍，安置好領民。另外，徹底清除此次勾結外敵背叛山穀的那些蛀蟲，以儆效尤。同時重新布置郡城的防禦，以防敵人再次來襲。
蒂涅茨被襲的消息隻有亞特和安格斯等一眾高階軍官知曉。為了避免威爾斯軍團的士兵心係山穀家人的安危，亞特嚴令知曉情況的幾個軍官和回援的騎兵走漏風聲。待安排好回援事宜後，威爾斯軍團便出馬爾西堡浩浩蕩蕩地朝科多爾城的方向進軍……
…………
此時，經過近幾日的布防，北關軍堡和巨石鎮的駐軍已經悉數到位。經過清點，山穀駐軍共計三百六十多人，除了緊急招募的山穀守備軍團兩百七十人外（其中有三四十人來自工坊區的青壯工匠和學徒），還有溫切斯頓等幾個莊園調回山穀的郡兵和農兵六十人，薩普軍隊十人，其他領地征召二十幾人。
考慮到此次防禦關係到山穀的安危，經過眾人的商議，決定將其中的兩百六十餘人留在北關軍堡防禦，其餘一百人派往巨石鎮駐防。另外，派出哨探隨時注意蒂涅茨南下敵人的動向，一旦悍匪進攻任意一個地方，立刻向其餘駐軍報告，互相拱衛。
此時的北關軍堡駐軍早已枕戈待旦，隨時準備迎擊前來犯境的那夥悍匪。
軍堡大門的兩側各有一個重新加高的箭塔，一個箭塔裡麵可同時容納六人，弓弩手站立的地方呈半封閉狀態，用於掩護的木板上開了六個用於射擊的方形箭孔。大門的上方是用圓木搭建而成的站台，可並排容納三個士兵輕易通過。此時牆角雜亂地堆滿了擂石和滾木。幾個值守的士兵眼睛緊盯著北邊的動靜。
平日裡供威爾斯軍團駐紮的軍營裡麵換成了緊急招募的農兵。長矛短劍亂七八遭地堆放在門口。
“哎，你們說，我們這些人打得過那群殺人不眨眼的雜種嗎？”帳篷裡一群農兵圍坐在中間閒聊。因為即將到來的戰爭讓他們感到有些驚恐，相互間說說話也好分散一下注意力。
“我們這麼多人，怕什麼，每個人吐口唾沫也能把那群雜種淹死。”一個膽大的農兵回應道。引得帳篷裡的一群人哈哈大笑。
這些農兵大多是領地裡的農戶，基本上沒經曆過什麼像樣的培訓。由於青壯領民已經隨軍出征，留下來的大多是些老弱病殘。若不是兵員奇缺，這些人是絕對不會被送上戰場的。此時此地，他們的存在就是為了震懾那群悍匪，虛張聲勢，為援兵的到來爭取時間。
該來的遲早會來。隨著哨探挎下急促的馬蹄聲從遠處傳來，北關軍堡那扇包了一層厚厚鐵皮的橡木巨門緩緩打開……