“侯爵大人，威爾斯伯爵前來覲見。”
貝桑鬆宮廷內廷，宮廷侍衛官向正在處理內政事務的新任勃艮第侯國統治者弗蘭德稟報。
“亞特？他還是來了。”對於亞特的到來，弗蘭德並不感到驚訝。
在之前廷議宣布各方功臣的封地時，那些自侍居功至偉的家夥為了幾個村落莊園爭得麵紅耳赤，就差大打出手了。唯有這個新晉伯爵一臉的平靜，絲毫沒有表現出任何不滿。想必在他眼裡，還有比封地更重要的東西。這點小心思怎麼能逃得過弗蘭德的眼睛。
“叫他進來吧。”
弗蘭德起身活動了一下筋骨，並吩咐仆人準備好酒水。
初任勃艮第侯國的侯爵，弗蘭德一時還有些不適應。畢竟自己戎馬一生，習慣了在馬背上的軍旅生活。讓他整天待在宮廷處理繁雜的事務，還真讓他頭疼了一番。尤其是侯國初立，百廢待興，公事桌上堆滿了文策，大小事務皆需要他來決斷。
“侯爵大人！”
不一會兒，在宮廷侍衛官指引下前來的亞特已經出現在門口。
“進來吧。”
弗蘭德轉身緩緩朝亞特走去。
“侯爵大人，這是我半月前特意命歐陸商行的人從普羅旺斯帶回來的。”
亞特行禮後，便吩咐侍立門外的羅恩將一盒包裝精美的禮物拿了進來。
“聽聞侯爵大人近來為了侯國事務日夜操勞，睡眠不佳。此物產自東方大國，經由海路而來，具有安神降燥的功效。還請侯爵大人多多保重身體。”
“亞特，還是你體諒我這個侯爵不易啊。你的心意我收下了。”
弗蘭德轉頭示意仆人將禮物接下。
“亞特，坐吧。”
“謝侯爵大人。”
待兩人落座後，弗蘭德輕瞟了亞特一眼，打量著眼前這個新晉伯爵的心思。
“說吧，是不是又有什麼事求我？”
弗蘭德說罷便將右手靠在扶手上，撐著下巴注視著亞特。
“這～”
亞特不語。
“前日裡，你在廷議上一言不發，對我封賞給你的領地也不做任何回應，怕是有你自己的小心思吧。我想著這兩天你也該來找我了。”
見亞特不好意思開口，弗蘭德開門見山。
“侯爵大人明鑒，對於領地我沒有過多要求。”
“這次戰役，除了光複軍的軍功外，就屬你最大了，那些領地確實與你的軍功不符。我想你也聽說了，那些個老派權臣至今都因對自己的封地太少三天兩頭嚷嚷著要入宮覲見。我一邊要處理侯國大小事務，一邊還要應付他們，我這個侯爵做得實屬不易。”
弗蘭德揉了揉腫脹的眼睛，然後端起酒杯隔空示意亞特碰杯。
“你就直說吧，想用領地換取什麼條件？這也算是我對你的補償了。”
“侯爵大人，那我就直說了。”亞特沒打算在聰明人麵前隱藏。
弗蘭德點了點頭。
“侯爵大人，侯國剛剛結束的這場戰爭導致民生凋敝，國力下滑。若不是您力挽狂瀾，恐怕侯國還處於被周邊勢力瓜分殆儘的危險之中。”在弗蘭德麵前，亞特從不吝嗇讚美之詞。
“我認為，目前要恢複國力，首要任務是組織農戶將荒廢已久的耕地重新開辟出來，種植糧食。不然來年不知道又會有多少人因饑餓而死。”
“你說得沒錯，侯國目前實力是最弱的，就像其他公國嘴邊的一塊肥肉，誰都想趁亂咬上一口。如果不抓緊恢複國力，複興遙遙無期。”
弗蘭德說完便將杯中的葡萄酒一飲而儘，輕歎了一口氣。仆人趕緊端著酒壺前來滿上。
“侯爵大人，我的領地是整個侯國中最偏僻和貧瘠的。加上近年來的戰禍，人口減少，多數地方都早已荒廢，糧食也隨之減產。如果沒有大量的農具物資和牲口的話，恐怕難以在一兩年內恢複。”
亞特定睛看了看弗蘭德後繼續說道。
“所以，我希望侯爵大人能為我耕地所需的農具物資和牲口。”
“你說得在理，蒂涅茨確實不如其他地方，你也是有些委屈。農具物資我會讓宮廷全部給你準備好，到時候你去取就行了。”
弗蘭德爽快地答應了亞特的這個要求。
“謝侯爵大人。”
“還有呢？你不止是為了這麼件小事來找我吧。”
既然弗蘭德這麼直截了當，亞特接著將其他要求也一並抖了出來。
“另外，就是商貿特權的問題。我希望侯爵大人能在近幾年的稅收上給與我的領地一些減免……”
……
“最後，歐陸商行作為皇家特許商行，沿途經過其他領地應該免交商稅……”
亞特在內廷中與弗蘭德討論了半日，最後帶著滿意的結果愉快地告彆了弗蘭德。
這次亞特以土地換來的各種優惠和特權將在未來的幾年裡為他和自己的領地創造更多的財富和獲取更多的利益。在其他人還在為那些土地爭論不休時，這位新晉伯爵已經織就了一張巨大的網絡，坐等著源源不斷的財富。相比於靠壓榨土地上的農奴來獲取財富，通過商業賺取錢財可就容易多了。
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當然，弗蘭德也不會白白給亞特這麼多好處。一旦亞特的領地得到了恢複和發展，不但要和其他領地一樣上交同稅率的稅收。宮廷也要從歐陸商行的利潤中抽取一份，作為給予歐陸商行特許貿易權的回報。
…………
亞特從宮廷出來以後並沒有直接返回自己在城南的府邸，而是帶著在宮外等候的貼身侍衛拿著三萬芬尼的金幣朝城北的貝桑鬆大教堂走去。自返回貝桑鬆以來，亞特還沒來得及去拜訪如今掌管侯國教務的奧洛夫大主教。
亞特可不是一個忘恩的人。從自己還是一個獵人開始，這位貴人就開始不遺餘力地幫助自己，直到今天成為傲視一方的侯國伯爵。這其中，奧洛夫主教無疑扮演了重要的角色。
作為一名“虔誠”的信徒和侯國的新貴，亞特理應前往拜訪。如今奧洛夫已經成為主管侯國宗教事務的大主教，影響力可見一斑。
亞特在眾人的護衛下穿過幾條熱鬨的街道，來到了離大教堂不遠處的一處城市廣場。接著下馬走上了通往教堂的那條寬闊的道路。
當一行人來到大教堂前的廣場時，裡麵不時傳來神職人員禱告的聲音。
“老爺，據主教身邊的神職護衛說，奧洛夫主教在教堂右邊的殿堂裡。”
正待亞特四處張望時，羅恩從教堂偏殿跑來向亞特稟報。
“你們幾個留下，你們幾個帶著東西，把佩劍取下，跟我回去。”
“是，大人。”
不多時，幾人已經來到偏殿大門口，早已等候在此的護衛向亞特深鞠了一躬。接過亞特的賞賜後便引領幾人進去。
“主教大人，威爾斯省伯爵亞特大人來了。”護衛敲了敲門。