時值凜冬，萬物靜好。
冬日朝陽透過山穀木堡二樓窗戶照在亞特的臉上，他緩緩睜開眼，側身看了一眼躺在身旁的洛蒂。
“這半個月比打仗也輕鬆不了多少～”亞特輕輕揉了揉腰背，心裡嘀咕道。
雖說每日免不了被洛蒂一頓蹂躪，但亞特對目前的生活還是極度滿意的。
回首率軍出征的那些日子，他晚上可是無時無刻不在思念家中的嬌妻，盼望早日結束戰事返回山穀與家人團聚。現在，這個願望終於達成。
亞特輕輕轉身，挽起結實的臂膀輕輕將洛蒂摟在懷裡。看著懷裡這個女人，他內心的情絲隱隱被勾起。
亞特在洛蒂額頭輕吻一口。
熟睡中的洛蒂緩緩睜開眼睛，雙手仍然放在亞特腰間。
“親愛的，你醒了～”
亞特語氣溫和地問道。
洛蒂沒有說話，嘴角輕輕翹起，伸出左手輕觸了一下亞特的臉龐。看著這個日思夜想的男人，洛蒂的心中甜如蜂蜜。
“親愛的，我～”洛蒂支支吾吾。
“嗯？”亞特心領神會。
“……啊，洛蒂，你慢點！”
…………
回歸山穀半月有餘，亞特計劃在山穀舉行一次慶祝新威爾斯省成立的盛大宴會。屆時郡中勳貴高官、平民代表以及其他與亞特交好的新貴和舊友都將受邀出席。
為了此次宴會，民政還派出專人前往北地采購物資，儘可能地使宴會食物更豐富。畢竟來的都是些達官顯貴，食物太寒酸也未免顯得亞特這個威爾斯省伯爵太小家子氣。
山穀木堡大廳一樓，亞特正在對明天將要舉辦的宴會向庫伯等人交代。
“……各位，最近一段時間大家都很辛苦。為了籌備威爾斯省成立的宴會，你們付出諸多心血。但我這個人向來是功過分明。待宴會結束後，我會給與你們應得的賞錢，並讓你們休息幾日～”
“此外，明日各地勳貴要人都將從各地趕來，來不了的也都會派代表前來。到時候，你們一定要好好款待，不可怠慢我的客人。此後，威爾斯省和歐陸商行還有諸多事務都或多或少會和這些人接觸，多交一個朋友，以後對我們有好處。”
“老爺，您就放心吧。”庫伯開口說道，“這些事我都已經安排好了，肯定讓您請的客人滿意。”
“庫伯，這段時間就辛苦你們了。待這件事情結束，你也休息一段時間。跟我這麼久以來，你一直都在為山穀的建設操心。如今，諸事既定，你也該好好休息一番了。”
“謝老爺～”
…………
第二日一大早，民政的人便帶著陸陸續續抵達山穀的客人前往會客大廳，先行拜會威爾斯省伯爵亞特。
另一邊，後廚的人忙碌異常。為宴會提前準備的蔬菜瓜果擱置一旁。大鍋裡熬著香噴噴的雜果燉野豬肉，負責主食的領主私廚不斷地攪拌著。
“……隆夏伯爵，金幣價值一萬芬尼～”
“宮廷近衛軍團第二分團長，珍珠瑪瑙價值七千芬尼～”
木堡偏房，隨來客一道前來的隨身仆人將自家主人的賀禮一一交給負責收禮的民政吏員，登記造冊。屋子裡已經堆滿大大小小上百個箱子，折合成金幣大概價值五十萬芬尼。
領主大廳，身穿貂皮大衣，係金絲腰帶，腳蹬牛皮靴的亞特同前來參加宴會的各方勳貴一一擁抱，以示對他們的歡迎。
…………
正午，領主大廳坐滿了前來參加此次盛大宴會的各方勳貴高官，其中也包括威爾斯軍團連隊長及以上的軍官和民政部分官員。菲尼克斯也攜帶高爾文夫人前來參加宴會。
位於領主大廳上首的亞特身邊坐著威爾斯省伯爵夫人洛蒂以及伯爵獨子小喬治。
“諸位！”
待所有人落座後，亞特起身開口說道。
“今天，借威爾斯省成立的這個機會。我，亞特伍德威爾斯，能請在座的各位侯國勳貴出席威爾斯省成立所舉辦的這次宴會，感到無比的榮耀！”
“威爾斯省的成立，離不開在座各位的支持，也離不開你們對我的幫助。這次宴會的主要目的就是為了感謝大家的支持。今後，你們將是我亞特的兄弟，也將是我威爾斯省的同盟！”
“今天，讓我們借這個難得的機會，不醉不歸！”
“不醉不歸！”
大廳中所有人起身舉起酒杯。
“乾！”
“乾！”
眾人一飲而儘。
接著，音樂聲響起，男男女女成群結隊地在大廳中間翩翩起舞，縱情歡唱。
亞特則在洛蒂的陪同下走下台階，向出席的貴賓們一一碰杯。
“伯爵大人，上帝與您同在，祝您以及伯爵夫人安康。”
“謝謝您，爵士～”
“伯爵夫人，我那裡有一匹良種馬駒，改日我命人送來給小少爺作禮物，您看如何？”
“那我替小喬治先謝謝您了～”
“菲利克斯！”
亞特來到菲利克斯和高爾文夫人的身邊。
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“姐夫，姐姐！”
“母親！”
“來，快過來坐，亞特。”
“母親，您的到來是我和洛蒂莫大的榮幸。這次來，你們就多呆些時日，讓洛蒂好好陪陪你。”
“好！好！”
高爾文夫人笑得合不攏嘴。
“洛蒂，以後你可是伯爵夫人了，也是一個母親，可不能再像以前那般任性調皮了。”
高爾文夫人對這個從小嬌生慣養的女兒說道。
“母親～”
看著洛蒂在高爾文夫人麵前撒嬌，眾人一陣大笑。
“菲利克斯，借這個機會，你多去和這些人結交一番，以後早晚用得上。”
亞特向菲利克斯傳授待人之道。
“我這就去，姐夫。”
說罷菲利克斯便端著酒杯離開～
…………
宴會持續了三天。來訪的賓客一一告彆亞特後帶著侍從仆人陸續離開了山穀。
事後，山穀中和溫切斯頓莊園等幾處亞特直屬領地的領民也分到了部分麵包、熏肉和酒水。作為山穀領的一份子，他們理應得到這樣的待遇。
此外，馬爾西堡和博納城的駐軍在接到威爾斯省成立的消息後也慶祝了一番～
…………
北關軍堡，前幾天的熱鬨氛圍隨著來賓的依次離去逐漸消褪。
威爾斯軍團士兵返回山穀已經月餘，除了此前的短暫休整，返回山穀和其他村落探親，幾乎一直駐守在北關軍堡。