四月下旬，天氣已經不再寒冷。山穀南邊新開墾的土地裡已經有部分冒出了新芽，顏色深淺不一。最早開墾的穀間地等幾個村落附近的土地裡更是一片綠油油的景象。
穀間地村落，亞特正在政務府庫伯等人的陪同下視察春耕情況。
“……老爺，去年秋收時節，河穀兩岸一英裡距離的土地收成最好。我與屯務部的官員事後經過調查分析，除了漚肥法的作用外，我們發現兩岸的土壤普遍比較鬆軟，顏色也更深一些，這裡的土壤本身就更肥沃～”跟在亞特身邊的庫伯邁著微小的步伐跟在亞特身後，不時捋著下巴已經灰白的胡須。
“老管家，你說的沒錯，河流兩邊經過數年的衝積，確實更加肥沃一些。要不這樣，你下去以後吩咐羅倫斯，在派人開墾其他土地的同時，也派部分人沿著河流兩邊一英裡的範圍內開墾。這樣一來，便不用等施肥過後再進行耕種，可以節省不少時間。”亞特止住腳步，伸手指向不遠處的河流沿岸，其他人也紛紛往亞特指去的方向張望。
“老爺，上個月斯考特就已經和羅倫斯商量過了，優先開墾河流兩岸和商道周邊的土地。現在河流兩邊有不少土地已經播種了～”庫伯嘴角微翹，臉上的皺紋又增加了不少。
“看來，我們的屯務官和營造官先我一步啊～”亞特滿意地點了點頭。現如今，斯考特與羅倫斯成了政務府的兩大支柱，在庫伯的帶領下儘心儘力，成為了領地建設的領頭羊。
多年前，兩人都是窮苦流民出身。經過近幾年來的鍛煉，在庫伯的指導下逐步走到今天，為領地建設也算是嘔心瀝血，讓亞特輕鬆了不少。
“老爺，他們確實在領地建設上下了一番苦功夫。若沒有他們二人，我肩上的擔子還不知道找誰分擔呢～”
看著這個跟隨自己多年的老管家如今已經兩鬢斑白，滿臉皺紋，亞特心生憐憫。道:“老管家，當初要不是你，山穀也不會有如今這番景象。這些年來我多半在外征戰，領地建設全靠你一人打理，實在是辛苦你了～”
“老爺，您可千萬不要這麼說！”庫伯滿臉激動，“要不是您當初救我一命，我現在也不可能還活著。我之所以這麼做，就是為了報答您的恩情。我當初本無意苟活，是您給了我希望，還幫我找到了我在這世間唯一的親人。不然，我真的隻能孤獨終老了～”庫伯眼裡閃著淚花，身體不住地發抖。旁邊的一眾吏員也感動不已。
亞特拍著庫伯的肩膀安慰道:“老管家，現在一切都好了。當初你我皆是落魄之人，蒙上帝憐憫，我們才得以在這亂世中活下來。現如今，我們要做的就是站穩腳跟，完成領地的建設。這樣一來，周邊那些覬覦山穀的家夥才不敢亂來。”
“老爺，領地建設您就放心吧。除了我們這些政務府官員儘心儘力外，山穀領那些已經獲得土地的領民在耕種自家的土地之外，也會在閒暇時間加入開墾和營造大軍。大家現在乾勁都很足，這都是因為老爺你呀～”庫伯激動地說道。
“因為我？”亞特有些不解。
“是的，老爺。現在您已經成為了一方伯爵，還有上千的軍隊在手。大家都為成為您治下的領民感到驕傲。跟著您，他們不但安全有保障，還能少繳納糧食稅。現在他們的生活比以前有了更多的保障，當然願意心甘情願地加入領地的建設。”
亞特聽後大喜。看來自己這些年來的努力沒白費。當然，這還有羅伯特的一份功勞。
“這樣，你們下去以後統計一下那些無償建設領地的領民，給他們每人每周發放兩芬尼的賞錢，也算是我對他們的酬勞了。”
“老爺，我看這就不必了吧。既然他們都是心甘情願地效忠於您，又何必破費錢財。”
“老管家，既然這些領民心甘情願地效忠於我，那我就更應該讓他們看到希望。隻有這樣，領地建設才能在最短的時間內完成。那些新進來的領民都能得到充足糧食供應，我就更加不能冷落那批最先跟隨我的領民！”亞特正色道。身邊的政務府吏員們也紛紛點頭稱是。
“好，既然老爺您如此仁慈，那我回去以後就著手安排。”
“嗯～”
在巡視完穀間地村落後，亞特又前往部分領民們的家中看望了一番。看到不少領民們的屋頂在去年冬天被大雪壓垮，至今未得到修繕。亞特當即吩咐政務府吏員下去以後統計一番，然後找山穀的工匠負責修繕。
受到重視的山穀領民自是感恩戴德，不停跪地叩謝～
…………
第二日下午，亞特又帶著羅恩和侍衛隊前往騎兵連位於蒂涅茨郡中的駐地（安德馬特堡西邊三十英裡處的一塊草地），視察騎兵連的訓練情況。
一行人在巨石鎮經過短暫休整後便騎馬朝北邊的荒原而去。一路上，亞特不時與羅恩交談，以打發騎行路上的時間。
“……羅恩，你是最早跟隨我的人，一直在我身邊乾著侍衛官的活計，會不會覺得有些委屈？”騎馬走在前麵的亞特突然回過頭來對羅恩問道。
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“老爺，怎麼會呢！”羅恩絲毫不以為然。“能跟在您身邊是我莫大的榮幸。”
“你真這樣想？”
“那當然了。老爺您現在可是伯爵，能跟在伯爵大人身邊是我畢生最大的榮耀。”羅恩滿臉自豪。“到現在還有不少軍團中的老戰兵前來問我，能不能跟您說說，他們也想加入伯爵侍衛隊。”
“哦？我怎麼從沒聽你提起過去這事。”