“……老爺，您就這樣放過那個老家夥了？”
亞特位於盆地邊緣的營帳中，羅恩因自家老爺對那個忘恩負義的老家夥過於仁慈而心中不解。
帳中，亞特站在離門簾不遠處站立著，一言不發，心中百感交集。記憶中，這個曾經效命於威爾斯家族的老騎士為人還算老實，並沒有顯示出任何對老威爾斯的不滿。而且，此人對年少時的亞特異常照顧。不知是他故意為之，想在老威爾斯麵前博得好感，還是另有所圖。
但在威爾斯家族遭遇滅頂之災時，這個老騎士不但沒有派兵支援，甚至連最基本的聲援都沒有。同樣，他也確實沒有勾結瓦德伯雷陷害自己一家人。隻是在威爾斯父子最需要人手的時候消失得無影無蹤，也許他早已預料到了亞特父子的結局～
“老爺～”羅恩走上前來輕喊一聲。
“你就這麼想知道我為何留他一命？”亞特轉過身來。
“嗯～”
“理由很簡單，他同樣在躲避瓦德伯雷。而且，他手上還有不少頗有戰鬥力的族人。他們在南邊山穀隱藏數年卻沒有被瓦德伯雷找到，足以可見他們的能耐。你說，我又何必讓他們就這樣死在我的劍下呢～”
羅恩摸著頭，有些不解。
“好了，你就彆再問了，以後你自然會明白我的用意。”
“是，老爺。”
“另外，你立即派人回山穀將隨軍醫士托馬斯叫來，讓他再帶幾個助手一並前來。”
“老爺，受傷的那個家夥已經送回去了，還讓托馬斯過來乾什麼？”
“誰告訴你我是讓托馬斯過來醫治傷兵的？”亞特靜靜地看著羅恩，“羅恩，我怎麼發現你現在話越來越多了。以前你可是一接到我的命令後就立即去執行。現在怎麼好像是你在支配我呀。”
“老爺，是我多嘴了。我不該問那麼多的。”羅恩隨即閉嘴。
亞特輕笑一聲，道:“既然你想知道，我告訴你便是。不過你給我記住了，凡事自己多思考一番再詢問彆人。這可比從彆人嘴裡聽過來的好多了。”
“是，老爺，我記住了。”羅恩誠懇地回答道。
“你也知道，那個老騎士作為這群人裡麵的領導者，威望甚高，頗有影響。一旦我圖一時之快將他斬首，勢必引起他手下人的不滿。那些人能跟著他十年，足以說明老騎士在他們心中的地位。”亞特端起酒杯喝了一口，潤了潤嗓子。
“要是我留他一命，那些人必定感恩戴德，跟隨老騎士一起效忠於我。這些人在南邊山穀多年，恐怕早已對周邊地形地勢了然於心。這對我們後期建設山穀，可以很多的幫助～”
羅恩不住點頭，末了，道:“還是老爺您仁慈，充滿智慧。與那個老家～不，與那個老騎士相比，您的心胸不知要寬廣多少倍。”
“好了，不要在我麵前拍馬屁了，聽得我耳朵都起繭子了。你趕緊下去安排吧，不要誤了事。我一會還要找老騎士聊聊，儘快摸清山穀南邊的情況～”
亞特說完，羅恩便領命離去。
…………
“克裡斯托弗老爺，那人當真是亞特少爺？”
老騎士躺臥的木板床邊，此前領頭對抗漢斯等人的那個壯漢侍立一旁。此人原本是老騎士身邊的侍從，但從未見過亞特本人。對威爾斯父子的了解停留在兩人因散布對教會的不滿言論被打成了異端，並受到倫巴第宮廷的通緝。此後多年，再也沒有聽說過兩人的消息。
當年，因為老騎士沒有挺身而出，這個充滿騎士精神的家夥還對此有些不滿。但隨著那場腥風血雨的襲來，老騎士帶著所有族人逃離了倫巴第。此人再也沒有聽說過亞特父子的消息，隻得安安心心在山穀中生活，保護族人免受外人迫害。
咳～咳咳～
“克裡斯托弗老爺～”男子急忙上前扶起虛弱不堪的老騎士，一邊輕輕拍打著其後背。
“格雷諾，”老騎士對男子說道，“沒錯，他就是威爾斯堡的領主老威爾斯之子——亞特伍德威爾斯。”
男子睜大了眼睛，仿佛從老騎士口中得知了一個驚天消息一般。眼神中有驚訝，也有一絲喜悅。
“我怕是熬不過這個夏天了～”老騎士說著又咳嗽了兩聲。“如果我死了，你記住，所有人都要宣誓效忠亞特少爺。當年我違背了一個騎士的諾言，眼睜睜看著瓦德伯雷那個雜種聯合教會那些雜碎一起汙蔑我家老爺。在他們最孤立無援的時候，我卻像個膽小鬼一樣躲了起來～”老騎士情緒突然變得激動起來，眼裡閃著淚花。
“承蒙亞特少爺不記過往恩怨，原諒了我當年犯下的過錯。這一次，我無論如何也不會再背叛他了。就算現在他讓我去殺了瓦德伯雷那個雜種，我就是爬也要爬過去！”
“克裡斯托弗老爺，您彆激動。”看著老騎士涕泗橫流，男子感慨萬千。既有對老騎士誠心悔過的認可，也有對亞特胸襟寬廣的欽佩。
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“這些年來，我一直活在對這件事的愧疚之中，無時無刻不再責怪自己。我從來不敢在你們麵前提起這件事～”
“克裡斯托弗老爺，我們都理解您。若不是您帶領我們逃到山穀中，恐怕我們當年早就被瓦德伯雷那個雜種派人殺了。在我們眼裡，您就是我們的大恩人哪～”
老騎士聽後感激不已，兩人相擁而泣。
“伯爵大人～”
帳篷外，聽見裡麵哭泣聲傳來，值守士兵對站立在門外許久聽得入神的亞特輕喊了一聲。
噓～
亞特豎起手指示意士兵不要出聲。
片刻後，亞特才掀開門簾走了進來。
“伯爵大人～”格雷諾趕緊半跪向亞特行禮。
“少爺～”老騎士身體微微顫抖，用那雙瘦得青筋暴起的老手緩緩挪開蓋在身上的氈毯，試圖下床向亞特行禮。
“克裡斯托弗～”亞特見狀急忙上前扶起差點摔到床下的老騎士。
“你起來吧，趕緊將他扶到床上去。”亞特對格雷諾說道。
“是，伯爵大人。”格雷諾隨即起身。
老騎士瞬間激動不已，早已哭紅的雙眼中再次泛起淚花。
“我聽隨軍的醫士說，你身患重疾，不可過度激動。”亞特說著將雙手收了回來。
老騎士擦了擦眼角的淚水，道:“承蒙少爺關心。我這是多年勞累患下的舊疾，再加上年事已高，恐怕離大去之期不遠了～”
老騎士早已不對自己的身體抱有多大的期望，若能早日去上帝身邊繼續侍奉，倒也是一種解脫。
“克裡斯托弗，我問過醫士了，你並非得了不治之症。”
老騎士眼睛中閃過一道光，看了一眼身旁的格雷諾。