“你這隻是操勞過度，加上心事太重，過於焦慮才如此虛弱。現在這裡條件有限，無法替你醫治。我已經派人返回山穀，將我軍中的首席醫士帶來替你治病。有他在，你就不要擔心自己的頑疾了～”
“多謝少爺救命之恩，您的大恩克裡斯托弗無以為報～”老騎士又是一陣激動。站在一旁的格雷諾也為這個消息感到高興。
“這位夥計是～”亞特將目光落在了格雷諾身上。
“少爺，這是此前追隨我的侍從，名叫格雷諾。這些年，正是因為有了他和那些青壯在，山中的一百多口人才得以生存～”老騎士心中滿是自豪。
“你們山中共有多少人？”亞特聽後問道。
“少爺，山裡共計一百五十六人。其中青壯四十五人，大部分是獵人樵夫出身，對山裡的狀況比較了解。其餘人皆是老弱婦孺。”
亞特點了點頭，繼續道:“據我所知，山中野獸出沒無常，可耕種的土地不但貧瘠，連一塊稍微平坦的地塊都很難找到。你們是如何供養這麼多人的？”
老騎士與格雷諾相視一笑。
“伯爵大人，我們這些青壯皆是獵人樵夫出身，還愁遇不到那些野獸呢。少了他們，我們拿什麼養家糊口啊～”帳篷內三人大笑起來。
“是的，老爺，我們的肉食主要靠打獵獲取。”老騎士接著說道，“此外，山中有部分稍微平坦的土地可以種植糧食，加起來大概有一百五十英畝。口糧不夠，我們就拿山中的皮毛和肉類出去與人交換糧食和其他生活用品。這樣一來二去，一年下來偶爾還有盈餘。”
“山丘密林中多有不便，你們為何不直接開墾湖邊的大片土地？”亞特不解地問道。
“少爺，不瞞您說，我們一路向北逃亡時，瓦德那個雜種的追兵已經追到了湖泊附近。要不是前麵山高林密，恐怕我們在劫難逃。後來，我們隻得隱藏在山裡，偶爾拿著自行編織的漁網到湖邊捕魚。”
“什麼！你的意思是那個雜種的人此前來過這裡？”亞特突然問道。
“是的，少爺。不過他們走了之後就再也沒有回來過。這些年來，我們一直小心隱藏自己的行蹤，也不見有人前來。”
亞特稍微鬆了一口氣。
片刻後，亞特開口問道:“克裡斯托弗，你可願意再次宣誓效忠於我？”
老騎士以為聽錯了，愣了片刻。
“少爺，我願意！我手下所有人都願意效忠於您！”老騎士激動地說道。
“好！克裡斯托弗聽令！”
老騎士急忙起身，在格雷諾的幫扶下下地半跪著。
“我以勃艮第侯國南境威爾斯省伯爵、南疆守備軍團軍團長、威爾斯省鎮守者的名義，正是冊封你為我名下的內府騎士。”
“以上帝為證，克裡斯托弗誓死效忠伯爵大人！如有違反，死後必下地獄！”老騎士擲地有聲地說道。一同跪下的格雷諾也低頭叩拜。
“格雷諾聽令！”
格雷諾突然抬起頭來，一臉驚訝。
“此前你本為克裡斯托弗的侍從，因受瓦德伯雷的迫害被迫逃離。現今，我封你為威爾斯省旗下的內府騎士克裡斯托弗的騎士侍從。你可願意！”
“多謝伯爵大人。我願意！我願意！”
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“都起來吧。”
隨即，格雷諾扶起老騎士站了起來。
“克裡斯托弗，既然如今我已成為威爾斯省伯爵，整個山穀也被侯爵大人封給我作為領地。你作為我名下的騎士，儘快將你的人從山裡搬出來。到時候我會讓山穀工匠為你們修建房舍，你們就不必再躲躲藏藏了。”
“這～”
“怎麼，舍不得離開那裡？”
“不不，少爺。隻是山中尚還種植著糧食，一旦我們離開了便無人打理耕地。浪費那些糧食該多可惜啊。”窮怕了的老騎語氣中滿是不舍。
亞特深知一行人的不易。
“不如這樣，你們先搬出來，反正此處離山丘不遠，偶爾派人回去打理一番即可。”
“願聽少爺安排。”
幾日後，居住在山丘密林中的一百多人拖家帶口，搬離了居住了多年的地方。亞特將一行人安排在靠近湖邊不遠處。
那些人搬出密林的當日，遠在南方的倫巴第公爵也派了一支十五人的隊伍朝山穀而來～
…………
“……長官，再有兩天，我們就能抵達瓦德伯爵所指的那條進入山穀的道路了～”索倫堡一家不大的酒館中，幾人就著雜果燉肉和煙熏魚肉與各種蔬果喝著劣質啤酒。不時朝北邊張望一眼。
五月初，天氣已經有些炎熱。幾人將身上的鎖子甲仍在一邊，身上隻穿著一件內襯。即使這樣，吃著熱乎乎的燉肉，還是止不住地流汗。
“來來來，我給幾位大人扇扇風～看把你們給熱的。”
一個夥計打扮的男子拿著棕櫚葉製成的扇子走了過來。
“哎，真舒服～”其中一個口裡嚼著豌豆的家夥感歎道。
“不知幾位大人這麼熱的天出來乾什麼呀，這不是找罪受嗎？”夥計隨口問了一句。
“哎，你可彆提了，我們要去北邊那個山穀～”
“住口！”
正當那個享受著涼意的家夥還沒說完，身邊一個領頭模樣的男子突然大喝一聲。
拿著扇子的店夥計突然停了下來，看了一眼幾人，隨即趕緊退了下去。
“你個雜種，酒喝多了就管不住嘴。公爵大人說的話你都當耳邊風嗎?”
“長官，我再也不敢了～”
離開後的店夥計從酒館後門溜了出去，轉過街角來到巷尾。隨即將這個消息告訴了另一個早已等候多時的同夥……
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