“老爺，按照您的吩咐，我帶著輜重隊的人將所有食物裝進麻袋掛在了離營地兩百來步的幾棵大樹上。獵犬也栓在了營地大門口，還在營地四周圍上了長滿倒刺的灌木～”
亞特放下鵝毛筆，將羊皮紙卷起折疊後放在了一旁的木盒子裡。
“嗯～”亞特輕點了一下頭。
之所以如此安排，源於今日早晨與黑熊的遭遇。一旦營地的食物將黑熊引來，免不了一場禍端。而有了獵犬的護衛，亞特才能睡得安生。
“你們也回去休息吧，順便告訴一下輜重隊的人，讓他們天一亮就準備早飯。飯後就該做正事了～”
“好的，老爺。您也早些休息。”說罷，羅恩帶著馬修退出了營帳。
第二日，吃過早飯後，眾人收拾完營地便開始了此次南下勘察山穀的任務。按照亞特的計劃，完成山穀的勘察大概需要二十日左右。
當亞特正在為領地建設費心費力時，勃艮第侯國北邊卻風雲詭譎。一場關於權力和利益的爭奪大戲正悄無聲息地上演……
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…………
經過半年來的恢複，勃艮第侯國的國情有了明顯的改善，這一切自然離不開侯爵弗蘭德的英明領導和一眾宮廷重臣及下屬所做出的努力。
通過一係列鼓勵生產、發展商業貿易和農業以及對外交流的措施，勃艮第侯國的經濟狀況得到了明顯的改善。
以宮廷稅收為例，繼位者之戰結束之初，財政賬麵上記錄的多半是宮廷對外的欠款。僅僅是弗蘭德幾次向聖團所借的款項總計超過了八百萬萬芬尼。再加上向支持弗蘭德的大小貴族所借的款項，宮廷負債超過了一千一百萬芬尼。雖然在繼位者之戰中獲得了不少繳獲，但仍不足以彌補虧空。再加上日常的開支和前期必要的投入，財政賬冊上已所剩無幾。
幸運的是，勃艮第侯國在戰後進入了一段相對和平的時期，發展生產遇到的阻力也就沒有那麼大。
此外，亞特的嶽父——宮廷財政大臣高爾文經商多年，又頗具商業頭腦，與各地商業貴族和官僚關係匪淺。再加上宮廷出台的一係列發展商貿和農事的措施。弗蘭德自己也以身作則，帶頭節衣縮食，壓縮開支，開源節流，杜絕了宮廷的大肆浪費鋪張。很快，侯國便一步步走上了發展的快車道。
半年左右的時間，除了每月的開支外，財政現在還盈餘一百多萬芬尼。侯國的商貿和農業發展也得到了明顯的改善。
誠然，目睹勃艮第侯國正一步步走出戰爭陰影並進入正軌的某些宮廷重臣開始動起了壞心思，有意從這棵茁壯成長的搖錢樹身上多撈點兒好處，也不枉自己在繼位者之戰中出過的那份力。這其中，表現得最明顯的恐怕要屬宮廷首相鮑爾溫了……
…………
“……宮相大人，這是本月來的稅收明細，請您過目～”
宮廷首相鮑爾溫所在的約納省府邸公事房中，內府管家帶著核對過後的約納省本月賬冊來到鮑爾溫身邊，低頭彎腰向正躺在貂皮大椅上享受著身邊侍女伺候的鮑爾溫彙報。
鮑爾溫微微睜眼，在侍女的幫助下緩緩起身，打了個嗬欠。因昨日飲酒到深夜，鮑爾溫感到有些眩暈，接著又往後一躺，倒在了貂皮大椅上。
“念！”鮑爾溫微微抬了一下手指，身體一動不動。
“是，宮相大人。”內府管家看了一眼緊閉雙眼的鮑爾溫，然後瞟了一眼站在身旁的侍女，露出一絲猥褻的笑容。接著打開了賬冊……
“宮相大人，本月的稅收在上月的基礎上增加了十二萬芬尼，達到八十七萬芬尼。根據下麵的人反應，本月來往約納省的商販增加了不少，增加的稅收一部分來源於這裡。此外，按照您的吩咐，稅務官在以前的基礎上對稅收略微提高了一點，剩餘的部分就是新增的……”內府管家將目光從賬冊上挪到鮑爾溫身上，見鮑爾溫沒有作答，又繼續彙報。
“扣掉應該上交給宮廷財政的那部分，還剩不到八十萬芬尼……”
“嗯？”聽到這個數字，鮑爾溫突然睜開了眼睛，扭頭看著內府管家。
“宮相大人，您的意思是再次減少上交給宮廷的那部分稅賦？”內府總管儼然已經變成了鮑爾溫肚子裡的蛔蟲。畢竟自鮑爾溫坐上了宮廷首相的位子，約納省應該上繳給宮廷的稅賦一減再減。這一切都是這個內府總管在鮑爾溫的授意下一手操持。
上個月，根據宮廷財政的統計，約納省上繳的稅賦隻比隆夏省多出五千芬尼。雖然約納省相對索恩省與盧塞斯恩省而言窮了點兒，但即便如此，稅賦無論如何也比更偏僻窮困的隆夏要多不少。尤其是鮑爾溫當選宮廷首相後，眾多商人奔著他在勃艮第侯國的地位而去，為約納省的商貿注入了不少新鮮血液。也因為如此，約納省的稅收接著水漲船高。再加上那些攀附權貴的家夥給鮑爾溫的進貢，這位宮廷首相可謂是賺得盆滿缽滿。政治地位的提升給他帶來了不儘的財富……
即便如此，鮑爾溫還是不打算放過一枚有可能進入自己腰包的錢幣。
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