射援側臉看了一眼華歆，隻見後者也是微微錯愕，心道難道還是天子的至親不成？天子隻有兩個子嗣，十三歲的長子劉辯與四歲的次子劉協，莫非這位孫太守竟是天子的私生子不成？心思至此，臉色一變再變，頗為古怪。孫原看在眼中，不禁問道“怎麼？莫非是我說錯了？”
“沒有。”射援淺淺吸了一口氣，平複心情道“大人並未說錯，家兄正是射堅。家父早逝，援與兄長相依為命，故而長兄之名不可違。”
“那便好。”孫原點點頭，轉頭看著馬日磾道“黃門侍郎這個位子也算是天子近臣，隻是大多都是中常侍的門生弟子擔任，射家門規清正，這個位子倒不適合射堅，不如大人同陛下說說，找個理由把他撤了，派給我如何？”
馬日磾呆了呆，便聽得身邊幾道倒吸冷氣的聲音。
黃門侍郎乃天子近臣，雖然隻有秩俸六百石，但整個大漢隻得六個，孫原張口便要了一個，怎能不令這幾位太學生吃驚？馬日磾這位太學祭酒，亦不過六百石而已。
“你狠。”馬日磾咬了咬牙，狠狠地道“陛下要是不準，莫怪本祭酒。”
孫原全然沒聽見這幾乎是一字一字蹦出來的話，又衝射援道“如此，你可願意去我魏郡？”
“這……”射援尚未緩過勁來，便聽得祭酒署外匆匆傳來幾句疾呼
“祭酒大人、祭酒大人，陛下來了！”
馬日磾、華歆等人同時吃了一驚，沒料到天子竟然趁此時來了，全然不曾在意身側的孫原幽幽歎了一口氣，用手托著額頭，漸漸皺了眉頭。
“太守大人，你不出去迎接天子？”
“你們先去吧。”孫原泛起了苦笑，道“陛下約好了申時，如今倒是遲了幾刻。我還是等等再前去，索性讓陛下遲個半個時辰。”
馬日磾幾人又是一愣。
太學之前，天子劉宏駕臨，太常種拂隨行。
天子駕臨，太學諸生自然要儘數出來迎接，韓說、盧植、鄭玄等幾位博士更是為首之人，數千之眾儘數立於道左，恭迎聖駕。
遠遠看見太學門前大道右側黑壓壓站了一片人，劉宏突然來了興致，問隨行的太常種拂“愛卿覺得，孫原到了沒有？”
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種拂身為太常，這太學便在他管轄之下，馬日磾的“名單”他雖不知詳細情況，倒也知道一二分，曉得這位年紀輕輕的孫太守頗為天子看重，也曉得昨日裡孫原同天子約了申時在這太學見麵，那可是能讓天子連新年大典都不參加的人物，便答道“昨日陛下連新年大典都未參加，也要與魏郡太守約定申時在太學相會，臣認為太守必然是到了，陛下可是要先遣人傳喚？”
“你這是責備朕未參加大典？”劉宏聲音一低，擺了擺手，種拂自知言語衝撞了天子，不過也未放在心上，天子如此不顧朝廷法度也不是一次兩次了，倒也不怎麼在意，口中說著“臣失禮”臉上卻沒有半點“失禮”的模樣。
劉宏許是今天心情好，並未說什麼，隨口又問“朕再問你，你覺得，孫原可會在這群人之中麼？”
種拂登時啞然，他雖然並未與孫原見過麵，但是道聽途說也曉得是個十七歲的少年，能得天子如此看重，又豈是一般人？天子的問話又是聽著便覺得蹊蹺，尋常人豈敢不來迎駕？若不是尋常人，那便不好揣測了。
種拂沉思一會，便道“臣倒是覺得，孫太守必然會出來謁見陛下，不過……未必會在這太學諸生中。”
劉宏“哈哈”一笑，看了一眼跟在車駕旁的種拂，笑道“愛卿，你素來死板，怎麼今天竟也會如此說話了？”
種拂微微傾身，一笑而過。
“臣等恭迎陛下。”
太學之前，祭酒馬日磾領著一眾太學博士、太學諸生伏地行禮，恭迎大漢天子。
“免了罷，朕又不是尋你們來的。”
甫下車駕，劉宏便隨意地揮揮手，示意太學諸人起身，隨意四處看了看，卻絲毫不見孫原的蹤影。轉頭看著跟在身後的種拂“愛卿倒是猜中了，那位新任太守果真不把朕放在眼中。”
馬日磾方才起身，猛聽得天子說了這麼一句，心頭一顫，連忙道“陛下，孫太守正在挑選魏郡掾屬，尚在臣的祭酒署內。”
劉宏眉頭一挑，道“朕本來約了申時，刻意留了他幾刻時間。莫非——”淡淡地看了馬日磾一眼，顯然意有所指。
馬日磾搖了搖頭，拱手道“那孫太守倒是眼光獨到，挑選的幾個人都是極佳的。”
“哦？那便是答對題目了？”劉宏絲毫不見驚訝神色，也不見喜悅笑容，便命道“都散了吧，朕去見見孫愛卿。”
馬日磾連忙答應，轉頭吩咐道“康成、子乾，命學生們散了吧，我隨陛下去。”
鄭玄、盧植兩人都是經學大家馬融的得意門生，更是四海之內最負盛名的儒士，尤其鄭玄以兼通今古文經學而被稱為“經神”，曾經的“學海”何休更是甘拜下風，論及名望，更是當世最頂尖的人物。
馬日磾這句吩咐，看似輕而實重。鄭玄、盧植都非一心治學的人物，針對朝政的種種弊處曾經多次上書諫議，隻不過這位天子素來自在慣了，很不喜歡這兩位大家，便將之按在太學，一來給了地位名望，二來朝堂上看不見也是清淨，所以這位天子劉宏，一出生之日起便從未踏入太學之中，馬日磾唯恐鄭玄、盧植兩人有什麼逾禮的舉動，若是突然來個跪諫天子，隻怕後果……
鄭玄一代大儒，風姿綽約，絲毫不見臉上表情，便隻是轉過身來，衝身後諸生擺了擺手，數百學生便自動分開，讓出了一條通道來，他與盧植並肩而走，周圍數千太學生便慢慢跟在後頭，或往太學正廳、或往藏書閣而去了。
這數千太學生，來去無一絲一毫之慌亂，可見鄭康成名望之重。
馬日磾、種拂兩人靜靜跟在劉宏後頭，一言不發，行了數十步，突然覺得身前天子，竟然止了腳步。
“陛下……”種拂不知緣由，甚是吃驚，不得不小心翼翼。
劉宏轉過身來，望著太學廣場諸生散去的方向，緩緩說了一句
“鄭康成得士心如此，朕未曾想到。”
馬日磾心中一顫，莫非康成觸了天子黴頭？刹那間心思千百轉，唯恐天子眼裡容不得鄭玄。
種拂心中也是一驚，鄭玄為天下儒生之重，若是天子此時對鄭玄有所舉措，隻怕要出大亂。
“怎麼，還怕朕殺了鄭玄？”天子笑笑，似是在嘲諷兩位臣下的無知
“朕若想殺他，當年黨錮的時候，早就能一次殺個乾淨了。”
馬日磾、種拂心中登時大石落地，同時抬手擦去了額頭冷汗。
自古伴君如伴虎，每一位天子都不是易與之輩。便是眼前這位，任宦官、重外戚，整日流連後宮，素來極少處理政務，天下人不知道罵了多久，卻養了一顆聰慧之心，什麼事都看得通透。若是他做了什麼不通透的事情，也隻有一個理由他不想讓人覺得他已通透了。便是十常侍這般從小在一處的近侍，如今都覺得這位天子，已頗有可怕之處了。
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華歆一臉茫然地看著麵前這位紫衣公子，隻因為孫原問了他一句話
“子魚兄，陛下設的題目，我的回答可有什麼差錯麼？”
華歆並未見過天子劉宏，整日裡在這太學議論朝政，也大多說朝政種種不妥之處。孫原這個問題倒是問到他難以回答之處了。先前他看過了那名單上的人物，隻窺破了幾分，現在孫原問起來，自然不敢說已清楚其中關竅，隻得道“太守所說，歆不敢妄言。”
“那便請說說，我所選的人，可有什麼不妥？”
孫原問得輕巧，卻無形中給了華歆步步緊逼壓迫之感。華歆登時心中苦笑，這位新任太守是要打壓一下他這個年紀最長的下屬了。他若是說了什麼不妥，讓身邊這幾位日後的同僚記住了，將來怕是彼此難堪啊。
桓範到底心思細些，也最好說話，雖然不能完全猜到孫原的用意，到底也知道多半和名單有關，便上前行禮道“不知太守可否讓範一觀這份名單？”
孫原點頭，隨手便將名單遞了過去。
桓範躬身接過，便這麼大剌剌地張開，身邊的臧洪、趙儉、射援便同時瞟了過去，隻是掃了幾眼，登時心中都有了數。
名單上隻有二十個人名，都是太學之中的佼佼者，但那寥寥幾個圈，便得了關竅。
三個袁氏家族的子弟，三個王氏家族的子弟，三個馬氏家族的子弟，兩個楊氏家族的子弟，兩個是中常侍提拔進得太學，兩個是外戚何氏家族提拔進得太學，最後的五個便是現在站在太學祭酒署的五個人了。
“原來，太守竟然不用門閥子弟，不用官宦子弟，不用外戚子弟，如此用心，範拜服。”
桓範一家數代帝師，怎能不將這朝廷局勢納入眼中？分明是孫原不願意陷入朝中黨爭中去，故意選了五個不相乾的人作為魏郡掾屬，免得被這三方勢力鉗製了手腳。
不過，桓範、射援這幾個都是重臣後代，怎麼能不清楚其中深意？這題目分明是天子出的，馬日磾不過是個幌子，孫原選了這五個人，便是不與朝中三大勢力有所瓜葛，而是天子的嫡係了。天子將嫡係下放州郡，且避開了朝中紛爭，分明是未雨綢繆有所圖了。
除了華歆之外，四人同時拱手行禮“拜見太守！”
清君側、除奸佞，有什麼比這更令年輕人執著？更何況，背後支持的是天子，天子準備中興大漢了。
孫原知道，自己沒有選錯人。
他看著華歆，華歆也看著他。
“子魚兄在想什麼？”他笑著問，“魏郡？還是朝廷？”
“陛下若有此心，歆流涕以應。”華歆仍是有些茫然，口上說著“流涕”，卻渾然不見“流涕”模樣，搖著頭說“隻是，終究有些遲了。”
身邊桓範眉頭一挑，虧得此處沒有旁人，華歆名望又是場中幾人熟知，這一句話說中興大漢遲了，豈不是在說大漢中興無望了麼？
“你是指……”孫原慢慢皺起了眉頭，道“太平道？”
華歆點頭，身邊四人也明白了。
張角所創的太平道，如今信眾已三百萬，遍及八州，若是他造反，隻怕這搖搖欲墜的大廈要再添許多瘡痍。
“陛下的想法，卻是有些遲了。”孫原坐在榻上，眼神也不知看在何處，仿佛癡呆了一般，無意中將衣角握在手中，拇食二指細細地搓著，如同要將這衣上紋理給搓個明白一般。看著臉上神情樣子，對麵的五人便都瞧的出來，這位少年太守，已陷入沉思了。
不過倒沒讓幾個人苦等，沒多久便聽到仿佛自言自語的聲音“我倒是有幾個法子。”
華歆低沉的眼神為之一亮。
隻不過孫原還是一副自言自語地模樣，眼神仍舊是不知道看在哪裡，口中卻是連連說話
“民無所依則民心不安，民心不安便如餓虎出籠，可為借勢。太平道可蠱惑人心，便因為民心無所依，若民心有所依，則張角無可借勢。”
孫原的話可謂是一語中的，場中幾人都不曾料到，這少年竟然將局勢看得如此透徹，難怪當今天子竟選了他主掌魏郡。冀州為北境第二州，魏郡又是冀州第一大郡，比鄰巨鹿郡，兩郡是太平道興起之地，可以說是張角的核心巢穴所在，若是能將魏郡的太平道壓下去，孫原的心思手段便是成為一代才俊亦不為過。
眼見得孫原又不說話了，幾個人互相看看，便又無話起來。
正閒著，便聽得外頭遠遠地傳來“陛下駕到”的高呼，幾個人同時愣了，天子來了太學？天子竟然也會來太學？
華歆猛然扭頭看著孫原，不用說，肯定是衝著這位來的。射援幾人更是奇怪這位傳說中的昏君竟然如此賞臉來了太學，彼此看看，嗯，八成是來看這位私生子的。
“愣著做什麼？”不知何時孫原已經從沉思中脫了出來，看著眼前幾個麵帶驚愕的木頭樁子，笑道“陛下駕臨，還不出去迎接？”
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待幾人整了整衣冠，正要出門迎接時，門口便已經出現了天子的身影。
“太學生華歆、射援、趙儉、桓範、臧洪，叩見陛下！”
五人乃太學弟子，極重禮法，雖是頭一次看見天子有些慌亂，卻仍是穩穩當當把三跪九叩的大禮給行了。
天子身負雙手緩緩走進來，身後跟著馬日磾和種拂兩個人，看了一眼地上伏著的五個人，不禁皺起了眉頭，說了一句差點讓幾人摔倒的話來“便是你選的人？怎麼和你一點都不像？”
眼見得天子到了近前，孫原才緩緩從榻上站起來，坦然抖了抖袖子，上前兩步，躬身行禮“臣魏郡太守孫原，見過陛下。”
馬日磾在天子身後側瞧得清楚，這話一出口，天子太陽穴上的青筋便凸了一凸。
“你不拘俗禮，卻從未將朕放在眼裡，你以為朕當真不敢殺你？”
華歆幾人伏在地上，心中均是感歎畢竟是私生子，天子隻怕也就敢說說了。若是天子和孫原知道他們心中所想，隻怕不知作何感想了。
“陛下失約在前，讓臣久候。”
孫原一襲紫衣，單手負立，衝天子劉宏淡然一笑“若是這還要臣以禮相待，豈不是很為難臣？”
劉宏冷哼一聲，語氣已漸威嚴“臣謁君無禮，豈是人臣所為？”
馬日磾、種拂登時臉色大變，連連後退數步，天子終究是天子，身後隨行的可還有南軍旅賁令祁明和兩百甲士，如此威嚴，孫原難道不怕血流五步？
孫原便這麼站著，紫色深衣將高瘦的身形勾勒出來，竟與對麵站立的天子劉宏頗有幾分相似，都有些說不出的憔悴。
“陛下行人君之道，臣下自當行臣下之禮。”
他劍眉朗目，瘦弱身軀竟第一次讓劉宏覺得有些挺拔——
“而今陛下失政於前，失約在後，無人君之道，臣又何必行臣下之禮？”
字字鏗鏘！
一片寂靜。
天子的雙眼陡然瞪大，一雙拳頭不由自主瞬間握起！
他竟然敢與朕對峙！
他看著眼前這個年輕的少年，如果不是自己，他此刻已成了和那兩個女子凍死路邊的屍體，而他，此刻站在他對麵，說他無人君之道！
他的命，是他救的！
千言萬語、幾番思量，到嘴邊，不過一句質問——
“你……竟然如此看朕……”
沒有憤怒，沒有責罰，他的精神在那一刹那灰飛煙滅，說不清地話語，一個字也沒有再說，形同枯槁，默然無語。
他看著眼前這個年輕的紫衣公子，竟有些識不出他是他賜了一個太守的人，如同看一個陌路人，無悲無喜。
“朕，不該來此。”
他看了看種拂“隨朕回宮吧。”
場中的人，還在呆著，地上伏著的人更不敢起身。大漢的天子，默然轉身，蹣跚而去，仿佛從未來過太學。
馬日磾看著孫原，雙眸裡全是驚恐，他的膽子太大了、太大了。
年輕的紫衣公子隻是淡淡地看了一眼那落寞的背影，緩緩垂首。
孔曰成仁，孟曰取義，聖人都不能兼得，終歸還是太難太難。
【注1】華歆生於公元157年，即漢桓帝永壽三年，此時三十七歲。但是為了考慮後續文字內容，設定為公元167年出生，此時為二十七歲。
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