天子出了明堂，入眼處，是大漢巍峨都城，陽光萬道，斜霞輝煌，丈許方圓的“雒陽”二字如擎天柱石，懸在天地之間。
呂強站在他身後，俯身問道“陛下，可否回宮？”
天子搖搖頭，又點點頭，道“去南宮。”
“南宮？”呂強一呆，天子久居北宮宮苑，今日為何突然想去北宮？
北宮華光殿宣室，自劉宏主政之後便極少回來，轉眼已近十年不曾再聽講於此。
呂強與兩百宣室護衛一直跟在車駕旁，車馬疾馳，他年紀漸大，已有些跟不上了。直到天子下了車駕，已是華光殿前，呂強不及喘息便去開車門，不料天子竟是自己開了門，徑自下了車。
呂強一時錯愕，一晃神，天子便拾級而上往殿裡而去。身邊已然出現護衛王越的身影“常侍，今日陛下不同往日，是否要安排護衛？”
呂強搖搖頭“不必了，華光殿是陛下幼年所居，方圓不大，宦者跟著陛下，你們守好就是了。”
王越望了望天子背影不遠，便點點頭。
呂強一路隨著天子，亦步亦趨，卻是體力不支，勉強到了殿門處，褪了鞋，緩了兩口氣，卻沒看見天子身影，進去四處張望，亦是不見，似是想起了什麼，徑直往天子舊居而來。
華光殿久空，除了日常宮人再無他人，呂強一路入內，隻見空蕩廳堂內，一道孤獨身影正麵對滿牆書簡，莫名蕭索。
那皇者手中，一道陳舊的奏疏緩緩展開，簌簌而落些許塵土，蒼勁字跡已映入眼簾
“……張角等遭赦不悔，而稍益滋蔓，今若下州郡捕討，恐更騷擾，速成其患。且欲切使刺史﹑二千石，簡彆流人，各護歸本郡，以孤弱其黨，然後誅其渠帥，可不勞而定，此孫子所謂不戰而屈人之兵，廟勝之術也……”
臨了署名臣司徒賜拜奏，時大漢熹平五年六月乙醜。
曾幾何時，君臣師徒對講於這華光殿中，一去十八年。手中這封奏疏，竟然也有九年了。
“呂強……”
恍惚間聽見天子呼喚，呂強急忙奔到天子身側，低聲道“仆在。”
“朕是不是有很久……不曾讀書了……？”
“陛下，這……”呂強一時語塞，不知所答，悄悄抬頭，卻依稀看見，煌煌天子，失魂落魄。
“詔太尉楊賜，敦德允元，忠愛恭懿，親以尚書侍進。累評張角始謀，禍釁未彰。賜陳便宜，欲緩誅夷。令德既光，嘉謀恒然，封爵臨晉侯，以昭聖明，特進留府。”
呂強聽聞“詔”字，便從袖中取了筆板，疾書記下，他已經很久未曾聽見當今天子如此清楚下詔了。
當今天子的驕奢淫逸是大漢曆代君主之最，其聰慧靈敏，又何嘗不是萬裡挑一。
呂強收拾筆板，恭敬道“仆記下了，這便去傳詔。”
“且慢。”
他身形一頓，再度匍匐於地，依稀覺得天子已轉過身來。
“前幾日，你和左中郎將皇甫嵩一同上疏，希望朕解了黨錮罷？”
呂強周身一抖，從未想過天子竟然記得這道奏疏“是，仆與左中郎將……”
“朕準了。”
呂強話頭一頓，心如雷擊，難以置信，一時間顧不得禮儀規矩，豁然抬頭直視天子“陛下……”
“朕準了。”
天子看著他，難得的笑了笑。
呂強看不到，皇者背負在身後的手，緊緊握著那卷竹簡，筋骨分明。
巨大的馬蹄聲震撼大地，七千大漢騎兵在馳道上急速奔馳，浩浩蕩蕩綿延十裡。為首一人，年紀四十歲上下，須髯飄飛，麵容冷峻滄桑，一身戎裝，正是世代名將的北地太守皇甫嵩。
他已經許久沒有深夜帶軍疾馳，何況這七千騎兵乃是北地郡的邊軍勁卒和河內郡的精銳騎兵，是大漢最精銳的鐵騎之一。
三日之前，他還在北地郡的太守府之中。三日之後，他已是大漢的左中郎將。
天子詔北地太守皇甫嵩，即日拜左中郎將，統率北軍射聲、長水、屯騎三營將士，並河東、河南、河內三郡騎兵，平定中原黃巾之亂。
大漢立國四百年，除卻王莽、赤眉之亂外，內郡再無此等大亂，竟然需要北軍和三河騎兵聯手對敵。而如今，八州動蕩，黃巾軍席卷天下，即使是一生無敗績的皇甫嵩，亦深覺撲麵而來的腥風血雨。
席、卷、天、下，這是何等可怕的四個字！
皇甫嵩知道，能做到這四個字的除了當年與高祖並爭天下的霸王項羽之外，唯有世祖光武皇帝劉秀。
河南尹，成皋，虎牢關。
五營北軍早已集結完畢，軍寨連綿二十裡，高大的箭樓上，一道卓然身姿，儒衫落拓，向北遙望，正是太學博士、新拜北中郎將盧植盧子乾。
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眼見遙遠的馳道上，數點火光閃爍，他嚴肅冷峻的臉上，終於浮現一絲笑意。
義真，你終於來了。
軍營門前，盧植與新拜右中郎將朱雋一同出迎皇甫嵩。
“義真！”
皇甫嵩的戰馬仍在數十丈之外，盧植的腳步便已急急奔了出去，朱雋笑了笑，他與皇甫嵩與盧植都不熟悉，卻並未遲疑，緩緩跟在盧植身後。
皇甫嵩飛身下馬，隨手丟開韁繩，疾步奔了過來。
兩雙手，交逢的刹那便已緊握。
一路風塵，他甲胄猶然，淡淡道“子乾，帝都一彆六年，想不到你我……竟是在這般境地之下相見。”
“世事難料。”盧植臉上，仿佛淡了幾分重逢，多了幾分沉重，“你我之外，還有一位，為你引見……”
朱雋的聲音在盧植背後悄然響起“兩位不先敘敘舊麼？”
皇甫嵩悄然抬頭，凝視那道身影“可是右中郎將朱公？”
朱雋拱手褒拜“本府見過左中郎將。”
皇甫嵩還禮，褒拜“本府見過右中郎將。”
一時間，支撐危局的三位領兵中郎將竟齊聚一處，在他們周圍，是大漢最精銳的六萬大軍。
北軍五校已經提前為三河騎士安排營寨，皇甫嵩隨即命令七千精銳入駐大寨，自己與朱雋、盧植攜手共進大營。
進了大帳，三人也不分賓主，徑直對坐下來。正中一麵軍圖上已標記了八州黃巾的勢力分布。