瓦爾基裡的家族中以劍客眾多聞名，他們的劍技源於江湖豪俠，但在生死之戰中，卻非真勇者之地。家中養育的並非全是遊蕩的劍豪，另有三百名劍士，自幼孤貧收留，經年養育成為鋼鐵般的勇士，他們手中舞動的都是闊刃長劍，在戰場上猶如雷霆之軍，無人全身而退。
瓦爾科尼起初意圖讓他們出征，但思忖再三，作罷。他說道“向遠達商馬行修書一封，約定待來春邀請他們守衛西域商路，先行交付部分定金。”
這些日子交通不便，信箋送達了東京的喬烏手中。喬烏讀過後滿心歡喜，商路有人護航了。他立刻答應並安排使者向瓦爾德傳遞信息。
當瓦爾德接信時，東平府正值豐收之際，黃豆、高粱、稻米如錦般簇擁大地。
瓦爾德帶信至商行，吳耀讀畢，遞給瓦爾德瀏覽。吳耀搖頭說“之前討論過西北的情狀，從蘭州以西的態勢異常複雜，沒有千人鐵騎無法穩定局勢，這般開銷不菲，且不是常有使命。”
“不，此事需列為核心，雖然西域勢力盤雜，卻是大有施展之處。事務堆積繁多，造船廠建設進度尚可，新人蒙昆已前往戴諾島負責監修。你不妨在閒暇時，協助勞倫訓練新征的騎士，這幾天我有些其他事要辦。”瓦爾德笑道。
吳耀道“大哥莫非有新的財源嗎？否則哪來的銀兩招募千人鐵騎呢？”
“吳大人放心，後勤一事，我自當周全。”瓦爾德答道。
“最近大哥都在忙什麼呀？僅種薯之事便帶來不少收益。”吳耀問道。
瓦爾德拿起一捆曬乾的翠綠色麻束，遞給吳耀，說“正是忙這些事。”
“這，這不就是隨處可見的麻莖嘛，家家戶戶都拿來做炊薪。”吳耀說道。
“沒錯，是翠麻，又稱綠麻。雖普通，用途卻極廣。用它製成帆布，堅硬耐用。這原料成本極低，而且我們又有千百難民婦女閒置，不應讓他們白吃空餉。”瓦爾德說道。
吳耀讚歎“我對大哥的智識深感折服，一片尋常人眼裡毫無價值的野草，在大哥手中竟能變為船帆材料。”
下午時分，瓦爾德離開營地回到清河縣莊園，他走到曾是潘金蘭居所的後院門前，並未踏入，敲響了門。潘金蘭出門相見。潘金蘭飽受世人的誤解，但她隻是個不幸的人罷了，一旦有了機遇，她定能抓住。
瓦爾德說道“前幾日管家告訴我，你的皂坊采用了一台老舊的紡車，用綠麻編織出細膩的麻繩，品質頗佳。”
潘金蘭答“這小姑娘名叫琴鈴，因為家園災難才到皂坊幫忙，災前她在家操持紡線製衣，麻和絲綢她都懂。”
潘金蘭召喚琴鈴前來，本在攻克香皂配方的她，如今專攻香料難題。
“附近有個盧花村落，他們也擅長紡麻，隻是手藝粗糙，隻能做漁網或箱包。我看你這麻線若做成布，定是極佳的船帆材料。我有意建一座紡紗廠，你做廠長，教誨女工技藝並監管運作。”瓦爾德道。
琴鈴又驚又喜，但心存顧慮“教導技法沒問題，不會藏著。隻是我不懂管理啊。”
瓦爾德笑道“紡紗廠不是黑心工坊，我更不是惡霸。工人每月薪酬五百銅幣，另贈五十斤高粱，還供三餐膳食。發放統一工作服，你要做的是監督大家專心做工，做得好有獎金，做不好則扣工錢，甚至開除。但隻有極度懈怠，或是嚴重過失時才會裁員。”
“那，我就試試吧。”琴鈴答道。
於是，琴鈴成為了紡紗廠的首任廠長。初建時期，工房未立，暫借瓦爾德家中雜貨屋，琴鈴帶領其他二十名相同境遇的女子開始了紡織生活。每天十個時辰腳踏紡紗機，辛勤無儘。
雖說微小，但這紡織廠分設麻織、毛織、絲綢三工房，將來還需增設棉織工房。說是工廠，實際上不過是手工工坊，一切皆靠原始的腳踏紡織機，極為簡陋，但卻暫且如此。晁益正致力於改良，然而創新並非易事，似萬丈高樓自地起，實是砌石需築基。
大批腳踏紡織器械於木器廠趕夜完工，原本紡輪間的軸是鑄鐵或銅造，現全部改用鋼質，耐磨性提高，唯有噪音較大，塗上蓖麻油就消無聲息，更加順暢。
瓦爾德看到木匠張錫的設計時道“我看不僅用於紡車，更重要的是車軸，如能使車軸輕靈，馬拉貨物便更輕鬆。鋼質的車軸尚可，但還不夠好，不如在其間添入滾珠，效果不比前者更勝一籌？”
張錫道“昔日聽說過如此設計，卻未曾留下技法，隻需主上給予時間，必可製成。”
“放寬心，定給你所需的時間，慢慢研發吧。”晁益說道。
鋼材料豐富，製作軸承並不複雜，瓦爾德大致給魯浩描繪了草圖，張錫明白了意圖，隨即投身研發之中。軸承對於產業發展功不可沒，而在魯浩專注於鍋爐研究的同時，瓦爾德又委派張石鑄造新器，那便是新型的蒸煮設備。有了鋼鐵，鑄建鍋爐變得迫在眉睫，複雜工藝還難成就，但鄉土手法可行，鑄就一對一米寬的大鍋，彼此對接用法蘭銜接，其間加墊片。一側開進水孔和蒸汽出口。實驗緩慢且難題重重，晁益對此早有心理準備，他自然知道急功近利是不可取的。
灼熱濕雨的夏季慢慢過去，秋風吹過，雖有“秋老虎”的餘熱，但氣溫漸降，一切都步入了秋天的節拍
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