伊格納斯看了一眼艾德裡安的草圖，儘管大體設計與他的構思不謀而合，但在微觀細節上略有偏頗。他指出差異後，艾德裡安等人瞬間茅塞頓開，幾處技術難點便迎刃而解，仿佛揭開了一場魔咒。
“您真是個奇跡創造者，一句話便打破了我們數月的困擾。”艾德裡安俯首讚歎。
伊格納斯微笑回應“不過是理論探討罷了，實踐還需依賴於你們。用心去做，功成之時必有厚賞。”
“是，我們保證三個月內打造原型機。”艾德裡安保證。
“務必遵循規範，規避風險。”伊格納斯提醒。
蒸汽車組士氣高漲，穩定的報酬，安逸的生活，再有那豐厚的獎勵在望，對技工來說，這樣的日子何需更多奢求。自辦的海艦工廠已如日中天，而第二座也如火如荼修建中，隻需待其竣工，便可製造出裝載巨輪的蒸汽動力艦船。一旦裝備上蒸汽車，船隊將徹底擺脫風力束縛，航程可拓展至遙不可及的邊陲，而那一刻將是航海界的革命，想想都令人心潮澎湃。
離開了工藝工坊，伊格納斯臉上掛著由衷的喜悅，魯尼沉默寡言，而瑞安卻善談，問道“哥哥，你是不是在裡麵看到了絕色佳人，這麼春風滿麵。”
“瞧你說的，我見識了一台巨械，力大無窮。”伊格納斯回答。
瑞安不服輸“能比我更大力？我能拉動兩頭耕牛。”
伊格納斯笑道“就算十頭牛都不在話下。這機器之力驚人，走吧，咱們去與吳軍師商議對策。”
伊格納斯歸來時夜已深沉，吳圖在明燈下埋頭苦乾，整理文案。
“兄長回來啦，何事讓你這麼開心？”吳圖問道。
伊格納斯搓著手，“大好事，等時機成熟我帶你親自去看。你在看的是什麼地圖？”
吳圖回答“海艦行的拓展之路舉步維艱，姑蘇、金陵還好說，但杭州咱們難以涉足，當地的勢力太強，並且因花石綱的負麵影響，那裡的經濟發展頗為疲軟。”
伊格納斯說道“那些小人不足掛齒，強闖之事後揮一揮手就能解決。但現下沒必要，杭州乃是方臘的領土，這惡徒終究是要乾番大事的。所以我們暫避鋒芒，從日照港一路南下泉州，這樣福建的茶葉和瓜果將能輕而易舉流入京東道，這條航道一通，銀子恐怕數不清了。”
“那得有不少船隻呢，我們沒那麼多錢投入。車行如今收支已是勉強度日，新開分行猶如無底深淵，駿馬、騾子、大車，還有住房、人員薪水，哪樣不是開銷。”吳圖感慨道。
伊格納斯微笑道“咱們銀兩短缺，不代表彆人也沒錢。何況，生意不必獨挑大梁，咱不是有個東平安商盟嗎？儘管這些商人貪婪而分裂，但在共享利益的時刻，組成一支艦隊共圖利潤並非難事，抱團取暖總好過單打獨鬥。”
“這主意也不錯，隻是兄長說過與泉州的鄭家關係微妙，到了他那一畝三分地上，不會紛爭不斷嗎？”吳圖憂慮道。
伊格納斯回答“不願動方臘是讓他亂局中添把火。泉州鄭家雖為大海商，但好商量，一切可說開了。如若來硬的，就一舉殲滅。”
這話他說得雲淡風輕，卻使吳圖頻頻點頭。近期通達海艦行拓展分部遭遇不少地方勢力阻礙，五花八門應有儘有，而處理方式則簡單粗暴——擋者披靡，佛也退讓，交好便好，結仇便受壓於車行之下黯然失色。
聯絡商盟，組建艦隊的事，當然以吳圖出麵最為恰當。東平安商盟內論勢力無人能出通達商會之右，工坊、船隊、護衛，新成立的通達銀號皆展示出其實力強大。再者，東平安富裕商家不少，集結財力向南造艦去福建，貿易往來定有利可圖。然而海運高收益也伴著高風險，並非所有商人都喜此等交易，唯有少數商人對此癡迷不已。
開辟新航線的消息傳出，頓時引起轟動，數十人在通達海艦行門口擠破頭報名，有的甚至拿著通達銀號支票徑直找到吳圖，不要分期，全款下單，這豪爽讓人敬畏。一艘能安全穿梭南海的大船可載貨五六百噸，售價高達兩千兩銀。
短短三日內便有商販訂購了三十五艘大海船，如此巨型船舶建造工期較長，需要近三個月方可交付。
伊格納斯望著賬單樂開了花，光是訂金就有數萬兩。這造船業可謂一本萬利的行當啊。
東平安府，武督府內。扈翠英親自主廚烹製了幾樣佳肴。彆看扈翠英常揮舞劍戟，但實際上她的廚藝相當出色，尤其精通刀工。
“二郎，你回來了，飯菜準備好了，先去洗澡，待會兒用餐吧。”扈翠英說道。
伊格納斯說“這幾天商人們正籌備一支大型艦隊前往福建交易，可是找不到合適艦隊領導者啊。”
扈翠英答道“也不必太過焦慮，阮小七統領第一艦隊護送往返渤海的馬來回，此線路至關重要，不能放棄。唐彪的第二艦隊鎮守旦羅島，目前尚算平穩，但不宜抽調主力離島。”
“那麼你的主意是什麼呢？”伊格納斯問。
扈翠英答道“看看我如何，勝任艦隊隊長一職，怎麼樣？”
“你？當艦隊隊長可苦差使呢，而且危險重重。”伊格納斯說道。
扈翠英說“那我領騎兵去清河島，讓卞祥領軍第三艦隊。”
伊格納斯回應“卞祥並不擅長水戰。”
“讓我試試看吧。”扈翠英說。
伊格納斯道“好吧，天色不早，早些休息吧。”
二人熄燈躺下，沒過多久房內傳來嘎吱聲。讓扈翠英擔此重任，伊格納斯確實心存顧念
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