伏靈十七年，六月十八。
給小兒子挖墳的張朱，回家第一件事便是將大兒子張星叫到院裡。
“你太平哥的地，那些粟米苗子，是不是你拔的？”
“老實說，彆撒謊。”
今年十一歲，隻比張朱低半頭的張星沉默了好一會，才道“不敢騙爹爹，是……是我拔的。”
啪的一聲脆響。
張朱抬起手臂，狠狠一巴掌，直將張星扇趴在地。
神情憔悴的朱虹張了張嘴，卻半個字也吐不出來。
“你知道你在做什麼嗎？！”
張朱欲哭無淚，“那不僅僅是糧食那麼簡單，你是在害你太平哥的性命啊！”
張星緩緩爬起身來，低垂著腦袋，死死握著拳頭。
看著兒子嘴角滲出的絲絲縷縷鮮紅，半邊麵頰上無比清晰的巴掌印。
張朱慢慢蹲了下去。
蹲在兒子麵前。
老娘、小兒之死，外加大兒這檔子事。
接二連三的打擊，讓男人再也撐不住。
遍布裂紋，好似用黃土洗過的兩隻粗糙手掌抱住腦袋。
男人如孩子一樣嗚嗚哭泣。
一顆顆滾燙淚水摔落地麵。
看著小老漢一樣的父親。
看著那身縫縫補補的破舊麻衫。
看著那滿頭如荒蕪雜草一樣的頭發。
張星也哭了。
為了照看小兒，也不知多少夜未合過眼，臉色蒼白，以至於連嘴唇都沒有半點血色的朱虹也哭了。
張朱“縣衙捕快來了，去給你太平哥磕頭認錯。”
朱虹一把抓住張星手腕。
用勁之大，女人掌背滿是一條條蜿蜒凸顯的青色血管。
直抓的張星生疼。
“不許去！”
“孩他爹，咱們就這一個兒子了！”
——
“咚咚咚。”
“太平，在嗎，開開門，我是你郭叔。”
“郭叔，進來吧，沒插門閂。”
嘎吱聲中，院門被推開。
映入韓香骨眼簾的，除了老村長與郭叔，便是兩位捕快了。
其中高瘦那位上下打量了少年幾眼，詢問道“你就是租種縣太爺土地的那個外鄉人？”
韓香骨點點頭，“是我。”
嘭的一聲悶響。
另一位捕快將枷鎖扔到韓香骨身前。
“膽敢毀壞縣太爺土地。”
“判你杖責三十，前往肅州西壘塞長城服軍役兩年，可有異議？！”
韓香骨劍眉微蹙道“你們捕快隻有緝捕權，沒有審判裁決權吧。”
高瘦捕快漠然道“縣太爺日理萬機，沒時間處理這些雞毛蒜皮的小事。”
韓香骨“杖責三十，服軍役兩年，你管這叫雞毛蒜皮的小事？！”
“哼！”
高瘦捕快冷哼一聲，“廢話真多！”
“再嘰嘰歪歪，信不信老子一刀劈了你！”
韓香骨麵色微變，低喝道“彆出來！”
兩位捕快對視一眼。
高瘦捕快回頭看向老村長，“郭老，這後生腦子是不是有啥毛病？”
老村長被郭省攙扶著來到高瘦捕快身旁。
“黃家娃兒，你也是從咱們雲水村走出去的。”
“給你郭爺爺一個麵子，杖責三十就免了吧。”
高瘦捕快略微猶豫，“行，郭老，給您這個麵子，我們明兒再來拿人，直接押解上路。”
“這小子若是逃了，郭老，屆時可就得罪您了！”
“老唐，拿上枷鎖走！”
——
等兩位捕快遠去後。
老村長看向韓香骨，“孩子，逃吧。”
韓香骨搖搖頭，“我逃了，官府會尋您麻煩。”
老村長“孩子，你還年輕，我不一樣，我老了，已是半隻腳踏進棺材的活死人。”
郭省也剖析道“或許縣太爺壓根不知道這檔子事。”
“縣太爺的土地何止千畝。”
“也不知村裡哪個挨千刀的，將這件事報了上去。”
“那兩位捕快隻是為了嚇唬嚇唬你，看能不能從你手上搞些銀子。”
“確定搞不到，才會將這件事上稟縣太爺。”
六月十八。
日薄西山。