伏靈二十年，六月初一。
直至烈陽高懸天心，一眾縣衙差役與寧清鎮青壯，才將近三百具被燒成焦炭的屍體收攏完畢。
屍體被放在了小鎮青石長街上，身下墊了白布，身上亦蓋有。
一片觸目驚心的雪白，一眼望不到頭。
風乍起，吹起白布一角，顯露出一具約莫兩尺來長的焦屍。
明顯為兩三歲稚童的屍體，而且屍首分離。
缺失的腦袋，被高掛長竿之上。
在寧清鎮眾列鎮民注視下，青年縣令緩緩蹲下身子，伸出輕顫的手掌，輕輕摩挲炭一樣的小小焦屍。
痛苦不已的青年縣令慢慢閉上細長眸子，兩行淚水頃刻滑落麵頰。
“這是一位好縣令啊！”
寧清鎮老鎮長深感欣慰。
許是聽到了老人這句讚語。
青年縣令改蹲為跪，嗓音沙啞道“司昂大人、曹星牧大人，還有白大人，諸位同僚，列位子民，且一路慢行。”
“縱使天地翻覆，韓太平也要為你們報仇雪恨！”
青年縣令身後，寧清鎮全鎮居民亦是跪伏一地。
黑壓壓一大片人潮，衝雪白下的三百來具焦屍沉痛叩首。
——
大日漸西斜。
陸陸續續有家人來到寧清鎮認領屍體。
老父親捶胸頓足，老母親哭天搶地。
妻子兒女趴在焦屍上撕心裂肺。
寧清鎮不少本鎮人柔聲安慰道“叔叔嬸嬸，你們放心，咱青天大老爺一定會為您們的兒子報仇！”
悅來客棧二樓靠窗位置，韓香骨愜意品著香茗。
“胡衝。”
“大人，我在。”
韓香骨詢問道“你覺著咱們能從這一百八十七位貪官汙吏的家眷手中，撈到多少銀兩？”
胡衝沉吟了一小會，道“最少十萬，最多三四十萬。”
“司昂與曹星牧兩位大人，著實貪墨了不少。”
十萬至三四十萬，還行。
築堅堤、剿匪還差得遠，但修寬路、開闊田卻是夠了。
胡衝“大人，一百八十七人之遺產，咱們是直接以剿匪由頭，光明正大的拿，還是再來一次官扮匪？”
韓香骨“一百八十七人家眷分散各村鎮，沒法一鍋端，官扮匪太過冒險。”
略微思量，
韓香骨道“今兒先行安撫亡者家眷，等明兒你且隨我拜訪一趟司、曹二府。”
“好嘞。”
“那大人，我先下去了。”
待韓香骨點頭應允後，胡衝自袖中摸出一個小巧白玉瓷瓶。
拿起一根筷子，插進瓷瓶中蘸了一點芥末。
很快，淚流滿麵的胡衝嚶嚶嚶著跑出客棧。
——
伏靈二十年，六月初一。
韓香骨此生銘記這一天。
這一日，青年縣令幾乎流乾了這輩子所有的、全部的眼淚。
甚至於韓香骨都懷疑，自己是不是水做的。
日落昏黃。
湘繡縣一家茶館內，聚集了很多工農。
“慘啊，太慘了，屠了小孩子也就罷了，竟將腦袋割下，高掛長竿，那群山匪簡直活脫脫披著人皮的豺狼！”
“我倒覺得大快人心！”
“死的全是縣衙那群貪官汙吏，平日裡沒少作威作福、魚肉鄉裡。”
“死得好，死得好啊！”
“你這人，有沒有點同情心？！”
“同情心？！我家十畝薄田，非要被胥吏記成良田，賦稅憑空激增數倍。我爹娘苦苦哀求，給胥吏磕頭時，你在哪兒？”
“我隻因不滿瞪了胥吏一眼，便被其帶來的差役用鞭子抽的皮開肉綻，那時你在哪兒？”
“你為何不問問那群貪官汙吏？問問他們的同情心究竟去了哪兒？！”
“你……你……胥吏差役該死，可家眷是無辜的！”