伏靈二十年，六月初二，東天隱顯魚肚白。
武家二郎率領一隊人馬出了湘繡縣城。
鏢師連帶武二郎共計四十七人，馬匹有十，每輛馬車上都載著三口貼了封條，上了鐵鎖的紅木箱。
這趟鏢是要前往春竹府，路程並不遙遠，然押金費竟足兩萬兩雪花紋銀，護送費亦有兩千兩。
所謂押金費，是由虎威鏢局將兩萬兩銀錢送往縣衙，保證運送途中貨物不丟失。
倘若丟失，則縣衙便會將押金費賠償給商家。
至於護送費，則很好理解，即是鏢師們從商家處賺來的辛苦錢。
當然，想拿辛苦錢的前提是成功將鏢運送至目的地，失敗了，即使自山匪屠刀下僥幸活命，也無半個銅板的護送費可拿。
‘兩萬兩押金，兩千兩護送費！’
進入虎威鏢局兩年之久，也不知押了多少趟鏢的武二郎，還是第一次押如此貴重分量的鏢。
想來三十口紅木箱中的貨物，不是絲綢錦緞便是名貴藥材。
半點也馬虎不得啊。
約莫一個時辰後。
隊伍剛轉過山角，前路官道上赫然倒著兩棵大樹。
“停！”
武二郎左手輕握懸佩腰間的鋼刀刀柄，同時右臂高舉。
整隊人馬緩緩停靠。
“鏢頭，是山匪嗎？”
“十有八九。”
武二郎濃眉下的大眼環視周遭。
兩側密林不透絲毫光線，顯得幽寂陰森。
沁骨林風吹過，武二郎裸露在外的肌膚上，立刻冒起一層密密麻麻的雞皮疙瘩。
沉吟了一小會，武二郎衝三丈外的兩棵大樹抱拳朗聲道“合吾！”
合吾一聲鏢車走，半年江湖平安回。
合吾，鏢師行走江湖的口號，意思是合合氣氣，和氣生財，合得來的朋友。
很快，腳踩腐葉聲中，一位身長八尺，著粗布麻衣的魁梧漢子自昏暗密林中走出。
待下了官道，大馬金刀往官道中央一站，頗有股一夫當關萬夫莫開的氣勢。
漢子將厚重且雪亮的開山刀，扛在右邊肩膀上，伸出左手揉了揉褲襠，
隨即咧開滿嘴東倒西歪的大黃牙，衝武鬆笑道“合吾！”
“鏢頭辛苦。”
武鬆“當家的辛苦。”
漢子“敢問鏢頭靠什麼吃飯？”
武鬆“不靠刀劍拳腳吃飯，靠四大名山吃飯。”
“朋友來了有金山銀山。”
“我待朋友重於泰山。”
“朋友相會如聚梁山。”
“哈哈哈~”
漢子放聲大笑，“敢問鏢頭，吃的是什麼飯？”
武鬆“吃的不是鏢局掌櫃的飯，也不是爹娘的飯，吃的是朋友們的飯。”
言罷，武二郎自袖中摸出一個錢袋，拋給漢子。
粗糙大手穩穩接住鼓鼓囊囊的錢袋。
漢子掂量了兩下，全是碎銀碰撞聲，不摻雜半枚銅板。
約莫得有三四十兩。
將錢袋揣進胸膛，漢子也爽快，當即吹響口哨。
立時，兩側密林迅速鑽出八九十青壯山匪。
黑壓壓全是人，驚的不少鏢師頭皮發麻。
兩棵參天古樹很快被搬走。
漢子衝武鬆抱了抱拳，“朋友，一路順風。”
武鬆拱手，“當家的喜樂平安。”
日上三竿時。
隊伍又一次停靠。
前路官道橫著一棵大樹。
粗如甕口的樹乾上坐著一位花甲老頭，正吧嗒吧嗒抽著旱煙。