當見到司家老爺子時，背負荊條的韓香骨立馬單膝跪地。
衝老人抱拳道“庸官韓太平，向司老爺子請罪。”
“哎呦喂，韓大人，您為朝廷七品命官，我就是個糟老頭子，您向我下跪，不是折煞老夫嗎？快快請起！”
司家老爺子趕忙將韓香骨扶起。
青年縣令眼眶微紅道“作為咱湘繡縣父母官，我卻隻能眼睜睜看著山匪猖獗，屠我同僚。”
“老爺子，我不配著那身鸂鶒官服，也不配戴那頂烏紗帽。”
司老爺子緊緊握著韓香骨雙手。
老人寬厚雙掌很溫暖。
“韓大人，您才上任幾天，百姓們豈能過分苛求您立刻就做出豐功偉績呢。”
“再者，該死該咒之人，是那夥山匪，不是韓大人您。”
圍觀鎮民也附和道“司老爺子說得對，大人您本就無罪，又何須負荊請罪呢？！”
“咱湘繡縣也不知是不是冒犯了老天爺，一任又一任縣令無不是愛錢如命，貪得無厭的狗官。”
“但韓大人您不一樣，我之火眼金睛，一眼就看出韓大人您絕不是那種橫征暴斂、欲壑難填的畜生、禽獸、王八蛋、寄生蟲，您是好官，您定會成為咱湘繡縣的青天大老爺。”
“韓大人無罪！”
看著周遭那一張張雖陌生，卻愚蠢的可愛的臉龐，韓香骨感動極了，眼眸裡噙滿了晶瑩淚花。
——
一刻鐘後。
司府靈堂。
韓香骨為縣丞司昂上了三炷香。
“大人，您是好官啊，老太婆我不會看錯的。”
司昂老娘抓著韓香骨的手，一遍遍念叨著，“大人，一定要為逝者報仇雪恨呐！”
司家老爺子將韓香骨帶到堂舍。
“唉~”
接過丫鬟遞來的青花瓷茶盞，韓香骨輕歎一口氣。
司家老爺子詢問道“大人因何歎氣？”
韓香骨“我欲集三千虎狼之師，將咱湘繡縣境內十七股山匪勢力，一網打儘。”
“可是，唉~”
“不瞞老爺子，而今衙門賬上幾無兩銀呐。”
“我這顆有心殺賊，堅若磐石的心啊！”
看著青年縣令那副悲憤模樣。
司家老爺子咬咬牙，道“大人，老頭子我頗有家資。”
“山匪殺我兒子兒媳，還割下我孫女頭顱，高掛長竿。”
“此仇不報，我枉為人父！”
青年縣令噌的一聲站起，衝司家老爺子躬身抱拳，“本官代湘繡全縣子民，謝老爺子慷慨！”
兩個時辰後。
日薄西山。
背負荊條的韓香骨來到謄清鎮曹府。
曹是縣尉曹星牧的曹。
翌日，六月初三。
湘繡縣衙吏房管事兼師爺的胡衝，背負荊條，來到戶房管事家。
緊接著是兵房管事家、刑房管事家、工房管事家。
除縣丞司昂與縣尉曹星牧之外的所有縣衙胥吏差役家，胡衝挨個負荊請罪。
——
伏靈二十年，六月十七。
烈陽高懸天心。
縣衙後院樹蔭下，韓香骨躺在藤椅上昏昏欲睡。
腳步聲由遠而近。
滿臉喜色的胡衝來到近前。
“胡衝啊。”
“大人，我在。”
韓香骨懶洋洋詢問道“一百八十七戶人家，給咱們送來多少銀子？”