亞瑟被繩索吊著，自上而下，自上而下……
……
倫敦，是一座神奇的城市。
即使經曆了如此慘烈的災難，第二天早上，人們依然能夠拿到最新的報紙，而且還不是號外，而是正常的日報。
事實上，這份報紙隻是在前一天的日報基礎上，加印了一篇關於火災的報道。但即使如此，能夠在如此短的時間內完成排版和印刷，也足以令人驚歎。
街道上，比往日更加擁擠。
災民們在廢墟中翻找著殘存的財物，工人們清理著瓦礫和彈殼，記者和報童們穿梭在人群中，兜售著最新的消息。
不僅是人，就連動物也變得異常活躍。下水道井蓋被大火燒毀，老鼠和害蟲們紛紛湧上街頭，肆意橫行。
成群結隊的老鼠，如同潮水一般，在人群中穿梭，人們驚慌失措地躲避著。老鼠們離開後，地上留下了各種各樣的殘肢斷臂，令人作嘔。
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這些殘肢斷臂，顯然來自那些被遺棄在廣場上的孩子們的屍體。
倫敦的每一個廣場上，都堆滿了孩子們的屍體。隨著氣溫升高，屍體開始腐爛，散發出陣陣惡臭，吸引了無數的蒼蠅和老鼠。
運屍車不停地將屍體運走，但屍體的數量卻絲毫沒有減少，反而越來越多。因為，還有更多的孩子，被從廢墟中挖出來，被從河裡撈上來。
事實上，這些被堆放在廣場上的屍體，還算是幸運的。
至少，他們會被火化，骨灰會被撒入大海，或者被埋葬在新建的地下墓穴中。而那些漂浮在泰晤士河上的屍體，則隻能隨著河水，一路向東，最終腐爛在某個不知名的角落。
隻有細菌和蚊蟲，才會為他們的死亡而歡呼。
……
倫敦，變成了一座人間地獄。
上流社會和下層社會之間的界限變得模糊，曾經隻出現在貧民窟的景象，如今卻出現在了城市的中心。下水道裡的生物，爬上了地麵，和平的城市，變成了戰場。
表麵與深層，光明與黑暗，生與死，無數對立的概念，交織在一起，形成一個永無止境的循環。
無限。
菲勒蒙想起了南方與中部鐵路公司創造的那個地獄機器，高速列車“威爾士號”的車輪，和巨輪上的螺旋槳，在他的腦海中重疊在一起。
人類創造的災難，人類創造的技術，還有比這更諷刺的事情嗎？
“倫敦消防隊真是太厲害了。”
菲勒蒙正望著河麵上的巨輪出神，馬車夫突然開口說道。
“我今天早上看報紙，說如果沒有倫敦消防隊，這次火災的損失至少要增加兩千萬英鎊！兩千萬英鎊啊！據說，如果英國的經濟損失這麼大，美國就真的要趕上來了。”
“你相信這種鬼話？”菲勒蒙沒好氣地說道，“這隻是一個數字而已，火才剛滅幾個小時，他們怎麼可能算得這麼清楚？”
事實上，菲勒蒙也知道，自己是在強詞奪理。
倫敦消防隊拯救了倫敦，這是不爭的事實。四艘巨輪的出現，給倫敦市民帶來了巨大的希望。
雖然巨輪隻撲滅了一小部分火災，但它們的出現，卻讓那些失去家園、陷入絕望的人們看到了希望，也讓軍隊能夠集中精力平息騷亂。
英國，依然強大。
嶄新的巨輪，仿佛在向全世界宣告著這一點。在生死存亡的關頭，它們的價值，已經無法用金錢來衡量。
菲勒蒙比任何人都清楚這一點。
因為，這些巨輪，正是黃色外牆公司旗下的倫敦消防隊的財產。
“這還不夠厲害嗎？”馬車夫見菲勒蒙依然不高興，小心翼翼地問道。
“什麼？”
“那些船啊，他們竟然藏了四艘這麼大的巨輪，真是太不可思議了！我聽說泰晤士河的航道被封鎖了，這麼大的船，是怎麼進來的？”
“但它們也出不去。”
菲勒蒙一眼就看出，這些巨輪的設計並不合理。
它們體型龐大，能夠抵禦泰晤士河的湍急水流，但也因此無法進出倫敦港口。而且，它們的船頭設計得過於尖銳，更像是破冰船，不利於轉向和快速航行。
怎麼看，都不像是專門用來滅火的船。
但建造和隱藏這些巨輪，肯定花費了巨額的資金。
四艘巨輪，在最關鍵的時刻出現，這真的隻是巧合嗎？
菲勒蒙的心中，湧起一股不祥的預感。
“人為的災難，人為的技術，還有比這更虛偽的事情嗎？”
“您在說什麼？”
“沒什麼，好好趕你的車吧。”
人為的縱火，人為的救援，這一切，都太巧合了。
而且，負責管理倫敦下水道的“泰晤士水務公司”，和倫敦最大的造船公司“北海造船工程公司”，都是黃色外牆公司的成員。
如果這是一部推理小說，這樣的情節，一定會被讀者罵得狗血淋頭。
因為，答案實在是太明顯了。
……
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