星曆1002年，第189個地球日。天空城長軸扭曲度9°37′，最低點距離阿喀琉斯地表2100米。
距離“祈福夜”過去了40多天，天空城開始往下掉東西了。
就像一枚扭曲變形的戒指，當它的環麵像dna雙螺旋一樣外翻的時候，原本把人和其他物質拉在環麵上的離心力，就會反而把這些甩飛出去。
從貧民窟居民的視角來看，現在天上可以掉食物、掉人，甚至掉房子，隻要你敢想，什麼都能掉。
但沒有人笑得出來。
很難想象得到，過去異想天開的願望，變成現實之後竟然這麼地獄笑話。
且不說這些掉下來的東西全都是重磅炸彈，就算運氣好，沒有砸到頭上，出門看到一個人在你麵前摔成肉泥這種事，即使貧民窟居民情緒可以說非常穩定，也幾乎被這種荒誕的殘酷擊穿。
當你以為自己已經生活在地獄的時候，生活告訴你它還能再地獄一點。
而在末日前夜的荒誕中，馬爾庫斯脫離危險期，可以與公眾見麵的消息幾乎是唯一的亮色。
在這麼短的時間內治療大麵積燒傷，顯然有帝國最值得自傲的生物科技的功勞，但也不能不讓人懷疑，為了讓他能儘快出來表態和安撫民眾，這裡麵有多少藥物和激素濫用、多少“科技與狠活”？
全身植皮手術後，還需要漫長的恢複期，但為了與公眾“見麵”，首先精雕細琢的當然是臉。
於是就出現了這樣的一幕當馬爾庫斯全身還裹得仿佛木乃伊時，臉上卻幾乎看不出燒傷的痕跡了。
如果周曉辰來了，必須得評價一句“專業複原，值得信賴”。
想到這個，馬爾庫斯居然笑了一下，仿佛感受到了地獄笑話的魅力。
尼古拉卻笑不出來——饒是他在帝國這個化糞池裡浮沉半生、雲淡風輕的功力，最近也已經到了破防的邊緣。
“我後悔了，”尼古拉“五十年了，我還是第一次感到後悔。當年我應該跟卓婭去聯盟——再把你帶上。”
“那麼我現在應該兒侄滿堂，人生圓滿。而不是像現在一樣，妻離子散，還要白發人送黑發人。”
聽到“白發人送黑發人”，馬爾庫斯嘴角抽了抽“叔父，我還沒死。”
“你還知道自己沒死？”尼古拉“蹭”地站起來，揮舞著手杖，終於像個暴躁老頭了“那是老頭子我反應快！”
“我但凡手慢一點，你連骨灰都燒沒了！”
人的骨頭很難燒的……但馬爾庫斯沒敢頂嘴“那您當年為什麼不肯走？”
尼古拉沉默了一會兒，重新坐下來“年輕的時候，不服氣。”
“有人說，帝國是一個建立在逃亡之上的國家，‘諾亞方舟’就是帝國的原罪。所以它注定腐爛，注定沒落，注定毀滅。”
“但我不認為建造方舟有錯。”尼古拉“如果人類的星際大移民失敗了，那麼方舟就是人類唯一的火種。”
“沒錯，當初登上方舟的人是通過不正義的手段。”尼古拉“但人類什麼時候是一個正義的種族了？”
“我們的祖先還在茹毛飲血的時候，滅絕丹尼索瓦人和尼安德特人正義嗎？”
“數千年，多少文明，多少城邦，多少戰爭，多少屠殺。哪一個民族是正義的？”
“在我這裡，正義隻能排在生存之後。”
“而事實仿佛證明，選擇帝國的人，會失去一切。而背棄它的人，會得到一切。”
尼古拉沉默了一會兒，忽然說“你也走吧。”
馬爾庫斯想調侃那您呢？
但他從尼古拉身上感覺到一種強烈的孤獨，這讓他忽然說不出話來。
這是你為之浮沉一生的國家——即使所有選擇它的人都變得不幸，而背棄它的人才能得到幸福，也還是執拗地不肯離棄的國家。
這個執拗的老頭，正如他自己說的，失去了一切——但仍然不打算離開。
馬爾庫斯把眼淚憋回去——沒辦法，他這張精貴的剛剛複原的臉經不起眼淚的腐蝕“我也不——”
“你必須走！”尼古拉又跳起來，揮舞起手杖，作勢要敲他的頭——當然，隻能作勢“現在他們都希望你離開——隻要你也逃離了，英雄的金身才能被打破，他們才能順理成章地跟在後麵逃走。”
“趁這個機會，快走。”他重複“這是最後的機會了。”
馬爾庫斯沒有再反駁。
因為這確實是個機會——很好的機會。
當馬爾庫斯提出，要開自己的星艦“哈迪斯”離開，並且希望在星艦上與民眾“見麵”時，很容易就得到了批準。
沒有什麼比英雄的逃離更能證明逃離的正當性了——而民眾還無法譴責他，因為他確實已經儘了自己的努力。
在當局的大肆宣傳下，幾乎每個阿喀琉斯人都聚集到了光幕前，等待馬爾庫斯露麵。
他從小光環籠罩，但打了這麼多比賽，都沒有今天受到的關注高。
視頻接通，當民眾看到背景是星艦駕駛艙時，都沉默了。
但正如當局預料的，指責他的人很少——他確實已經儘到了自己的職責。
為了讓自己的精氣神好一點，馬爾庫斯還申請注射了止痛針和腎上腺素，當然，立刻得到了批準。航空服蓋住了他全身木乃伊一樣的繃帶，劇烈的疼痛褪去，他有一種感覺，仿佛隨時可以回到戰場——事實上，這就是他的戰場。
“應該不用自我介紹了。我是馬爾庫斯。我沒有使用全名，因為從今天起，我放棄自己的家族姓氏。也即，我今天的行為僅代表我個人，與格拉古無關。”
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