“藍星曆1945年，距今1131年，人類的第一顆原子彈，在洛斯阿拉莫斯試驗場爆炸。”
“在第一顆原子彈試爆成功之前，負責原子彈研發的物理學家愛德華·泰勒曾經有一個極大的憂慮當核彈在空氣中爆炸的時候，如果釋放的能量烈度達到能夠把空氣中的原子融合，也即發生氮—氮聚變反應的程度，那麼就會點燃大氣。”
“氮—氮聚變反應一旦發生，產生的能量就會繼續融合空氣中其他的氮原子，最終的鏈式反應會擴散到整個大氣層，燒毀藍星——雖然藍星最終不是以這種方式毀滅的，但人類的曆史，確實從洛斯阿拉莫斯就發生了轉折。”
“泰勒的擔憂在當時被證明概率趨近於零——核爆的核心溫度必須達到1000億開爾文，才能點燃大氣。而以藍星當時的技術，核爆溫度隻在1億開爾文量級，離毀滅藍星還有一千倍的差距。”
“而今又過去了一千年，在毀滅人類的武器上麵，人類又取得了長足的進展。”
“氫彈的威力比原子彈高了一個數量級，然後是粒子束武器。”
“在可控核聚變技術成熟之後，聚變反應似乎成了和使用火一樣司空見慣的事情，以致於人類失去了對它的敬畏。”
“在人類沒有察覺到的時候，其實人類再次掌握了毀滅世界的火種。”
“近年的星際戰爭中，頂級的飛行員，都在練習一項技術粒子束對撞。也即，使兩發高速粒子束對撞，產生極端高溫，以達到瞬間蒸發對手的目的。相關的表演我們已經見過不少——在不久前的星際軍校聯賽中，阿庇烏斯與阿庇婭就曾經用這種方式，合作攻擊周曉辰。”
“粒子束對撞並非必須由兩人合作完成——隻要適當調整粒子炮發射夾角，並保證儲能上限足夠，單人也可以完成。如果你們去看聯盟行星防禦大學星曆1000年的入學賽，會發現周曉辰當時就做過這個操作。”
“以上提到的所有演習或實戰，不是在模擬器，就是在真空中進行的。模擬器無法真實再現原子核級彆的反應，大氣層的摩擦嚴重限製星艦的速度，當我們討論星戰的時候，總是默認真空環境。”
“那麼如果是在大氣中呢？”
“以現役星艦的裝備，超高速粒子束的對撞，產生的極端高溫是多少？”
“有人應該已經找出了答案1000億開爾文量級。”
“或許你們覺得這還不夠，隻是昭示了一種風險——那麼我再提示另外一個細節。在大量使用聚變發動機的過程中，不可避免地，有少量聚變燃料逸散到了大氣中。”
“我記得上一次關注氣候報告的時候，阿喀琉斯大氣中氦3（第二代聚變燃料）的含量在104量級，是藍星的一百倍以上。”
“或許你們覺得這還不夠——但沒關係，我們可以實驗一下。”
“我沒有任何訴求。”
“直到阿喀琉斯天空城落地或毀滅，我會一直在這裡。”
“在此期間，如果有任何星艦試圖起飛，或者‘燈塔守衛者’試圖擊落我——那麼你們最好確保瞬間擊毀‘哈迪斯’，不要留給我哪怕001秒的反應時間——否則我就會進行這項實驗。”
“我沒有在公開場合進行過粒子束碰撞打擊，確實沒有把握一定成功。我也不能確定這會不會點燃阿喀琉斯大氣——但還是那句話，我們大可以實驗一下。”
“我的發言結束。到天空城落地或毀滅為止，我不會再做任何表態了。”
視頻通訊被馬爾庫斯掐斷了，畫麵再次陷入黑暗。
之後任憑帝國當局怎樣拚命呼叫，“哈迪斯”都不做任何回應，甚至關閉了所有通訊頻道——但在地麵防空係統的探測中，可以清晰地看到“哈迪斯”就在那裡。
事實上，不需要任何探測係統，僅憑肉眼都能看到。
“哈迪斯”在阿喀琉斯大氣層邊緣繞行，與天空城轉速同步。從諾亞軍事學院抬頭仰望，能清晰地看到“哈迪斯”聚變發動機的亮光，仿佛在那裡點亮了一顆星星。
從這一天起，直到天空城落地或毀滅為止，這顆星星將在阿喀琉斯人的頭頂懸掛。
“這是叛國！”帝國元帥提比略·克勞狄烏斯·尼祿拳頭重重砸在桌上。
尼古拉一言不發，甚至有點想笑。
“格拉古，你有什麼說法？”現任執政官——不外乎某個尤利烏斯·凱撒——聲色俱厲地質問。
“孩子大了，管不住了。”尼古拉攤手。
蘇拉“格拉古閣下，您知道叛國罪吧？”
“你們隨時可以起訴我。”尼古拉第一次發現光棍的感覺原來是這麼地舒爽“或者把我這個老頭子燒了祭天，也沒問題。”
眾人眼角跳了跳——現在他們對“燒人”簡直ptsd——但理智告訴他們眼下跟格拉古繼續拉扯沒有任何意義。
“使用‘燈塔守衛者’打擊。”尼祿一錘定音“務必要保證瞬間擊毀。”
命令傳達下去，布置在阿喀琉斯天空城及地表的“燈塔守衛者”開始轉動瞄準。
“尼祿閣下，有一個問題，”軍事顧問龐培滿頭大汗道“考慮到‘哈迪斯’的護盾強度，以及粒子束在大氣中的衰減，必須多發粒子束一起開火，才能確保瞬間摧毀駕駛艙。但‘哈迪斯’仍然在大氣中飛行……”
在孤星事件中，“虎鯨”被粒子束擊中，仍然能降落，“阿波羅”在嚴重損毀狀態挨了兩發，仍然未能摧毀駕駛艙——星艦強大的護盾完全可以保護馬爾庫斯在墜毀前完成打擊操作。
而多發粒子束一起向處在大氣中的同一目標開火，這本身就是一種玩火行為——或許不用馬爾庫斯動手，阿喀琉斯就被點燃了。
但尼祿仍然不為所動“諾亞的計算難道不能確保軌跡不交叉嗎？”
“當然可以，”龐培“但那是理論計算，如果實操出現哪怕一點點誤差……”
這麼多粒子束火炮，萬一有一台維護不當，射偏了呢？
“發射，”尼祿保持著他一貫的強硬“這是命令。”
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