夜幕降臨，天邊掛著的幾顆星星，忽明忽暗，月光灑在紅牆黃瓦上，使得素來威嚴的紫禁城多了幾分柔和。
竹息將殿內的人都打發了出去，隨後看向太後，認真道“太後，皇上今日將隆科多大人步兵統領一職革去了。”
太後是經曆過大風大浪的人，隻是一個職位，並沒有多麼緊張。於是淡然開口道“可是出了什麼事？”
竹息低聲說道“禦前的人嘴巴嚴得很，奴婢去打聽過了，隻是說皇上看了隆科多大人上的一份奏折，便動怒了。
至於其他內容，奴婢也無從得知。”
太後仔細思索了片刻後，坐直了身子道“扶哀家去看看皇上吧。”
“是。”竹息伸出手去，扶著太後。
隨後，太後便被扶著坐到了轎輦上，竹息提著燈籠跟在一旁。
太後坐在輦轎上，心裡盤算著等下該如何開口。
此時養心殿內，燭火通明。精美的燭台上擺放著不知多少根紅燭，燭火搖曳，散發出柔和的光。使得養心殿內明亮如晝，皇上坐在書案前，還在專注地批閱奏折。
香爐裡的燃起幾縷青煙，龍涎香深沉而又濃鬱的味道彌漫在整個殿內。溫暖的木質香調仿佛在燭火間翩翩起舞。
此時，太後便走了進來。
皇上這才放下手中的筆，先前走了幾步，乾脆利落地行了禮“兒子給皇額娘請安。”
起身過後，皇上看著一臉淡定的太後，問道“皇額娘怎麼有空過來了？”
皇上、太後二人默契地走到一旁的軟榻上坐下。
太後這才看著皇上的眼睛，認真說道“哀家聽聞皇上今日下旨革去了隆科多步兵統領一職，不知究竟出了什麼事竟惹得皇上如此不快？”
皇上知道太後定會來為隆科多求情，但沒想到太後竟這般直接開口問隆科多的事情。皇上沉思過後，才緩緩開口道“皇額娘向來不管這些事情，今日怎會問起隆科多的事情。
莫不是隆科多讓皇額娘來替他求情？”
太後眼裡閃過一絲緊張，但很快就鎮定下來“他畢竟也是皇上您的舅舅，對皇上您也是忠心耿耿，對朝廷也算得上儘心儘力。
哀家還希望皇上您能念在隆科多昔日的功勞，從輕發落。”
皇上意味深長地看了眼太後，隨後對著蘇培盛揮了揮手。
蘇培盛便帶著殿內的人都出去了，就連太後身邊的竹息，也一並去了殿外等候。
皇上眼中帶著幾分冷漠，但因著是太後，皇上既有幾分恭敬又有幾分無奈“皇額娘可知朕為何要下這樣的旨意？”
見太後搖頭，皇上便繼續沉聲說道“隆科多今日在奏折中提到了立太子一事。如今朕才登基三年，隆科多突然提及此事，莫不是知道些什麼?”
發說完，皇上有些懷疑地將目光落在太後身上。
看得太後都有些不自在了“隆科多此舉雖有些冒犯，但也是為江山社稷而憂心。
立儲之事本就是國之大事。
如今陛下雖有三子，但六阿哥福惠還小，三阿哥資質平庸，四阿哥從前又養在圓明園。如今提出立太子，是希望皇上您能早日確立儲君人選，好加以悉心培養。
如此，方能保我朝長治久安。
不過，皇上對隆科多有所顧慮，哀家也明白。
如今衛太醫說皇上的身子雖還有些微恙，但隻要好好調理，還是能早日開枝散葉的。”
本就有些不高興的皇上聽到太後又說起自己，語氣中夾雜著幾分怒意回道“皇額娘不必擔心，朕自會叫太醫好好照看著。倒是皇額娘，要保重身子。
至於立儲之事，還是暫時擱置。
畢竟朕不想再看到從前那種手足相殘的場麵。”
太後剛想再說些什麼，隻聽皇上大聲說道“好了，天色已晚，皇額娘還是早些回去休息吧。”
隨後又收回落在太後身上的視線，大聲喊道“來人，將太後送回壽康宮。”
太後微皺眉頭，看著皇上有些惱怒地模樣，決定不再相勸，看向一旁的蘇培盛道“蘇培盛，照顧好皇上。”
說完，太後便在竹息的攙扶下出了養心殿。
出了養心殿後，太後長長地歎了口氣，又微微搖頭，拉著竹息，有些哀怨道“哀家是越來越猜不透皇上心中在想什麼了……”
“太後。”竹息扶著太後，安慰道“皇上有自己的想法，太後不必過於操心了。
奴婢扶你回宮歇息吧。”
太後點點頭。
二人又照著原路回了壽康宮。
轎輦上的太後仔細回憶著，這些年來皇上似乎是頭一次讓自己先回去，此前都還要同自己話些家常。
“於是不需要哀家了……”太後喃喃道。
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