“吳太史，你是個聰明人，應該能猜到本官今夜找你的緣由。”
王府的書房裡，劉琮讓人給吳琦上了一壺熱茶。
“下官明白，但卻不知大人在知道所有內情之後會怎麼做。”
吳琦祖籍就在徐州，為官十餘載，官至太史，非但沒能做到造福一方，反而屍位素餐，眼見上位之人貪贓枉法，魚肉百姓，整個徐州都不複往日盛景，變得一灘死水。
他不是沒有想過改變，但自己隻是一個寒門士子，勢單力薄，如何與皇室宗親抗衡，終歸是有心無力。現在那個有力的人出現了，吳琦卻不敢肯定他是否有此心。
“依吳大人之見，本官應當如何？”劉琮問。
“下官不敢越俎代庖，但觀大人上任以來，每每親問刑訊，秉公辦案，這次應當也會依朝廷例律與法度為準，如實上報。”
他屏住呼吸，低垂著目光等待劉琮的回應，等待屬於他的最終判決。
如果他的刺史大人從一開始就選擇和自己的皇叔站在一起，那麼也許這就是他最後一次以徐州太史的身份說話。
劉琮望向遠處的目光渙散迷離，他問吳琦自己應當如何，不隻是想試探吳琦的態度，也是想問自己要一個答案。
這麼大的把柄落在手裡，如果多加利用，從西陽王那裡換一些更重要的東西也不難，比如獲得治軍之權的機會。至於徐州百姓，與他武陵王又有何乾？權力爭鬥之中，誰會在意幾個庶民的生死。
杯中的茶水已經冷透，吳琦壯著膽子抬眼偷看，座上的男子支著腦袋，雙眸輕闔，彷如睡著了一般。
他的心也隨著茶水涼了半截。
“大人？”
劉琮睜開了眼睛，他站起身來，居高臨下地注視著吳琦。
“你在徐州為官多年，對此事知道得更詳儘。由你以徐州太史的身份寫折子，本官替你上奏，如何？”
吳琦聞言膝蓋一彎，沒有半分猶豫，頹墮委靡地磕頭道“下官不敢。”
寫折子彈劾西陽王，他全家的腦袋都不夠砍的。即便皇上最後懲治了西陽王，他也不一定能留著性命到那時去領功。
“嗬，廢物。”劉琮踱步到他身前，“本王不留沒用的人，更何況你已經知道了本王有心彈劾皇叔，你說，這下該怎麼辦呢？”
吳琦知道，現在麵前的男人不再是刺史，而是是以武陵王的身份要求他表忠心。他無比慶幸自己先前的決定，從懷中掏出泛黃的手記雙手奉上。
“王爺，今日查閱卷宗時，王爺應該也發現了其中有許多可疑之處。下官從任職之日起就開始記錄西陽王與官府的私下往來，若無意外，此本手記的內容可解王爺大半疑惑。”
“下官的字跡，但凡相熟之人都能認出，若是動了向西陽王出賣王爺的心思，無異於自掘墳墓。如此，王爺肯相信下官了嗎？”
劉琮接過手記，對他的表態不置可否，“本王說過，你是個聰明人，清楚自己幾斤幾兩，你做不了兩府之間的牆頭草。本王既然選了你，就不會給你反水的機會。”
吳琦不怕劉琮看不起他，就怕劉琮不信他。
他如臨大赦，手掌交疊深深叩首，“若問有誰能解徐州之困，也隻有王爺是最合適的人了。下官替徐州百姓多謝王爺大恩。”
“錯，本王才是最不合適的那個人。”劉琮不欲過多解釋，擺擺手說，“時辰不早了，來人，送吳太史回府。”
離開之前，吳琦小心翼翼地問出了困擾他許久的問題。
“官府諸人雖不敢忤逆西陽王，但不乏仁義之士，王爺為何選了下官？”
劉琮睇他一眼，懶洋洋地開口道“因為你家世最差，家底最薄，若是敢背叛本王，殺起來最省事。”
見他麵上發白，劉琮嗤笑一聲，“放心，本王一向賞罰分明。”
他晃了晃那本手記，說“就憑這個，若能成事，本王自當為你請功。若不成，你接著當這徐州太史，等著下一任刺史的調令。”
書房的燭火一直亮到天明。王昭萱醒來睜眼，隻看身旁平整的被褥就知他一夜未眠。本想派人去慰問兩句，早膳前那人卻換了身乾淨衣裳回來了。
“我怎麼不知道你在書房還放了換洗衣裳？”王昭萱挑眉。
“昨夜出門之前從房裡拿出去的。”劉琮打了個哈欠在她身邊坐下，一邊擦手一邊說，“我所有東西都在你房裡，離了你連彆說衣裳了，命也得少半條啊。”
王昭萱知道他的德行，事情越棘手他就越喜歡做出一副吊兒郎當的樣子，嘴上說些不著調的胡話才能消解些許煩悶。
“這事急麼？”她問。
“十多年的頑疾，不是急就能解的，不過好歹找到了症結所在，日後也能方便應對。”
劉元晟今天還沒起，劉琮吃著飯頗感無聊，把王昭萱的小碟往自己的方向拖了拖，換雙筷子給她夾菜。
“不急吃完飯就先補個覺吧。”王昭萱一夜好眠，此時乾勁十足，“等內院的婆子丫鬟都召齊後，我再去處置李媽媽他們。”
劉琮隨口問道“我在一旁陪著你。處置李媽媽之後呢，你打算提誰來做新管事？”
王昭萱的表情說不上和善，半垂了眼皮睇他，“既然特意把這事留給我，自然都該聽我的。”
“當然。”劉琮聳肩，“我隻是隨便問問，內院事務全都由你做主，我坐在一旁恭聽王妃娘娘訓話。”
“不用。”王昭萱知道他的意思，無非是怕底下人不服她，要跟著去鎮場子。
“這樣反倒叫她們看不起我，隻要我的每個決定你都認可支持就行了。”
“小王遵命。”劉琮眨巴一下酸脹的眼睛，調笑道，“那我先去替王妃暖床，忙完之後王妃記得回來。”
“過幾天才入秋呢，暖什麼床。”
兩人慢條斯理地坐在一起用飯，劉琮忽然感歎了一句，“京城的爭鬥波及不到我們，徐州雖然有意料之外的難事，但仍可徐徐圖之。突然不用麵對迫在眉睫威脅性命的困局，我還真有些不習慣。”
真是天生的勞碌命，王昭萱搖頭。
“世事無常，有兩年安生日子可不容易，你就珍惜吧。”
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